krótki szkic biograficzny

autorstwa Amy Ahearn

urodzona w Back Creek w stanie Wirginia 7 grudnia 1873 roku, Willa Cather przeprowadziła się wraz z rodziną do Catherton w stanie Nebraska w 1883 roku. W następnym roku rodzina przeniosła się do pobliskiego Red Cloud, tego samego miasta, które stało się sławne dzięki jej pisarstwu. Dziewięciolatka miała problemy z przystosowaniem się do nowego życia na prerii: wszechogarniająca Kraina otaczała ją, sprawiając, że czuła się ” wymazana z osobowości.”Po roku, Cather rozwinęła ogromną pasję do ziemi, coś, co pozostanie u podstaw jej pisania. Do 1890 roku imigranci w Nebrasce stanowili 43% populacji stanu. Cather otaczała się obcymi językami i zwyczajami. W tęsknocie za domem, Cather poczuła pokrewieństwo z imigrantkami z równin. To do tej ziemi i do tych ludzi powrócił jej umysł, kiedy zaczęła pisać powieści.

Cather uczęszczał na University of Nebraska-Lincoln, który ukończył w 1895 roku. W czasie studiów została krytykiem teatralnym i felietonistką dla „Nebraska State Journal” i „The Lincoln Courier”. Jej doświadczenie w dziennikarstwie i krytyce zabrało ją najpierw do Pittsburgha, a następnie do Nowego Jorku, gdzie pełniła funkcję redaktora naczelnego magazynu McClure ’ s. Podczas swojej kadencji poznała Sarah Orne Jewett, która zachęcała pisarkę do rozwijania własnego głosu za pomocą własnych materiałów. W 1913 roku Cather wydał, publikując O Pioneers!, powieść, która celebruje pionierskiego ducha Szwedzkich rolników na równinach Nebraski. Podążała za tym pieśniami Skowronka (1915) i mojej Ántonii (1918), obie powieściami epickimi o bohaterskich imigrantkach.

Cather miała długą karierę pisarską, dzięki której zyskała uznanie w kraju i międzynarodowe uznanie. Jest najbardziej pamiętana za moją Ántonię, zagubioną damę (1923) i śmierć przychodzi za arcybiskupa (1927). Moja Ántonia i zagubiona Dama skupiają się wokół centralnych postaci kobiecych, Ántonii, cygańskiej imigrantki i Marian Forrester, żony prestiżowego mieszczanina. W końcu kobiety te stają się symbolem przeszłości-Ántonia reprezentuje kraj, warunki, całą przygodę dzieciństwa, którą narrator chce odtworzyć. Podobnie, Pani Forrester sygnalizuje koniec przeszłości: jej mąż, starzejący się i bezradny, wspomina epokę pionierów kolei, ludzi wielkich marzeń biznesowych, już nieistniejących. Marian jednak zmienia się, aby dostosować się do nowego porządku, tym samym przeżywając. Cather przywołał nie tylko równiny Nebraski, ale także historię i topografię południowego zachodu. W „Death Comes for the abp” opowiedziała historię francuskich misjonarzy katolickich osiedlających się w Nowym Meksyku i Kolorado. Powieść ta odniosła natychmiastowy sukces krytyczny, zdobywając reputację ” amerykańskiego klasyka.”

Cather otrzymał w 1923 roku Nagrodę Pulitzera za jeden z naszych. Otrzymała tytuły honorowe na uniwersytetach Yale, Princeton i Berkeley, a także otrzymała Prix Femina Américain od Francuzów za ukazanie kultury francuskiej w Ameryce Północnej. Jej pisanie przyniosło jej okładkę magazynu Time oraz złoty medal od National Institute of Arts and Letters. Cather napisał: „istnieją tylko dwie lub trzy ludzkie historie i powtarzają się tak zaciekle, jakby nigdy wcześniej się nie wydarzyły.”Jej zdolność do czerpania z tych fundamentalnych ludzkich historii sprawia, że czytelnicy z pasją angażują się w jej fikcję.