Como técnico, los clientes me preguntan con frecuencia: «¿Debo recortar las alas de mi pájaro?»
Cuando empecé a ser propietario y a trabajar con aves, me enseñaron que todas las aves de corral deberían tener sus plumas de vuelo recortadas para evitar lesiones y para fomentar el vínculo humano-pájaro. Pero a lo largo de los años he descubierto que la decisión de recortar las alas de un pájaro es bastante controvertida, y en muchos casos estamos haciendo un mal servicio a nuestros clientes y a sus aves mascotas si recortamos automáticamente.
Ahora más que nunca, el equipo veterinario de aves es consciente de la necesidad de estimular a los loros cautivadores tanto mental como físicamente. En muchas circunstancias, las aves que no vuelan se vuelven sedentarias y es más probable que desarrollen una miríada de problemas de salud que incluyen obesidad, artritis,pododermatitis, aterosclerosis o hipercolesterolemia, todos los cuales pueden contribuir a una vida útil más corta. Teniendo en cuenta las distancias, estas aves vuelan diariamente en la naturaleza mientras se alimentan,evaden depredadores, cazan y buscan sitios para dormir, es notable que no sucumban a más enfermedades en cautiverio cuando se les priva de esta valiosa oportunidad de ejercicio.
También vemos muchas aves en cautiverio con «trastornos de comportamiento» que no existen en la naturaleza. Por ejemplo, el comportamiento destructivo de plumas o la automutilación, los gritos incesantes, la agresión excesiva y el vínculo de pareja inadecuado con los humanos. No debemos olvidar que volar es la mayor habilidad natural que tienen las aves. Al privarlos de ella,podemos estar preparándolos para anomalías de comportamiento irreversibles.
Si los propietarios preguntan sobre el recorte para «domar» a un pájaro rebelde y dominante, debemos educarlos sobre las opciones de entrenamiento actuales. En lugar de recortar las alas de un pájaro para que permanezca en nuestras manos, podemos entrenarlos a través de refuerzo positivo para que quieran permanecer en nuestras manos, incluso cuando sea posible volar lejos. Videos como el DVD de Entrenamiento y Comportamiento de Loro de Barbara Heidenreich (www.goodbirdinc.com) son excelentes herramientas para ofrecer a los clientes. Estas técnicas de entrenamiento pueden hacer posible dar a las aves en el hogar un ejercicio seguro y divertido al permitirles volar.
Al guiar a los clientes en cuanto a si recortan o no las alas de sus aves, también debemos informar a los propietarios de los riesgos alrededor del hogar, tales como:
- Ventiladores de techo
- Ventanas o puertas abiertas
- Inodoros con descarga de agua
- Bañeras llenas
- Agua hirviendo u objetos de cocina calientes
- Otras mascotas en el hogar
- Golpeteo de puertas donde se pueden posar pájaros
- Grandes ventanas y espejos los pájaros pueden volar hacia
- Plantas tóxicas
- Artículos domésticos venenosos
- Muebles o paredes pintados con plomo
- Objetos de alambre galvanizado
- Tubos de vapor y radiadores
Si los clientes son conscientes de estos y otros riesgos y pueden monitorear el pájaro durante los tiempos de vuelo, deben considerar los beneficios de permitir el vuelo. Si sienten que no pueden evitar estos peligros de manera segura,el recorte puede ser adecuado para ellos.
Para aquellos de nosotros que hace años pudimos haber recortado automáticamente las alas como parte del cuidado rutinario de las aves, es hora de reconsiderarlo. Si bien un pájaro volador puede no ser adecuado para todas las casas, es nuestro trabajo educar e informar a nuestros clientes de los profesionales y desventajas involucrados. Como técnicos, debemos estar equipados para discutir la opción de vuelo interno y estar preparados para ofrecer a los clientes la información que necesitan para tomar la mejor decisión que mantendrá a sus mascotas seguras y saludables.
Lorelei Tibbetts, LVT
Este artículo fue publicado recientemente en el boletín de la Asociación de Veterinarios Aviares.