dominującymi religiami w Nigerii są Islam i chrześcijaństwo, importowane do Afryki Zachodniej wiele pokoleń temu. Tradycyjna religia Afrykańska nie została jednak zapomniana, zwłaszcza wśród grupy etnicznej Jorubów. Wiele dziesiątek tysięcy Jorubów zgromadziło się w południowo-zachodnim mieście Oshogbo na corocznym Festiwalu Osun w tym tygodniu, aby złożyć ofiary i modlić się za Osun, boginię rzeki. Sarah Simpson donosi z Oshogbo o tym, jak tradycyjna religia współistnieje z islamem i chrześcijaństwem w Nigerii.

tłumy zaczynają gromadzić się tuż po świcie. Bębnienie i trąbienie towarzyszą czcicielom ulicami Oshogbo i w chłodnym cieniu Świętego lasu Oshogbo. Tam udają się na brzeg rzeki, gdzie składane są ofiary i modlitwy do Osun, bogini rzeki. Krowie dzwony grzechotają więcej modlitw.

niektórzy czciciele, jak Omolola Adebisi, przejechali wiele mil, aby wziąć udział w uroczystościach raz w roku.

„Ten festiwal jest bardzo ważny dla Joruby, ze względu na kulturę Joruby. Od naszych przodków to się dzieje, od tego czasu aż do dzisiaj. Tak więc jest to bardzo ważne dla całej Ziemi Joruba ” – powiedział Adebisi.

Joruba wierzy, że Osun, bogini rzeki, ma moc spełniania życzeń.

wielbiciele, wielu ubranych od stóp do głów na biało, zdejmują buty i odważają się na błotnisty brzeg rzeki, aby modlić się i wrzucać do wody ofiary z białych gołębi, jedzenia, a nawet pieniędzy. Poświęcenie jest niezbędne, mówi Louisa Onuoha, która pracuje w Muzeum Narodowym.

„uważa się, że w tradycyjnej religii nigeryjskiej, kiedy chcesz czcić wszystkich bogów i boginie, nie robisz tego z pustymi rękami”, powiedział Onuoha.

na krawędzi wody, twarz ociekająca wodą z rzeki, Sewa Akinsanya wyjaśnia, dlaczego Festiwal jest szczególnie ważny dla kobiet.

„To nie tak, że jestem bezpłodna. Ale jestem trochę zaniepokojony. Mam już dwoje dzieci, ale przez dobre dziewięć lat po prostu potrzebuję dziecka” – powiedział Akinsanya. „Więc przybyłem tutaj, aby szukać Festiwalu Osun, aby dać mi kolejny.”

Akinsanya jest chrześcijaninem, ale nie widzi problemu prosząc Osuna o pomoc w poczęciu. Również na festiwalu jest Ibrahim Musa. Chodzi do meczetu przez cały tydzień, ale raz w roku prosi Osuna o przysługi.

„jestem muzułmaninem, więc idę do meczetu i modlę się do Boga. Ale Osun jest raz w roku ” – powiedział Akinsanya. „Proście, a otrzymacie!”

oni, podobnie jak Yekeens Araoye, nie widzą różnicy między tradycyjnymi wierzeniami Joruby, islamem i chrześcijaństwem – mówiąc, że każdy z nich jest o czczeniu najwyższego boga.

„Oludumari, Allah lub Jezus lub Pan w wersji chrześcijańskiej – to wciąż ta sama najwyższa istota, o której mówisz” – dodał Araoye.

modlitwy i ofiary, wielbiciele wypełniają ogromne plastikowe pojemniki wodą z rzeki, aby zabrać je do domu. Mogą za jej pomocą wzywać Osuna o dodatkową pomoc przez cały rok, wyjaśnia Emmanuel Olookoba.

„ta woda, wierzymy, że jeśli użyjemy jej do któregokolwiek z naszych problemów, wyleczy . Dlatego wiele osób bierze wodę.”

Muzyka i taniec trwa w nocy, gdy uwielbienie ustępuje miejsca zabawom. Joruba są jedną z największych grup etnicznych w Nigerii, około jednej piątej z 135 milionów ludzi w kraju.