Hace casi tres años, justo antes de cumplir 41 años, Prescod se despertó sintiéndose ligeramente mareada. «Pensé que me estaba contagiando de gripe», recuerda, » pero de todos modos me fui a trabajar. Es un viaje de dos horas, tres trenes y un autobús. Cuando llegué a la oficina, no podía recordar cómo usar la computadora.»Su presión arterial era de 220/160, lo que se considera el nivel de un derrame cerebral, y fue llevada de urgencia a la sala de emergencias, donde se sentó como el personaje de Jimmy Stewart en It’s a Wonderful Life, pensando en las personas que dejaría atrás. «Mi padre había muerto de un derrame cerebral y varios familiares habían sucumbido a problemas relacionados con el peso», dice. «Sabía que no podía esperar que nadie más cuidara de mí, y realmente quería más de la vida.»La experiencia cercana a la muerte fue estimulante, dice Jonathan Waitman, MD, el especialista en obesidad que Prescod consultó unos meses después de ser dado de alta del hospital. «Tuvo suerte en el sentido de que su llamada de atención no fue fatal», dice. «Cualquiera que camine cargando 400 libras es un accidente a punto de ocurrir.»Prescod insistió en usar una fórmula dietética líquida durante unos meses, para lograr un comienzo rápido. (Waitman sostiene que cualquier persona que intente un plan de este tipo debe estar bajo supervisión médica para garantizar el cumplimiento de los requisitos nutricionales básicos.) «Necesitaba ver grandes números», dice. «Empecé con cuatro batidos y una barrita de proteínas, así que solo consumía unas 800 calorías al día. Después de tres días, me levanté de la cama y me desmayé. Convencido de que comer un poco más sería prudente, Prescod comenzó a complementar los batidos y la barra con un almuerzo de proteínas magras y verduras (alimentos con un bajo índice glucémico para ayudar a mantener estable el azúcar en la sangre), con un total de aproximadamente 1,200 calorías al día. «Mi primera comida fue una hamburguesa de pavo y ensalada, sin pan», recuerda. «Veía al médico o al nutricionista una vez al mes, y cada vez agregaban algo, como un refrigerio de yogur a última hora de la tarde.»Tuvo un buen comienzo, perdiendo hasta 15 libras al mes, que pudo suspender la medicación para la presión arterial, pero inevitablemente, la pérdida de peso se desaceleró. «Esa es una transición difícil», dice Heather Bainbridge, la dietista registrada en la práctica de Waitman que asesoró a Prescod. «Cuando las personas se estabilizan, sienten que están fracasando.»Ayudó a Prescod a entender que era una reacción normal a lo que el cerebro percibe como inanición, causando una desaceleración del metabolismo y un aumento en la producción de hormonas estimulantes del apetito.La mayoría de los expertos en pérdida de peso están de acuerdo en que el éxito a largo plazo es poco probable sin ejercicio regular. Pero conseguir un cuerpo de 400 libras en una rutina de ejercicios es un desafío extraordinario. «Hay pequeñas cosas que puedes hacer», dice Prescod. «El Dr. Waitman me dijo:’ Solo quiero que te muevas, tal vez bájate del autobús dos paradas antes’, y yo haría tres o cuatro paradas.»Pero Prescod también desafió el descargo de responsabilidad en su bicicleta estacionaria de que la carga máxima de peso era de 250 libras y usó un taburete para tirarse, logrando al principio pedalear solo por unos 30 segundos antes de quedarse sin aliento. Poco a poco, acumuló hasta un minuto, luego dos, luego 10. El dolor en sus rodillas mejoró con mucho menos peso sobre ellas, por lo que podía dar largos paseos. A medida que su resistencia aumentaba, compró o alquiló diferentes tipos de DVD de campamento de entrenamiento y yoga para evitar aburrirse y se despertó a las 4 a.m. para incluir un entrenamiento en su horario. «Mi ropa de ejercicio son 24/7», dice ella. «Cuando empecé, tenía pantalones de chándal viejos y raídos, y estaba demasiado avergonzada para hacer cosas al aire libre. A medida que mi cuerpo comenzó a responder y estaba perdiendo pulgadas, comencé a comprar ropa de entrenamiento agradable. Son parte de mi «regalo» para mí.»Otro regalo, un regalo de Navidad de amigos, fue una serie de clases de equitación, algo que ha estado en su lista de deseos durante mucho tiempo, pero que parecía imposible con su peso anterior. «Hubiera lastimado al pobre caballo», dice con humor característico.