wczesne latyedytuj
rodzicami Washingtona Irvinga byli William Irving SR., pochodzący z Quholm, Shapinsay, Orkady, Szkocja, i Sarah (z domu Saunders), pochodzący z Falmouth, Kornwalia, Anglia. Pobrali się w 1761 roku, gdy William służył jako Bosman w brytyjskiej marynarce wojennej. Mieli jedenaścioro dzieci, z których ośmioro dożyło wieku dorosłego. Ich dwóch pierwszych synów zmarło w niemowlęctwie, obaj nazywali się William, podobnie jak ich czwarte dziecko John. Ich ocalałymi dziećmi byli William Jr. (1766), Ann (1770), Peter (1771), Catherine (1774), Ebenezer (1776), John Treat (1778), Sarah (1780) i Washington.
Rodzina Irvingów osiedliła się na Manhattanie i była częścią klasy kupieckiej miasta. Waszyngton urodził się 3 kwietnia 1783 roku, w tym samym tygodniu, w którym mieszkańcy Nowego Jorku dowiedzieli się o brytyjskim zawieszeniu broni, które zakończyło amerykańską rewolucję. Matka Irvinga nazwała go imieniem George ’ a Washingtona. Irving poznał swojego imiennika w wieku 6 lat, kiedy George Washington mieszkał w Nowym Jorku po jego inauguracji jako prezydent w 1789 roku. Prezydent pobłogosławił młodego Irvinga, spotkanie, które Irving upamiętnił na małym obrazie akwarelowym, który nadal wisi w jego domu.
Irvingowie mieszkali przy 131 William Street w czasie narodzin Waszyngtona, ale później przenieśli się po drugiej stronie ulicy do 128 William St. kilku braci Irvinga stało się aktywnymi nowojorskimi kupcami; wspierali jego literackie aspiracje, często wspierając go finansowo, gdy kontynuował karierę pisarską.
Irving był niezainteresowanym uczniem, który preferował historie przygodowe i dramaty, a wieczorami wymykał się z klasy, aby uczęszczać do teatru, gdy miał 14 lat. Wybuch żółtej febry na Manhattanie w 1798 roku skłonił jego rodzinę do wysłania go w górę rzeki, gdzie przebywał wraz ze swoim przyjacielem Jamesem Kirke Pauldingiem w Tarrytown w stanie Nowy Jork. To właśnie w Tarrytown poznał pobliskie miasteczko Sleepy Hollow w Nowym Jorku, z jego holenderskimi zwyczajami i lokalnymi historiami o duchach. Jako nastolatek odbył kilka innych podróży w górę Hudson, w tym dłuższą wizytę w Johnstown w Nowym Jorku, gdzie przeszedł przez region Catskill Mountains, scenografię do „Rip Van Winkle”. „Ze wszystkich scenerii Hudson”, napisał Irving, „Góry Kaatskill miały najbardziej czarujący wpływ na moją chłopięcą wyobraźnię”.
Irving zaczął pisać listy do New York Morning Chronicle w 1802 roku, gdy miał 19 lat, pisząc komentarze na temat sceny społecznej i Teatralnej miasta pod pseudonimem Jonathan Oldstyle. Nazwa nawiązywała do jego Federalistycznych skłonności i była pierwszym z wielu pseudonimów, które używał w całej swojej karierze. Listy przyniosły Irvingowi pewną wczesną sławę i umiarkowany rozgłos. Aaron Burr był współwydawcą kroniki i był na tyle pod wrażeniem, że wysłał wycinki starych utworów swojej córce Teodozji. Charles Brockden Brown odbył podróż do Nowego Jorku, aby spróbować zwerbować Oldstyle do czasopisma literackiego, które redagował w Filadelfii.
