Cuando se trata de jardinería en contenedores, la suciedad barata puede no parecer una ganga. El término «tierra para macetas»es un poco inapropiado, ya que generalmente no tiene mucho suelo real. En cambio, esta mezcla de turba, vermiculita y materia compostada está diseñada para ofrecer una alternativa liviana que proporciona una buena nutrición y retención de agua, a la vez que da espacio a las raíces para desarrollarse en un espacio limitado. El uso de tierra para macetas es un medio extremadamente efectivo para la jardinería de contenedores, pero puede ser costoso. A medida que la nutrición se lixivia de este «suelo» a lo largo de la temporada de crecimiento, al final del año, el medio de maceta rico en minerales puede no tener mucho que ofrecer a las plantas hambrientas. Comprar tierra para macetas nueva cada año garantiza un medio saludable, pero puede ser un esfuerzo costoso, especialmente para aquellos que dependen de la jardinería en contenedores para la mayor parte de sus cultivos anuales. ¿Es necesario reemplazar la tierra para macetas cada año?Si la enfermedad fue un problema el año pasado, usar el mismo suelo para macetas puede ser una receta para el desastre. Los virus, bacterias y hongos vivirán en el medio de la maceta mucho tiempo después de que las plantas se hayan marchitado. Si bien es posible destruir estos patógenos acechantes, no vale la pena el riesgo. A veces, comenzar con tierra para macetas fresca es la mejor opción, pero si a las plantas del año pasado les fue bien, puede que quede un poco de vida en esa tierra para macetas. Con una atención cuidadosa y un poco de esfuerzo, la tierra para macetas se puede reutilizar, ahorrando al intrépido cultivador unos pocos dólares en el camino. Si ha determinado que la enfermedad no será un problema, preparar tierra para macetas usada para un uso seguro y efectivo es una manera fácil de reducir el presupuesto de jardinería sin sacrificar el rendimiento.
Pasteurizar. Incluso en macetas con plantas sanas, malas hierbas, insectos o patógenos leves pueden estar viviendo en tierra para macetas que ha estado expuesta previamente a los elementos. La pasteurización del suelo puede ayudar. Hornear en un horno de 200 grados o microondas esterilizará el suelo de forma segura, pero puede emitir un olor desagradable y el secado excesivo puede afectar su capacidad para retener el agua de manera adecuada. La solarización ofrecerá los mismos resultados sin complicaciones. Para solarizar el suelo del contenedor, colóquelo en una bolsa de plástico negra o en cubos de cinco galones cubiertos y colóquelo en un lugar soleado durante cuatro a seis semanas para eliminar estos elementos no deseados y preparar el suelo para nuevas plantas.Revitalice. El suelo para macetas del año pasado puede parecer listo para reutilizarse, pero es probable que gran parte del valor nutricional se pierda en su primer intento. Reponga los nutrientes perdidos agregando fertilizantes de liberación lenta, vermiculita o compost. Debido a que el compost es denso, puede conducir a la compactación y debe usarse con prudencia (una proporción de una parte de compost a tres o cuatro partes de tierra para macetas es la más efectiva). En algunos casos, la tierra para macetas revitalizada se puede usar exclusivamente, pero mezclar tierra vieja con tierra fresca en partes iguales es una forma segura de garantizar la densidad productiva y el equilibrio nutricional.Reutilizar la tierra para macetas es un ahorro de dinero, pero la pérdida de nutrición puede ser una preocupación incluso cuando se revitaliza. Cuando reutilice el suelo, gire las plantas para maximizar el valor del medio y considere usar el suelo reciclado para plantas que no requieren tierra rica para prosperar.