this article originally appeared on the Philadelphia Tribune.

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pela primeira vez em seus 193 anos de história, Glen Mills escolas tem um diretor executivo afro-americano.é também a primeira vez que a escola não tem alunos.

O Departamento de saúde do estado ordenou a remoção dos estudantes em março, após investigações do departamento e uma organização de notícias local revelou funcionários na escola reformatória do Condado de Delaware-a mais antiga do país-tinha abusado dos estudantes e encobri-lo por décadas. O departamento anunciou em abril que estava rescindindo as 14 licenças da escola e fechando-A. A escola está a recorrer da decisão.três meses depois, o Conselho de administração das Escolas De Glen Mills nomeou Christopher Spriggs director executivo interino. Spriggs, que começou sua carreira em Glen Mills como professor de trigonometria em 1994, foi um dos dois candidatos — o outro era um candidato externo — o Conselho considerou.Spriggs saúda o desafio de reabrir a escola sitiada.”eu tenho uma afinidade por ajudar os jovens, ajudando — os a desenvolver-se, ajudando-os a seguir em frente e aspirar a grandes coisas”, disse Spriggs. “Eu pensei que eu tinha as credenciais e o temperamento para entrar e navegar a organização através destas águas difíceis.”tem sido difícil”, continuou. “Mas eu acho que nesta crise há uma tremenda oportunidade de colocar as coisas em prática organizacionalmente que vai torná-lo melhor para todos, mais importante para os jovens que vêm aqui.”

Spriggs’ plan is to eventually re-open the school, but on a much smaller scale-with no more than 20 students. Ele chamou-lhe programa piloto.

“só faz sentido fazer isto devagar, gradualmente e da maneira certa”, disse ele.mas alguns não acham que seja uma boa ideia.”uma instituição que tem abusado de crianças por décadas não deve ser autorizada a reabrir”, disse Michaela Soyer, uma professora de Sociologia na Hunter College, em Nova York. “Este não foi um incidente isolado, mas brutalizar estudantes foi parte do tecido de Glen Mills.”

Soyer aprendeu sobre o abuso em 2014, quando ela era uma estudante de pós-doutorado na Universidade Estadual de Penn e entrevistou presos que tinham passado algum tempo em Glen Mills. Ela disse que notificou o Departamento de Serviços Humanos sobre as suas descobertas.

Soyer disse que um programa piloto como o que Spriggs sugeriu “poderia ser aberto em qualquer lugar e executado por pessoas que não falharam com as crianças em seus cuidados tão mal como os administradores e membros da equipe em Glen Mills fez.”

Spriggs said the stories of abuse — which he says he’s prohibited from discussing publicly for legal reasons-are “heartwrenching” and “dolorosas to hear.”

“Se eu pudesse voltar no tempo e mudar as coisas, eu faria”, disse Spriggs, “mas eu não posso. Mas o que eu posso fazer é montar um programa que proteja a segurança dos jovens em um alto nível e apresentar um programa que ganhe a confiança das pessoas de quem precisamos para ganhar essa confiança a fim de abrir back-up.Spriggs, 47 anos, disse que compreende de onde vêm os rapazes.Spriggs e sua irmã mais velha foram criados por sua mãe solteira, Flora Spriggs, em uma “área áspera” de Dover, Delaware, “com traficantes de drogas e criminosos muito próximos.”minha mãe era como muitas outras mulheres negras fortes que incutem moral e valores em seus filhos que eu carrego até hoje”, disse Spriggs.Spriggs graduou-se na Universidade Estadual de Delaware em 1994 com um diploma em ciência política e foi direito para trabalhar em Glen Mills ao se formar. Seus colegas membros do corpo docente nomearam-no professor do ano em 2002. Em 2010, Spriggs obteve um mestrado em justiça administrativa da Universidade de Wilmington, e em 2015 ele ganhou um doutorado em Administração de negócios da Universidade de Wilmington.em 2008, Spriggs e sua esposa Tracy co-fundaram o Retiro dos jovens Spriggs. Baseado na filosofia de Frederick Douglass, o retiro, que atrai 40 meninos e adolescentes em risco da Pensilvânia, Nova Jérsei e Delaware-a maioria deles Afro — Americanos — é um programa de fim de semana gratuito que oferece mentoria e oficinas de habilidades de vida.

“i’m keenly aware of the need for African-American male role models,” Spriggs said. “Esta é apenas uma parte da contribuição, embora muito importante, que eu quero fazer.logo após ter sido nomeado diretor executivo interino, Spriggs começou a consultar especialistas no campo da prevenção de traumas. Stevie Grassetti, um professor assistente de psicologia na Universidade de West Chester, fez algumas sessões de treinamento com o restante pessoal da escola e disse que ela espera que a Universidade esteja mais envolvida se a escola receber suas licenças de volta.Grassetti disse que ela não conhece Spriggs há muito tempo, mas ela está impressionada com seu desejo de reabrir a escola e basicamente começar do zero.”ele parece ser sensível às necessidades e está ciente do Desafio”, disse ela. “Com as suas credenciais, podia ter fugido da escola e encontrado outro emprego. Isso diz muito sobre o carácter dele.”

Spriggs também iniciou uma colaboração com a rede integrada de saúde Grafton em Winchester, Virgínia, e planeja implementar seu premiado programa de gerenciamento Comportamental Ukeru. O programa é baseado na crença de que a restrição física é improdutiva, e que intervenções comportamentais e educacionais devem começar com a premissa de que o conforto é uma opção melhor do que o controle.

“não há dúvida sobre isso de que temos uma longa subida colina à nossa frente”, disse Spriggs. “Mas acho que estamos a ir na direcção certa.”

Nota do Editor: a manchete deste artigo foi atualizada para refletir que as Escolas De Glen Mills ainda não foram aprovadas para reabrir.