troszcząc się o jego zdrowie, bracia Irvinga sfinansowali długą podróż po Europie w latach 1804-1806. Ominął większość miejsc i miejsc uznanych za niezbędne dla rozwoju społecznego młodego człowieka, ku przerażeniu jego brata Williama, który napisał, że był zadowolony, że zdrowie jego brata się poprawia, ale nie spodobał mu się wybór „galopu przez Włochy… pozostawiając Florencję po lewej i Wenecję po prawej”. Zamiast tego Irving doskonalił umiejętności społeczne i konwersacyjne, które ostatecznie uczyniły go jednym z najbardziej pożądanych gości na świecie. „Staram się przyjmować rzeczy tak, jak przychodzą z radością”, napisał Irving,”a kiedy nie mogę dostać kolacji, która pasuje do mojego gustu, staram się uzyskać smak, który pasuje do mojego obiadu”. Podczas wizyty w Rzymie w 1805 roku, Irving nawiązał przyjaźń z malarzem Washingtonem Allstonem i został prawie namówiony do kariery malarza. „Mój los w życiu był jednak inaczej obsadzony”.
pierwsze ważniejsze pisanie prac
Irving powrócił z Europy, aby studiować prawo u swojego mentora prawnego sędziego Josiaha Ogdena Hoffmana w Nowym Jorku. Sam przyznał, że nie był dobrym uczniem i ledwo zdał egzamin adwokacki w 1806 roku. W styczniu 1807 roku wraz z bratem Williamem i przyjacielem Jamesem Kirke Pauldingiem założył magazyn literacki Salmagundi, pisząc pod różnymi pseudonimami, takimi jak William Wizard i Launcelot Langstaff. Irving lampooned New York culture and politics w sposób podobny do dzisiejszego magazynu Mad. Salmagundi odniósł umiarkowany sukces, rozprzestrzeniając imię i reputację Irvinga poza Nowy Jork. Nadał New York City przydomek „Gotham” w 17 wydaniu z 11 listopada 1807 roku, anglosaskie słowo oznaczające „Goat’ s Town”.
Irving ukończył historię Nowego Jorku od początku świata do koniec dynastii holenderskiej, przez diedricha knickerbockera (1809), opłakując śmierć swojej 17-letniej narzeczonej Matyldy Hoffman. Była to jego pierwsza ważna książka i satyra na samoistną lokalną historię i współczesną politykę. Przed publikacją Irving rozpoczął mistyfikację, umieszczając serię ogłoszeń o zaginięciu w nowojorskich gazetach, szukając informacji na temat Diedricha Knickerbockera, chrupiącego holenderskiego historyka, który rzekomo zaginął w swoim hotelu w Nowym Jorku. W ramach podstępu umieścił zawiadomienie od właściciela hotelu informujące czytelników, że jeśli pan Knickerbocker nie wróci do hotelu, aby zapłacić rachunek, opublikuje rękopis, który zostawił Knickerbocker.
niczego nie podejrzewający czytelnicy śledzili historię Knickerbockera i jego rękopisu z zainteresowaniem, a niektórzy nowojorscy urzędnicy byli wystarczająco zaniepokojeni zaginionym historykiem, aby zaoferować nagrodę za bezpieczny powrót. Irving opublikował historię Nowego Jorku 6 grudnia 1809 pod pseudonimem Knickerbocker, odnosząc natychmiastowy sukces krytyczny i popularny. „To trwało z publicznością”, zauważył Irving, „i dał mi celebrytę, jak oryginalne dzieło było coś niezwykłego i niezwykłego w Ameryce”. Nazwa Diedrich Knickerbocker stała się przydomkiem mieszkańców Manhattanu i została przyjęta przez drużynę koszykarską New York Knickerbocker.
