Velvetleaf, Abutilon theophrasti, jest pospolitym chwastem na polach rolniczych, ale występuje również w ogrodach i zaburzonych miejscach, takich jak pobocza dróg i tory kolejowe, w większości Stanów Zjednoczonych i części Wisconsin. Jest to szczególny problem w aktach kukurydzy i soi we wschodnich i środkowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych, kosztujący setki milionów dolarów rocznie w kontroli i szkód. Velvetleaf jest rośliną niezwykle konkurencyjną, kradnącą składniki odżywcze i wodę z upraw, co znacznie zmniejsza plony. Velvetleaf jest uważany za szkodliwy chwast w kilku stanach, w tym w Kolorado, Iowa, Oregonie i Waszyngtonie.
jego potoczna nazwa pochodzi od miękkich liści, które są pokryte krótkimi włoskami, tworząc aksamitne uczucie. Znany również jako druk maślany i juta chińska, A. theophrasti pochodzi z Indii i tropikalnej Azji i należy do rodziny malwowatych (Malvaceae). Velvetleaf jest dość wysoką i chudą rośliną o dużych liściach. Jest łatwy do zidentyfikowania, ponieważ tak naprawdę nie ma w naszym obszarze nic innego, co by go przypominało. Inne wprowadzone chwasty z rodziny mallow to znacznie mniejsze rośliny, a rodzime gatunki hibiskusa to byliny o ciemniejszych liściach i znacznie większych kwiatach.
Aksamitka jest zwykle uważana za roczną, chociaż może rosnąć jako krótkotrwała bylina w strefach 8-11. Może dorastać do 8 stóp wysokości w jednym sezonie, ale zwykle ma 2-4 stopy wysokości. Jest uprawiany w Chinach od około 2000 roku p. n. e.ze względu na silne, podobne do juty włókno w wyprostowanej łodydze do produkcji sznurów, sieci, tkanych toreb, dywanów i innych grubych tkanin. Chińczycy wykorzystywali również roślinę do celów leczniczych w leczeniu gorączki, czerwonki, bólów brzucha i innych problemów.
Aksamitka zwykle występuje tam, gdzie gleba została niedawno zaburzona, a długo uśpione nasiona są zbliżone do powierzchni gleby. Nasiona kiełkują zawsze, gdy gleba jest wystarczająco ciepła. Sadzonki mają jeden okrągły i jeden liścień w kształcie serca. Pierwsze prawdziwe liście są sercowate, z ząbkowanymi brzegami.
roślina ta preferuje pełne słońce i żyzne gliny lub glinki. Poziom azotu, ma silny wpływ na wielkość rośliny. Roślina szybko rośnie, aby produkować coraz większe, naprzemienne, dłoniaste, sercowate liście, które zwężają się do punktu (spiczaste) z wydatnymi żyłkami. Obie strony liści i ogonki są gęsto owłosione. Rośliny wytwarzają zarówno korzeń taproot, jak i włóknisty system korzeniowy. Wszystkie górne części rośliny mają nieprzyjemny zapach po zgnieceniu.
w środku lata pomarańczowo-żółte kwiaty powstają na krótkich łodygach z kątów liści na górnej części łodygi. Pojedyncze kwiaty mają 5 płatków i mają od ½ do 1″ średnicy.
po kwiatach pojawiają się ciekawe owoce. Kapsułki są w kształcie kubka, z pierścieniem kolców wokół górnej krawędzi i szeregiem zacisków wzdłuż boków, które przypominają karbowaną krawędź skorupy ciasta. Owoce są początkowo jasnozielone, ale dość szybko stają się brązowe lub czarne.
strąki nasion 1″ zawierają od 5 do 15 szarobrązowych, spłaszczonych nasion o długości około 1/8″. Każda roślina wytwarza od 700 do 17 000 żywotnych nasion. Nasiona mogą pozostać żywotne w glebie przez ponad 50 lat.
nasiona są zjadane przez ludzi w Chinach i Kaszmirze. W Stanach Zjednoczonych mysz z jeleniem preriowym (Peromyscus maniculatus) i mysz białoczelna (Peromyscus leucopus) zjadają 70-90% nasion wyprodukowanych na polach kukurydzy w Iowa i prawdopodobnie podobne gryzonie robią to samo gdzie indziej. Wiele owadów żywi się również nasionami, zwłaszcza rodzimy bezzapachowy robak roślinny (Rhopalidae) Niesthrea louisianica, którego niedojrzałe i dorosłe żywią się nasionami roślin małopłytkowych. Zalewowe uwolnienia tego owada były wykorzystywane do zwalczania biologicznego w Nowym Jorku i czterech środkowo-zachodnich Stanach, co spowodowało znaczne zmniejszenie żywotności nasion na obszarach, na których został ustanowiony. Chociaż żywią się roślinami ozdobnymi z rodziny malwowatych, takimi jak Rose-of-Sharon, nie powodują zauważalnych uszkodzeń roślin.
– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison