Bătălia de la Tora Bora a fost una dintre cele mai importante acțiuni din prima fază a războiului din Afganistan. A fost atunci când Osama Bin Laden a fost încolțit.

dar a scăpat.intervenția în Afganistan a început în octombrie 2001, iar Gary Berntsen de la CIA a primit ordine specifice. „Numărul unu a fost distrugerea talibanilor, pentru că nu l-au predat pe Bin Laden; (în continuare) distrugerea al-Qaeda ca organizație. Și apoi, desigur, în cele din urmă, elimina Bin Laden.”Berntsen a fost comandantul CIA în estul Afganistanului. Într-un interviu acordat BBC, el a amintit momentul în care regimul Taliban s-a prăbușit, în decembrie 2001.”Bin Laden a fugit din Kabul. Se mutase de-a lungul drumului într-un grup masiv. Au fost aproximativ 750-1.000 de oameni cu el. S-au mutat spre sud, spre Munții Albi.”
Munții Albi, la granița cu Pakistanul, conțineau vechea Peșteră jihadistă și complexul de buncăre de la Tora Bora.
Berntsen spune că știa exact ce trebuia făcut. Dar a existat o problemă:
„m-am dus la armata SUA. Am cerut o echipă să mă însoțească. Nu au vrut să facă asta încă, pentru că nu credeau că am verificat suficient aliații.

„știi, militarilor le place să planifice în avans. Ei vor să știe, OK, vom lupta în trei săptămâni sau patru săptămâni, și vom avea o brigadă, 3.500 de băieți, vom fi susținuți de artilerie, va fi susținută de aer. Nu a existat niciun plan în avans pentru ca ei să pună forțe în Tora Bora pentru a sări.

„trebuiau să se miște foarte, foarte repede. Mi-am făcut cel mai bun caz pentru asta și când mi-am dat seama că nu voi primi sprijin pentru asta, am decis să merg singur.”
singur a însemnat cu mâna de oameni imediat la îndemână. Asta a însumat doar patru americani și 10 afgani. Berntsen i-a pus să escaladeze un munte unde puteau vedea inamicul.
„M-au contactat și mi-au spus că avem acești tipi pe teren. Cer permisiunea de a începe atacurile. Apoi, desigur, am spus Da, Să începem. Le-am dat cuvântul. Apoi intră în contact cu un avion AWACS și apoi au aliniat toate aeronavele și au început o luptă de 56 de ore.”
Berntsen spune că nu a cerut permisiunea nimănui.

„nu am informat sediul CIA că fac asta. Am făcut tot posibilul să inițiez o bătălie fără să le cer permisiunea, pentru că eram foarte îngrijorat că nu vor autoriza nimic. Ar vrea să știe câți oameni am. Ar fi fost o mulțime de întrebări. Nu am vrut nici o întrebare. Nu am vrut să aud nimic de la nimeni.

„și sincer, nu am avut încredere în etajul șapte al CIA să facă ceea ce trebuie, pentru că nu au făcut ceea ce trebuie cu câțiva ani înainte. Și nici nu mi-a păsat dacă am fost concediat sau eliberat. Am fost doar de gând să o fac.”în ciuda naturii critice a misiunii, Berntsen spune că întăririle au fost lente.

„paisprezece tipi din Forțele Speciale ar merge. Și abia mai târziu vor apărea 40 de tipi din Delta Force. Deci, în niciun moment nu erau mai mult de 60 de americani acolo. Au fost mai mulți jurnaliști la acea bătălie decât americani.”

pentru a oferi mai multă forță, Berntsen și-a folosit abilitățile lingvistice și banii de bani pentru a cumpăra loialitatea unor războinici locali. Apoi, el a avut aceste 2000 sau cam asa ceva” voluntari ” atac pe teren.

„când trimiți oamenii și conduci un război neconvențional, nu există fronturi drepte de luptă. Este o situație confuză pe teren. Lucrezi cu oameni care nu sunt de încredere. Unii dintre ei se vor întoarce împotriva ta, ceea ce s-a întâmplat în Tora Bora.

„deci a fost destul de complicat și au fost momente în care am simțit că există niște deconectări Serioase. Desigur, cea mai mare deconectare a fost cea cu Departamentul Apărării, pentru că am înțeles că misiunea mea era să-l ucid pe Bin Laden. Nu sunt sigur că toată lumea din DoD a înțeles asta.”o altă deconectare a fost incapacitatea trupelor pakistaneze de a sigila granița, iar Bin Laden a reușit în cele din urmă să scape.

dar Berntsen crede că bătălia lui a meritat.

„a fost, desigur, o capodoperă defectuoasă. O parte a fost eșecul factorilor de decizie politică de a recunoaște că trebuie să schimbe tactica, dar la ultima piesă de la sfârșit, aveam nevoie de un număr mai mare de forțe americane, dar Departamentul Apărării nu a recunoscut importanța.”și tot ce am putut face a fost să gestionez forțele pe care trebuia să le distrug cât mai mulți membri ai Al-Qaeda. Bin Laden a șchiopătat de acolo. Forța lui a fost distrusă. A fost nevoie de ani pentru a-l reconstrui. Mulți dintre cei mai apropiați și mai capabili oameni ai săi au murit pe teren în răspunsul nostru la 9-11. Și mulți dintre ei au murit la Tora Bora.”Gary Berntsen a fost comandantul CIA în estul Afganistanului. El a vorbit cu Rebecca Kesby pentru programul BBC, martor.