Po sukcesie historii Nowego Jorku, Irving szukał pracy i ostatecznie został redaktorem magazynu Analectic, w którym pisał biografie bohaterów Marynarki Wojennej, takich jak James Lawrence i Oliver Perry. Był również jednym z pierwszych redaktorów czasopisma, który przedrukował poemat Francisa Scotta Keya „Defense of Fort McHenry”, który został uwieczniony jako”The Star-Spangled Banner”. Irving początkowo sprzeciwiał się wojnie w 1812 roku, jak wielu innych kupców, ale Brytyjski atak na Waszyngton w 1814 roku przekonał go do zaciągnięcia się. Służył w Sztabie Daniela Tompkinsa, gubernatora Nowego Jorku i dowódcy milicji stanu Nowy Jork, ale nie widział żadnych realnych działań poza misją rozpoznawczą w regionie Wielkich Jezior. Wojna była katastrofalna dla wielu amerykańskich kupców, w tym rodziny Irvinga, i wyjechał do Anglii w połowie 1815 roku, aby uratować rodzinną firmę handlową. Pozostał w Europie przez następne 17 lat.
życie w Europieedytuj
Szkicownikedytuj
przez następne dwa lata próbował finansowo wykupić rodzinną firmę, ale ostatecznie musiał ogłosić bankructwo. Nie mając perspektyw na pracę, kontynuował pisanie w latach 1817 i 1818. Latem 1817 roku odwiedził Waltera Scotta, rozpoczynając trwającą całe życie przyjaźń osobistą i zawodową.
Irving skomponował opowiadanie „Rip Van Winkle” na noc podczas pobytu ze swoją siostrą Sarah i jej mężem Henry ’ m van Wartem w Birmingham w Anglii, miejscu, które zainspirowało również inne prace. W październiku 1818 roku brat Irvinga, William, zapewnił Irvingowi stanowisko głównego urzędnika United States Navy i wezwał go do powrotu do domu. Irving odrzucił ofertę, decydując się na pozostanie w Anglii, aby kontynuować karierę pisarską.
wiosną 1819 roku Irving wysłał do swojego brata Ebenezera w Nowym Jorku zestaw krótkich utworów prozatorskich, o które poprosił, aby zostały opublikowane jako szkicownik Geoffreya Crayona, Gent. Pierwsza odsłona, zawierająca „Rip Van Winkle”, okazała się ogromnym sukcesem, a reszta dzieła byłaby równie udana; została wydana w latach 1819-1820 w siedmiu odsłonach w Nowym Jorku i w dwóch tomach w Londynie („The Legend of Sleepy Hollow” pojawi się w szóstym numerze Wydania nowojorskiego i drugim tomie Wydania londyńskiego).
podobnie jak wielu utytułowanych autorów tej epoki, Irving zmagał się z literackimi bootleggerami. W Anglii niektóre z jego szkiców były przedrukowywane w czasopismach bez jego zgody, co było praktyką prawną, ponieważ nie było wtedy międzynarodowego prawa autorskiego. Aby zapobiec dalszemu piractwu w Wielkiej Brytanii, Irving zapłacił za wydanie pierwszych czterech amerykańskich tomów w Londynie przez Johna Millera.
Irving zwrócił się do Waltera Scotta o pomoc w pozyskaniu bardziej renomowanego wydawcy na resztę książki. Scott skierował Irvinga do swojego wydawcy, londyńskiego Powerhouse ’ a Johna Murraya, który zgodził się wziąć ze sobą szkicownik. Od tego czasu Irving będzie publikował jednocześnie w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii, aby chronić swoje prawa autorskie, a Murray będzie jego angielskim wydawcą z wyboru.
reputacja Irvinga rosła i przez następne dwa lata prowadził aktywne życie towarzyskie w Paryżu i Wielkiej Brytanii, gdzie był często fetowany jako anomalia literatury: wybitny Amerykanin, który odważył się dobrze pisać po angielsku.
