War Memorial Stadium, zbudowany w 1947 roku, znajduje się w Little Rock (Hrabstwo Pulaski). Miejsce było domem dla wielu imprez, w tym meczów piłki nożnej z udziałem Razorbacks z University of Arkansas (UA) w Fayetteville (Hrabstwo Washington). Od momentu otwarcia Stadion przyciągnął miliony widzów do centralnego Arkansas i miał ogromny wpływ na lokalną gospodarkę.
w 1947 roku rząd stanu Arkansas zapłacił 1,2 miliona dolarów za budowę stadionu. Architekt Bruce R. Anderson zaprojektował obiekt, który miał oryginalną pojemność 31 075 miejsc. Pierwsze wydarzenie na stadionie, mecz piłkarski pomiędzy UA i Abilene Christian, odbyło się 18 września 1948 roku. Przed meczem stadion został oficjalnie poświęcony przez byłego zdobywcę Razorback i Medal of Honor Maurice ’ a Britta Pamięci Weteranów Arkansas, którzy oddali życie w czasie dwóch wojen światowych. Obiekt stał się drugorzędnym domem dla Razorbacks Z Fayetteville, który rozegrał tam prawie 200 meczów do 2012 roku.
w 2000 roku stadion był w centrum kontrowersji nazywanej „wielką dyskusją stadionową”, kiedy dyrektor UA athletic Frank Broyles ogłosił plany przeniesienia co najmniej jednego dodatkowego meczu z Little Rock do Fayetteville. War Memorial było gospodarzem dwóch lub trzech gier Razorbacks rocznie, zapewniając nie tylko impuls dla lokalnej gospodarki, ale także okazję dla małych absolwentów opartych na skale, aby łatwiej uczestniczyć w grach. Politycy Little Rock i liderzy biznesu, wielu z nich absolwentów UA, zareagowali oburzeniem na ogłoszenie Broylesa. Broyles ustąpił i do 2012 roku Razorbacks utrzymali kontrakt na rozgrywanie dwóch meczów rocznie w War Memorial, pomimo trwających argumentów zarówno za, jak i przeciw układowi. Jednak pod koniec 2013 roku ogłoszono, że zostanie on zredukowany do jednego meczu rocznie, a Razorbacks rozegrają swój ostatni mecz na stadionie w 2018 roku. 17 maja 2018 roku ogłoszono umowę, na mocy której Razorbacks będą grać w War Memorial co drugi rok w latach 2019-2024.
oprócz meczów Razorbacks, na stadionie odbywają się coroczne mecze piłki nożnej Delta Classic pomiędzy Uniwersytetem Arkansas w Pine Bluff (UAPB) a wybranym przeciwnikiem. W obiekcie odbywają się również coroczne rozgrywki High school football championship Association w Arkansas Activities Association. Dwa lokalne licea, Benton (Hrabstwo Saline) i Bryant (Hrabstwo Saline), rozgrywają coroczną rywalizację w Salt Bowl w War Memorial, przyciągając średnio 20 000 fanów. Ponadto Little Rock Catholic High School rozgrywa wszystkie swoje mecze domowe na stadionie. Poza sportem, miejsce było również gospodarzem wielu innych wydarzeń, w tym koncertów popularnych artystów, takich jak The Rolling Stones, the Eagles, Elton John i Billy Joel, George Strait i N ’ Sync. W 1959 i 1989 roku ewangelista Billy Graham odbył wielodniowe wydarzenia, które przyciągnęły setki tysięcy, w tym młodego Billa Clintona. Stadion został wpisany do Arkansas Register of Historic Places 28 września 1998.
od 1948 roku stadion przeszedł kilka rozbudowy. W 1967 roku jego pojemność wzrosła do 53 727, a w 2010 roku pojemność została rozszerzona do 54 120. 23 czerwca 2010 roku Komisja War Memorial Stadium podpisała umowę o nazwaniu boiska ” AT&T Field, ” umowa miała zapewnić stadionowi 175 000 dolarów przychodu rocznie przez pięć lat, z możliwością przedłużenia do dziesięciu. 26 sierpnia 2010 roku Komisja zakończyła ośmiomiesięczną, wartą 7,3 miliona dolarów renowację, która zawierała nowy, trzypiętrowy box prasowy i znaczną poprawę miejsc siedzących w klubie.
Lokalni biznesmeni i liderzy polityczni martwili się długofalowymi skutkami utraty pomocy państwa, a Gubernator Asa Hutchinson zaproponował zamiast tego, aby stadion został umieszczony pod kierownictwem Departamentu Parków i Turystyki Arkansas. 22 lutego 2017 podpisał ustawę w tej sprawie.
dodatkowe informacje:
„War Memorial: A One-Day Lambeau South?”Arkansas Sports 360, 28 Lipca 2009. Dostępny pod adresem http://www.arkansassports360.com/13936/07/05/2012. [dostęp 29 sierpnia 2012].
„War Memorial Strikes Back.”Arkansas Sports 360, 2 Czerwca 2012. Dostępny pod adresem http://www.arkansasexpats.com/2012/6/2/3059352/war-memorial-strikes-back. [dostęp 10 września 2012].
„War Memorial, in Memory.”Arkansas Life (September 2012): 46-49.
Nelson, Rex. „Prawdziwy Stadion Piłkarski.”Arkansas Democrat-Gazette, September 16, 2018, PP. 1H, 6H.
Reynolds, Andrew. „Home Sweet Homes.”ArkansasRazorbacks.com. http://www.arkansasrazorbacks.com/ViewArticle.dbml?DB_OEM_ID=6100&ATCLID=204991508. [dostęp 29 sierpnia 2012].
Seifried, Chad, Carli N. Faulkner, Samantha P. Baker i James F. Piker. „Rozwój Razorback i War Memorial stadiony.”Arkansas Historical Quarterly 75 (Autumn 2016): 181-205.
War Memorial Stadium. http://www.wmstadium.com (dostęp 29 sierpnia 2012).
Aaron D. Horton
Alabama State University
Ostatnia aktualizacja: 11/01/2018