zespół Downa zwiększa ryzyko choroby Alzheimera. Osoby z zespołem Downa mogą doświadczać problemów zdrowotnych w miarę starzenia się, które są podobne do tych, których doświadczają osoby starsze w populacji ogólnej. Obecność dodatkowego materiału genetycznego znalezionego wśród osób z zespołem Downa może prowadzić do nieprawidłowości w układzie odpornościowym i większej podatności na niektóre choroby, takie jak choroba Alzheimera, białaczka, drgawki, zaćma, problemy z oddychaniem i choroby serca.

osoby z zespołem Downa również doświadczają przedwczesnego starzenia się. Oznacza to, że pokazują fizyczne zmiany związane ze starzeniem się o 20 do 30 lat przed ludźmi w tym samym wieku w populacji ogólnej. W rezultacie choroba Alzheimera występuje znacznie częściej u osób z zespołem Downa niż w zwykłej populacji. Dorośli z zespołem Downa często są w ich połowie do końca lat 40. lub na początku lat 50., gdy objawy Alzheimera pojawiają się po raz pierwszy. Ludzie w populacji ogólnej zwykle nie doświadczają objawów, dopóki nie ukończą 60. roku życia.

objawy choroby Alzheimera mogą być inaczej wyrażone u osób dorosłych z zespołem Downa. Na przykład we wczesnych stadiach choroby utrata pamięci nie zawsze jest odnotowywana. Ponadto, nie wszystkie objawy zwykle związane z chorobą Alzheimera wystąpią. Ogólnie rzecz biorąc, zmiany w aktywności codziennych umiejętności życiowych są odnotowywane, a osoba z zespołem Downa może zacząć mieć napady, gdy nigdy wcześniej ich nie miała. Zmiany w procesach umysłowych – takich jak myślenie, rozumowanie i osąd-również mogą być obecne, ale często nie są powszechnie zauważalne z powodu ograniczeń funkcjonowania jednostki w ogóle.