Bracebridge Hall and Tales of a TravellerEdit
zarówno z Irvingiem, jak i wydawcą Johnem Murrayem pragnąc kontynuować sukces szkicownika, Irving spędził większość 1821 roku podróżując po Europie w poszukiwaniu nowych materiałów, czytając szeroko holenderskie i niemieckie opowieści ludowe. Hamowany przez blokadę pisarską—i przygnębiony śmiercią swojego brata Williama-Irving pracował powoli, ostatecznie dostarczając ukończony rękopis Murrayowi w marcu 1822 roku. Książka, Bracebridge Hall, or the Humorists, a Medley (lokacja była luźno oparta na Aston Hall, zajmowanym przez członków rodziny Bracebridge, w pobliżu domu jego siostry w Birmingham) została opublikowana w czerwcu 1822 roku.
format Bracebridge ’ a był podobny do szkicownika, z Irvingiem jako kredką, opowiadającym serię ponad pięćdziesięciu luźno powiązanych opowiadań i esejów. Podczas gdy niektórzy recenzenci uważali Bracebridge za mniejszą imitację szkicownika, książka została dobrze przyjęta przez czytelników i krytyków. „Otrzymaliśmy tak wiele przyjemności z tej książki”, napisał krytyk Francis Jeffrey w Edinburgh Review, ” że myślimy, że jesteśmy związani w wdzięczności… do publicznego uznania tego faktu.”Irving poczuł ulgę na przyjęciu, co przyczyniło się do ugruntowania jego reputacji wśród europejskich czytelników.
wciąż zmagając się z blokiem pisarskim, Irving wyjechał do Niemiec, osiedlając się zimą 1822 roku w Dreźnie. Tutaj olśnił rodzinę królewską i związał się z Panią Amelią Foster, Amerykanką mieszkającą w Dreźnie z pięciorgiem dzieci. Irving był szczególnie pociągający dla 18-letniej córki pani Foster, Emily i rywalizował z frustracją o jej rękę. Emily ostatecznie odrzuciła jego propozycję małżeństwa wiosną 1823 roku.
powrócił do Paryża i rozpoczął współpracę z dramaturgiem Johnem Howardem Payne ’ em przy tłumaczeniach francuskich sztuk dla sceny angielskiej, z niewielkim sukcesem. Dowiedział się również przez Payne ’ a, że pisarka Mary Wollstonecraft Shelley była romantycznie zainteresowana nim, chociaż Irving nigdy nie dążył do tego związku.
w sierpniu 1824 roku Irving opublikował zbiór esejów Tales of a Traveller—w tym opowiadanie „The Devil and Tom Walker”—pod pseudonimem Geoffrey Crayon. „Myślę, że są w nim jedne z najlepszych rzeczy, jakie kiedykolwiek napisałem”, Irving powiedział swojej siostrze. Mimo że książka sprzedawała się z szacunkiem, Traveler został odrzucony przez krytyków, którzy zarówno podróżnika, jak i jego autora. „Społeczeństwo zostało nakłonione do oczekiwania lepszych rzeczy”, napisał”United States Literary Gazette”, podczas gdy New-York Mirror stwierdził, że Irving jest „przereklamowany”. Zraniony i przygnębiony przyjęciem książki, Irving wycofał się do Paryża, gdzie spędził kolejny rok martwiąc się o finanse i bazgranie pomysłów na projekty, które nigdy się nie zmaterializowały.
książki hiszpańskie
podczas pobytu w Paryżu Irving otrzymał list od Alexandra Hilla Everetta 30 stycznia 1826 roku. Everett, niedawno amerykański Minister w Hiszpanii, wezwał Irvinga, aby dołączył do niego w Madrycie, zauważając, że kilka rękopisów dotyczących hiszpańskiego podboju Ameryk zostało niedawno upublicznionych. Irving wyjechał do Madrytu i entuzjastycznie zaczął przeszukiwać hiszpańskie archiwa w poszukiwaniu kolorowych materiałów.
mając pełny dostęp do ogromnej biblioteki Hiszpańskiej konsula amerykańskiego, Irving rozpoczął pracę nad kilkoma książkami jednocześnie. Pierwsze potomstwo tej ciężkiej pracy, a History of the Life and Voyages of Christopher Columbus, zostało opublikowane w styczniu 1828 roku. Książka była popularna w Stanach Zjednoczonych i Europie i miała 175 wydań opublikowanych przed końcem wieku. Był to również pierwszy projekt Irvinga, który został opublikowany z Własnym Nazwiskiem, zamiast pseudonimem, na stronie tytułowej. Irving został zaproszony do pałacu księcia Gor, który dał mu nieograniczony dostęp do swojej biblioteki zawierającej wiele średniowiecznych rękopisów. Kronika podboju Granady została opublikowana rok później, a następnie Podróże i odkrycia towarzyszy Kolumba w 1831 roku.
teksty Irvinga o Kolumbie to mieszanka historii i fikcji, gatunku zwanego teraz historią romantyczną. Irving oparł je na szeroko zakrojonych badaniach w hiszpańskich archiwach, ale także dodał elementy wyobraźni mające na celu wyostrzenie historii. Pierwsza z tych prac jest źródłem trwałego mitu, że średniowieczni Europejczycy wierzyli, że Ziemia jest płaska. Według popularnej książki Kolumb udowodnił, że Ziemia jest okrągła.
w 1829 r.Irving przeniósł się do starożytnego pałacu Alhambra w Granadzie, „zdeterminowany, by tu zostać”, powiedział, „dopóki nie znajdę w nim jakichś pism związanych z tym miejscem”. Zanim jednak udało mu się uzyskać jakiekolwiek znaczące pismo, został powiadomiony o swojej nominacji na sekretarza amerykańskiej Legacji w Londynie. Obawiając się, że zawiedzie przyjaciół i rodzinę, jeśli odmówi stanowiska, Irving opuścił Hiszpanię do Anglii w lipcu 1829 roku.
Sekretarz amerykańskiego poselstwa w Londynie
przybywając do Londynu, Irving dołączył do sztabu amerykańskiego ministra Louisa McLane ’ a. McLane natychmiast przydzielił codzienną pracę Sekretarki innemu mężczyźnie i wykorzystał Irvinga do obsadzenia roli adiutanta. Obaj pracowali przez następny rok, aby wynegocjować umowę handlową między Stanami Zjednoczonymi a brytyjskimi Indiami Zachodnimi, ostatecznie osiągając porozumienie w sierpniu 1830 roku. W tym samym roku Irving został odznaczony przez Royal Society of Literature medalem, a w 1831 roku doktoratem honoris causa prawa cywilnego z Oksfordu.
po odwołaniu McLane 'a do Stanów Zjednoczonych w 1831 roku jako sekretarza skarbu, Irving pozostał na stanowisku chargé d’ affaires do czasu przybycia Martina Van Burena, kandydata prezydenta Andrew Jacksona na brytyjskiego ministra. Po odejściu Van Burena Irving zrezygnował ze stanowiska, aby skoncentrować się na pisaniu, ostatecznie ukończywszy Tales Of The Alhambra, które miało zostać wydane równocześnie w Stanach Zjednoczonych i Anglii w 1832 roku.
Irving był jeszcze w Londynie, kiedy Van Buren otrzymał wiadomość, że Senat Stanów Zjednoczonych odmówił potwierdzenia go jako nowego ministra. Pocieszając Van Burena, Irving przewidział, że partyzancki ruch Senatu obróci się w niepamięć. „Nie powinienem się dziwić”, powiedział Irving, „jeśli to głosowanie Senatu pójdzie daleko w kierunku podniesienia go na fotel prezydencki”.
powrót do Stanów Zjednoczonychedit
Irving przybył do Nowego Jorku 21 maja 1832 roku po 17 latach za granicą. We wrześniu towarzyszył komisarzowi do Spraw Indian Henry ’ emu Leavittowi Ellsworthowi w misji obserwacyjnej, wraz z towarzyszami Charlesem La Trobe i hrabią Albertem-Alexandre de Pourtales, którzy podróżowali w głąb terytorium Indii (obecnie stan Oklahoma). Po zakończeniu swojej Zachodniej podróży Irving podróżował przez Waszyngton. i Baltimore, gdzie poznał polityka i powieściopisarza Johna Pendletona Kennedy ’ ego.
