în „Amelia”, Hilary Swank, interpretând-o pe Amelia Earhart, aviatoarea celebrității din anii nouăzeci și douăzeci și treizeci, are un zâmbet mare, dințat, pomeți înalți și păr scurt care pare să fi fost tăiat cu un cuțit. Hainele lui Earhart—pantaloni pentru bărbați, cămăși și jachete zburătoare din piele—se potrivesc perfect corpului slab și mic al lui Swank. Actrița se poartă cu un amestec duios de îndrăzneală și timiditate—Earhart lope și Earhart wave, cu brațul îndoit brusc, au gradul potrivit de casualitate incomodă. Putem vedea de ce stilul androgin al fluturașului a devenit șic. În total, Swank oferă o performanță fină ca o femeie care a fost atât voită, cât și dornică să vă mulțumească. Cu toate acestea, cu excepția unui moment de foc—când Earhart mestecă un pilot balky a cărui băutură grea îi amintește de tatăl ei alcoolic—nu este o performanță interesantă și, așa cum a fost conceput filmul, nu poate fi. Earhart a fost prima femeie care a zburat solo în Atlantic; a realizat multe alte fapte aeriene și a devenit o militantă activă pentru drepturile femeilor. A fost o eroină autentică, dar nu prea am motive să o sărbătoresc la fel de bland ca regizorul Mira Nair. „Amelia” este frumoasă, dar previzibilă și cu o minte înaltă-nu este un eșec, exact, dar prea adecvat, prea rezervat subiectului său lăudăros.
narațiunea vieții lui Earhart—construită de scenariștii Ron Bass și Anna Hamilton Phelan, care au adaptat biografii de Mary S. Lovell și Susan Butler—este încadrată de ultimul ei zbor condamnat. A decolat din Miami la 1 iunie 1937, la vârsta de treizeci și nouă de ani, intenționând să înconjoare lumea la ecuator. Dar undeva aproape de obiectivul ei din mijlocul Pacificului din Insula Howland, ea și navigatorul ei, Fred Noonan (Christopher Eccleston), au dispărut. Odată ce acest cadru este stabilit, filmul se învârte în trecut: o fată rurală din Kansas, Colt, visătoare, neînfricată din punct de vedere fizic, Amelia începe să zboare în douăzeci de ani și este apoi exploatată ca prima femeie pasageră într-un zbor transatlantic. Ea își suportă statutul pasiv morocănos (gura lui Swank se întoarce în jos în iritare), dar George Putnam (Richard Gere), moștenitorul publicist și geniul de relații publice care a înființat pasajul lui Earhart, o transformă într-o celebritate națională, cu propria linie de haine și Bagaje. Filmul este sincer despre interesul mercenar al lui Putnam pentru Earhart, iar Gere îl interpretează ca un oportunist abil, politicos și agitat, care se îndrăgostește treptat de ea și acceptă condițiile ei pentru căsătorie—că va fi liberă să facă ceea ce îi place.
toate acestea sunt prezentate cu o energie nu mai mult decât moderată. Atmosfera elegantă a vieții înalte a anilor treizeci—bărbați în costume de cină, femei în rochii de mătase fără spate, o cântăreață de torțe neagră care se ondulează într—un club de cină-este suficient de plăcută, dar Nair nu pare să găsească centrul dramatic al acesteia. Filmul acumulează detalii, în mod loial, mai degrabă decât să adune semnificație. Speram că lucrurile se vor îmbunătăți atunci când Ewan McGregor își va face intrarea ca Gene Vidal (tatăl lui Gore), directorul companiei aeriene care devine partenerul de afaceri al lui Earhart. Aventura lui Earhart cu Vidal a fost șoptită de zeci de ani, dar Nair o tratează delicat, de la distanță. Ce vrea Earhart de la Vidal că nu primește de la Putnam credincios și atent? Dacă e sex, explozia nu e pe ecran. (Realizatorii, la aproximativ șaptezeci și cinci de ani de la fapt, par dornici să-l protejeze pe Earhart de scandal, chiar dacă fac publicitate afacerii.) Nu numai că scenele de adulter sunt ultra-civilizate; direcția lui Nair în general nu are ritm și urgență—personajele vorbesc între ele Placid, în propoziții complete semiformale. Există doar un pic de rău: tânărul Gore, pasionat de Amelia, o întreabă de ce nu poate fi căsătorită cu tatăl său și cu Putnam. Chiar și ca un copil, se pare, Vidal a vrut să fie un swinger.
Din nou și din nou, pe măsură ce Earhart se înalță în întreaga lume, cinematografia lui Stuart Dryburgh surprinde peisajele de mai jos, pline de animale și copii nativi. Stilul vizual general este destul, chiar delicios, într-un mod familiar, National Geographic. Dar Martin Scorsese s-a descurcat mult mai bine în „The Aviator”, prin stilul agresiv Howard Hughes și perioada eroică-aviatică ca un fel de poster Art Deco. Din păcate, impresia de fervent clich-ul nu este ajutat de remarcile lui Earhart. „Vreau să fiu liber . . . a fi un vagabond al aerului ” poate fi un citat real, dar sună prea mult ca un manual de inspirație feministă. Aerul, spune ea, devine „un loc simplu, sigur, frumos, unde totul este ușor de înțeles”, o linie care ar putea rezona dacă restul vieții i-ar fi de neînțeles. Dar, din câte ne putem da seama, cu ajutorul constant al lui Putnam se înțelege extrem de bine.
cea mai agitată priveliște din film sunt avioanele, inclusiv Lockheed Vega 5B, o lucrare mono-motor roșie, cu aripi scurte, la fel de grasă ca o bondar. Sunt ca avioanele dintr-o carte veche pentru copii și, după ce am văzut—o pe Amelia decolând în aceste lăzi pitorești, suntem ușurați să o vedem în ceva cu dimensiunea și greutatea Lockheed Electra 10e, o frumusețe argintie cu două motoare-deși acel avion se dovedește a fi vehiculul distrugerii ei. Scenele de comunicare ratată între Earhart și operatorii de radio staționați în largul insulei Howland sunt o reconstrucție angoasă a ceea ce se simte ca o simplă inadecvare tehnică, totuși realizatorii nu dramatizează acest zbor final ca fiind evenimentul pe jumătate nebun care a fost. Earhart a fost avertizată că va rămâne fără combustibil. A fost ea prostească și zadarnică, dar și eroică? Ironia, totuși, nu se încadrează în raza lui Nair. Făcută drept în acest fel, „Amelia” ar fi trebuit să apară în 1940, sau chiar în 1970, când o femeie rebelă și curajoasă din punct de vedere fizic era o priveliște proaspătă și revigorantă. În acest moment, imaginea nu reușește să rupă teren nou în aer.