World Trade Center, complexo de vários edifícios em torno de uma praça central na Cidade de Nova York que, em 2001, foi o site do o mais mortal ataque terrorista da história Americana. (Ver ataques de 11 de setembro.) O complexo, localizado na ponta sudoeste de Manhattan, perto da margem do Rio Hudson e a poucos quarteirões do noroeste de Wall Street—foi construída pela Autoridade Portuária de nova York e Nova Jersey como uma central de facilidade para empresas e agências do governo envolvidas no comércio internacional. Até o ataque de 2001, foi notável por suas enormes torres gêmeas, cada uma com 110 andares, que formaram uma característica distintiva do horizonte de Nova Iorque. O telhado de um World Trade Center chegou a 417 metros de altura, e dois World Trade Center tinham 415 metros de altura. Projetado pelo arquiteto Minoru Yamasaki e inaugurado oficialmente em 1972, as torres foram os edifícios mais altos do mundo até ser superado em 1973 pela Torre Sears (agora Willis) em Chicago. (Ver Nota do investigador: altura dos edifícios. Cada uma das torres gêmeas tinha 97 elevadores de passageiros, 21.800 janelas, e aproximadamente um acre (0,4 hectares) de espaço alugável por andar. Um deck de observação estava situado no 107º andar da Torre Sul (Dois World Trade Center), e um mastro de transmissão de televisão de 360 pés (110 metros) de altura foi anexado à Torre Norte (Um World Trade Center).

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Antes de 2001, o complexo tinha sofrido um grande ataque terrorista. Em 26 de fevereiro de 1993, uma grande bomba plantada por terroristas explodiu na garagem subterrânea de dois World Trade Center, danificando a base do edifício (posteriormente reparado), matando 6 pessoas e ferindo cerca de 1.000. O ataque que ocorreu em 11 de setembro de 2001, foi muito mais destrutivo. Os sequestradores deliberadamente voaram dois aviões comerciais contra as torres, o primeiro batendo na torre norte às 8:46 da manhã (hora local) e o segundo batendo na torre sul às 9:03. Seriamente danificada e submersa em chamas, a enfraquecida Torre Sul ruiu às 9:59; A torre norte caiu cerca de meia hora depois. Destroços das torres também destruíram ou danificaram outros edifícios dentro e ao redor do complexo. Cerca de 2.750 pessoas foram mortas. (Veja a Nota do pesquisador: ataques de 11 de setembro.)

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os Trabalhadores passaram quase um ano, remover os escombros e a recuperação de corpos a partir das ruínas do complexo do World Trade Center site, e um intenso debate nacional que se seguiu foi a melhor forma de reconstruir. Duas competições de design foram lançadas, começando no verão de 2002: uma para substituir as torres caídas e a outra para um memorial às vítimas dos ataques de 1993 e 2001. Um projeto de construção vencedor foi anunciado no início de 2003. Nomeado “Torre da Liberdade”, foi planejado para subir a uma altura de 1.776 pés (541 metros). O projeto da torre sofreu mais modificações (embora a altura permanecesse a mesma), que foi tornado público em junho de 2005 (com novos refinamentos aparecendo um ano depois). O edifício foi mais tarde renomeado One World Trade Center; foi inaugurado em novembro de 2014. Vários outros edifícios foram projetados para o complexo local, e 4 World Trade Center, com uma altura de 978 pés (298 metros), inaugurado em 2013.

O projeto vencedor para o memorial foi anunciado em janeiro de 2004; os planos para o que também foram revisados (divulgado em junho de 2006). Chamado de “ausência Refletora”, consistia de duas piscinas (uma em cada espaço vazio de pegada da torre) cercadas por árvores e por paredes contendo os nomes das vítimas. O memorial foi aberto ao público em 12 de setembro de 2011.

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