Irving był sfrustrowany złymi inwestycjami, więc zwrócił się do pisania, aby wygenerować dodatkowe dochody, zaczynając od wycieczki po preriach, która nawiązywała do jego ostatnich podróży na granicy. Książka była kolejnym popularnym sukcesem, a także pierwszą książką napisaną i opublikowaną przez Irvinga w Stanach Zjednoczonych od czasu historii Nowego Jorku w 1809 roku. W 1834 roku zwrócił się do niego magnat futrzarski John Jacob Astor, który przekonał go do napisania historii swojej kolonii handlu futrami w Astoria W stanie Oregon. Irving szybko zrealizował projekt Astora, wysyłając w lutym 1836 roku biograficzne konto Astoria. W 1835 roku Irving, Astor i kilku innych założyło Towarzystwo Świętego Mikołaja w Nowym Jorku.
podczas dłuższego pobytu w Astor 's Irving spotkał odkrywcę Benjamina Bonneville’ a i był zaintrygowany jego mapami i opowieściami o terenach poza Górami Skalistymi. Obaj mężczyźni spotkali się w Waszyngtonie kilka miesięcy później, a Bonneville sprzedał swoje mapy i notatki Irvingowi za 1000 dolarów. Irving wykorzystał te materiały jako podstawę do swojej książki z 1837 roku The Adventures of Captain Bonneville. Te trzy prace składały się na serię książek „western” Irvinga i zostały napisane częściowo jako odpowiedź na krytykę, że jego czas w Anglii i Hiszpanii uczynił go bardziej europejskim niż amerykańskim. Krytycy tacy jak James Fenimore Cooper i Philip Freneau uważali, że odwrócił się plecami do swojego amerykańskiego dziedzictwa na rzecz angielskiej arystokracji. Zachodnie książki Irvinga zostały dobrze przyjęte w Stanach Zjednoczonych, szczególnie podczas tournée po prerii, choć brytyjscy krytycy zarzucali mu „tworzenie książek”.
w 1835 roku Irving kupił „zaniedbany domek” i otaczającą go posiadłość riverfront w Tarrytown w stanie Nowy Jork, którą nazwał Sunnyside w 1841 roku. Wymagało to ciągłych napraw i renowacji w ciągu następnych 20 lat, a koszty stale rosły, więc niechętnie zgodził się zostać stałym współpracownikiem magazynu Knickerbocker w 1839 roku, pisząc nowe eseje i opowiadania pod pseudonimami Knickerbocker i Crayon. Do niego regularnie zwracali się początkujący młodzi autorzy o radę lub poparcie, w tym Edgar Allan Poe, który szukał komentarzy Irvinga na temat „Williama Wilsona” i „upadku rodu Usherów”.
w 1837 roku dama z Charleston w Karolinie Południowej zwróciła uwagę Williama Clancy ’ ego, nowo mianowanego biskupa Demerary, fragment w kredce różne, i zapytała, czy dokładnie odzwierciedla nauczanie lub praktykę katolicką. Fragment pod „Newstead Abbey” brzmi:
jeden z odkrytych w ten sposób zwojów pergaminowych rzuca raczej niezręczne światło na rodzaj życia prowadzonego przez braci z Newstead. Jest to odpust udzielany im przez pewną liczbę miesięcy, w którym z góry zapewnione jest zupełne przebaczenie za wszelkiego rodzaju przestępstwa, wśród których wyszczególnione są niektóre z najbardziej rażących i zmysłowych oraz słabości ciała, do których byli skłonni.
