Revisiting the Dardanelles Disaster

Winston Churchill, First Lord of the Admiralty, on board the Royal Yacht, 1912.a campanha de Gallipoli de 1915 foi um dos grandes desastres militares da Primeira Guerra Mundial. O plano inicial era enviar uma flotilha de velhos navios de guerra através dos estreitos dos Dardanelos e para o mar de Marmora. As armas navais demoliam as fortalezas turcas em ambos os lados do estreito, enquanto as minas abriram caminho para os navios. Uma vez através do Estreito, eles iriam bloquear ou bombardear Constantinopla, precipitando o colapso do Império Otomano. Quando a operação naval parou, uma força expedicionária foi enviada para capturar a Península de Gallipoli. Mas os desembarques terminaram em impasse, com as tropas aliadas confinadas a praias precárias, onde as condições eram tão sombrias como as da Frente Ocidental. 132.000 soldados britânicos, franceses, neozelandeses, australianos e indianos foram mortos ou feridos antes da campanha ser cancelada.um aspecto particularmente controverso do caso foi o papel desempenhado por Winston Churchill. Como Primeiro Senhor do Almirantado, ele foi uma figura chave na gênese da campanha e seu defensor mais apaixonado. Quando tudo correu mal, ele tornou-se um bode expiatório conveniente, mas a medida em que a culpa deve ser atribuída a ele tem sido uma questão de disputa desde então.neste último estudo, Christopher Bell ressalta que Gallipoli deu origem a duas narrativas concorrentes, uma delas profundamente hostil a Churchill, a outra muito favorável. Bell explora o assunto de novo e o faz com tal domínio que o teor de seus julgamentos soa verdadeiro. Ele argumenta que ambas as narrativas eram simplificações de uma realidade mais complexa. Os detratores de Churchill afirmaram que ele era um estrategista Amador imprudente que se apoderou da ideia de um ataque naval sem compreender as dificuldades envolvidas. Ignorando os avisos de seus conselheiros navais, ele enganou o Conselho de guerra em acordo, garantindo-lhes que os almirantes estavam totalmente em apoio do plano. Eventualmente, ele exagerou ao provocar o primeiro Senhor do mar, o Almirante Fisher, a demitir-se em protesto. A partir de Agora, Churchill era um político com uma mancha gritante em seu registro.Bell oferece uma corretiva. Asquith, Kitchener e Fisher todos tinham uma parte da responsabilidade, assim como alguns dos oficiais da Marinha e Almirantes que comandavam no estreito. No entanto, só Churchill pagou o preço.

a versão Anti-Churchill teria levado tudo antes, mas para a resistência incansável de Churchill. Invocando suas habilidades formidáveis como orador, jornalista e historiador, ele lançou uma campanha incansável de auto-justificação. Ele argumentou que o ataque naval foi lançado com o apoio dos almirantes e teria sido bem sucedido, mas pelo atraso de outros. Mais ambicioso ainda, ele afirmou que, potencialmente, Gallipoli foi um golpe de guerra que poderia ter evitado as tragédias do Somme e Passchendaele. O Bell não está convencido. A flotilha naval nunca teve a capacidade de derrubar as armas Turcas, nem nunca estiveram em perigo de ficar sem munições. O bombardeio do mar, no entanto, alertou os turcos para o perigo de ataques por terra e deu-lhes tempo para reforçar a península.ambas as narrativas pró e anti-Churchill foram baseadas em evidências irregulares e, por vezes, duvidosas.Em última análise, no entanto, a versão pró-Churchill foi o flimsier dos dois. Estabelecido longamente no segundo volume da crise mundial de Churchill (1923), ganhou uma medida de simpatia por seu caso, mas um núcleo duro de cépticos permaneceu.foi a transformação de Churchill em um herói nacional na Segunda Guerra Mundial que silenciou os cépticos e o estabeleceu na memória popular como o gênio frustrado dos Dardanelos.ao limpar uma massa de detritos históricos da cena, Bell conseguiu para Churchill e Gallipoli o que David Reynolds conseguiu para Churchill e a Segunda Guerra Mundial, a escavação de um homem do mito que ele criou.Christopher M. Bell Oxford University Press 464pp £ 25

Paul Addison’s books include No Turning Back: The Peacetime Revolutions of Postwar Britain and Churchill: The Unexpected Hero (both Oxford University Press).

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