Clancy napisał Irving, który „szybko pomógł w dochodzeniu do prawdy i obiecał skorygować w przyszłych wydaniach skargę na nieprawdę.”Clancy udał się do swojej nowej posady przez Anglię, a mając list wstępny od Irvinga, zatrzymał się w Newstead Abbey i był w stanie zobaczyć dokument, do którego Irving nawiązał. Po oględzinach Clancy odkrył, że w rzeczywistości nie był to odpust wydany zakonnikom od jakiejkolwiek władzy kościelnej, ale ułaskawienie udzielone przez króla niektórym stronom podejrzewanym o złamanie „prawa leśnego”. Clancy poprosił miejscowego pastora, aby przekazał swoje wyniki do katolickich czasopism w Anglii, a po publikacji przesłał kopię do Irvinga. To, czy tak się stało, nie jest jasne, ponieważ sporny tekst pozostaje w wydaniu z 1849 roku.
Irving był również zwolennikiem dojrzałej literatury amerykańskiej, opowiadając się za silniejszymi prawami autorskimi, aby chronić pisarzy przed rodzajem piractwa, które początkowo nękało szkicownik. Pisząc w styczniowym wydaniu „Knickerbocker” z 1840 roku, otwarcie poparł przepisy prawa autorskiego oczekujące na kongresie. „Mamy młodą literaturę”, pisał, „wyrastającą i codziennie rozwijającą się z cudowną energią i luksusem, która … zasługuje na całą swoją troskę”. Ustawodawstwo jednak nie przeszło.
w 1841 roku został wybrany w National Academy of Design jako honorowy Akademik. Rozpoczął również przyjazną korespondencję z Charlesem Dickensem i gościł go i jego żonę w Sunnyside podczas amerykańskiego tournée Dickensa w 1842 roku.
Minister w Hiszpaniiedit
prezydent John Tyler mianował Irvinga ministrem w Hiszpanii w lutym 1842 roku, po zatwierdzeniu przez Sekretarza Stanu Daniela Webstera. Irving napisał: „to będzie ciężka próba, aby nieobecność mnie na jakiś czas w moim drogim małym Sunnyside, ale wrócę do niego lepiej, aby móc go wygodnie nosić”. Miał nadzieję, że jego pozycja Ministra pozwoli mu dużo czasu na pisanie, ale Hiszpania była w stanie politycznego przewrotu przez większość jego kadencji, z wieloma walczącymi frakcjami walczącymi o kontrolę nad 12-letnią królową Izabelą II. Irving utrzymywał dobre stosunki z różnymi generałami i politykami, ponieważ kontrola nad Hiszpanią obracała się przez Espartero, Bravo, a następnie Narváez. Espartero został wówczas uwięziony w walce o władzę z hiszpańskimi Kortezami. Oficjalne raporty Irvinga na temat wojny domowej i rewolucji wyrażały jego romantyczną fascynację regentem jako obrońcą rycerza młodej królowej Izabeli, pisał z antyrepublikańskim, niedyplomatycznym uprzedzeniem. Chociaż Espartero, usunięty w lipcu 1843, pozostał upadłym bohaterem w jego oczach, Irving zaczął postrzegać sprawy hiszpańskie bardziej realistycznie. Jednak polityka i wojna były wyczerpujące, a Irving tęsknił za domem i cierpiał na kaleką.
jestem znużony i chwilami nie mam ochoty na nędzną politykę tego kraju…. Ostatnie dziesięć czy dwanaście lat mojego życia, które upłynęły między plugawymi spekulantami w Stanach Zjednoczonych i politycznymi poszukiwaczami przygód w Hiszpanii, pokazały mi tak wiele ciemnej strony ludzkiej natury, że zaczynam mieć bolesne wątpliwości moich bliźnich; i z żalem spoglądam wstecz na ufny okres mojej kariery literackiej, kiedy biedny jak szczur, ale bogaty w sny, patrzyłem na świat za pośrednictwem mojej wyobraźni i byłem skłonny wierzyć ludziom tak dobrym, jak chciałem.
w związku z sytuacją polityczną w Hiszpanii, Irving nadal uważnie monitorował rozwój nowego rządu i losy Izabeli. Jego oficjalne obowiązki jako hiszpańskiego ministra obejmowały również negocjacje amerykańskich interesów handlowych z Kubą i po debatach hiszpańskiego parlamentu na temat handlu niewolnikami. Był również naciskany do służby przez Louisa McLane 'A, amerykańskiego ministra na dworze St. James’ s W Londynie, aby pomóc w negocjowaniu angielsko-amerykańskiego sporu na granicy z Oregonem, że nowo wybrany prezydent James K. Polk obiecał rozwiązać.
ostatnie lata i śmierć
Irving wrócił z Hiszpanii we wrześniu 1846 roku, zajął zamieszkał w Sunnyside i rozpoczął pracę nad „author’ s Revised Edition” swoich prac dla wydawcy George ’ a Palmera Putnama. Na jego publikację, Irving zawarł umowę, która gwarantowała mu 12 procent ceny detalicznej wszystkich sprzedanych egzemplarzy, umowa, która była bezprecedensowa w tym czasie. Po rewizji swoich starszych prac dla Putnama, kontynuował regularne pisanie, publikując biografie Olivera Goldsmitha w 1849 i islamskiego proroka Mahometa w 1850. W 1855 roku wydał Wolfert 'S Roost, zbiór opowiadań i esejów, które napisał dla Knickerbocker i innych publikacji, i zaczął publikować biografię swojego imiennika George’ a Washingtona, która miała być jego arcydziełem. W latach 1855-1859 ukazało się pięć tomów biografii.
Irving regularnie podróżował do Mount Vernon i Waszyngtonu. za swoje badania i nawiązał przyjaźnie z prezydentami Millardem Fillmore ’em i Franklinem Pierce’ em. W 1855 roku został wybrany członkiem stowarzyszonym American Academy of Arts and Sciences. Został zatrudniony jako wykonawca majątku Johna Jacoba Astora w 1848 roku i mianowany przez Astora pierwszym prezesem Astor Library, prekursora Nowojorskiej Biblioteki Publicznej.
Irving nadal utrzymywał kontakty towarzyskie i nadążał za korespondencją w latach siedemdziesiątych, a jego sława i popularność rosły. „Nie wierzę, że żaden człowiek, w żadnym kraju, kiedykolwiek miał bardziej czuły podziw dla niego niż ten, który dał ci w Ameryce”, napisał Senator William C. Preston w liście do Irvinga. „Wierzę, że mieliśmy tylko jednego człowieka, który jest tak bardzo w popularnym sercu”. W 1859 roku pisarz Oliver Wendell Holmes SR. zauważył, że Sunnyside stało się „obok Mount Vernon, najbardziej znanym i cenionym ze wszystkich mieszkań w naszej ziemi”.
Irving zmarł na atak serca w swojej sypialni w Sunnyside 28 listopada 1859 roku, w wieku 76 lat—zaledwie osiem miesięcy po ukończeniu ostatniego tomu jego waszyngtońskiej biografii. Legenda głosi, że jego ostatnie słowa brzmiały: „cóż, muszę ułożyć moje poduszki na kolejną noc. Kiedy to się skończy? Został pochowany pod prostym nagrobkiem na cmentarzu Sleepy Hollow 1 grudnia 1859. Irving i jego grób zostały upamiętnione przez Henry 'ego Wadswortha Longfellowa w jego wierszu z 1876 roku „in the Churchyard at Tarrytown”, który kończy się słowami:
How sweet a life was his; jaka słodka śmierć!
Życie, uskrzydlenie zmęczonych godzin,
lub z romantycznymi opowieściami serce do radości;
umieranie, pozostawienie pamięci jak oddech lata pełnego słońca i pryszniców,
smutek i radość w atmosferze.