imaginea care arată astăzi la Grand Central Terminal corespunde ultimei renovări din 1998. Un moment cheie în istoria acestei stații care, după declinul său după Al Doilea Război Mondial, din cauza creșterii autoturismelor și a companiilor aeriene, urma să fie demolată pentru a deveni o clădire de birouri. Datorită presiunii Comisiei pentru conservarea monumentelor istorice din New York, Grand Central Terminal a supraviețuit trecerii timpului devenind una dintre icoanele din Manhattan.

pentru a – și cunoaște istoria va trebui să se întoarcă la mijlocul secolului al XIX – lea, când New York avea patru rute de tren care legau nordul de estul insulei: râul Hudson, centrul New York, New York-Harlem și New York-New Haven, toate cu trenuri cu aburi. Dezvoltarea sa a dus la extinderea orașului, a îmbunătățit drumurile comerciale și circulația pasagerilor. Singura problemă este că, odată cu creșterea serviciilor, poluarea începea să îngrijoreze populația.

prima măsură care a fost luată în acest sens a fost limitarea intrării locomotivelor în centrul orașului, astfel încât toate au trebuit să se oprească pe strada 42. Acei pasageri care doreau să ajungă la sud ar trebui să facă acest lucru cu serviciul de cai. Proprietarul primelor trei linii, Cornelius Vanderbilt – un om de afaceri American cunoscut sub numele de Commodore și care a devenit milionar datorită căii ferate-a decis că pentru a coordona serviciile și a economisi bani ar fi mai bine să construim o oprire comună pentru toate trenurile. În 1871 a fost inaugurat Grand Central Depot, o clădire compusă din trei turnuri care corespundeau fiecărei piste.

marea lucrare arhitecturală a fost finalizată în 1913, moment în care numele său este înlocuit de Grand Central Terminal

interzicerea aburului nu a fost un impediment pentru Vanderbilt, care în curând ar fi să crească serviciul dvs. și ar fi forțat să mărească stația. Prima renovare va avea loc în 1901 și se va numi Grand Central Station, numele cu care localnicii îl numesc încă. Noua clădire ar avea doar câteva luni de trăit. Un an mai târziu, tragicul accident din tunelul Park Avenue, în care două trenuri s-au ciocnit din cauza fumului locomotivei, a determinat autoritățile din New York să interzică definitiv trenurile cu aburi în oraș. Singura soluție a fost crearea unui sistem electric, deși pentru a face acest lucru a fost necesară reconstruirea completă a stației, precum și a întregului său aspect.

marea lucrare arhitecturală a început în 1903 și s-a încheiat zece ani mai târziu, moment în care numele său a fost înlocuit cu cel al Grand Central Terminal, cu două niveluri subterane. Noua clădire a servit ca un impuls economic pentru Midtown Manhattan, în special 42nd Street și Park Avenue, unde s-au deschis noi magazine, restaurante, birouri și hoteluri. Creșterea sa a dus la numele său Terminal City, o zonă de afaceri care a fost perfect conectată datorită creșterii liniilor de tren. Stația nu a fost doar o oprire, a devenit destinația.

cele două etaje ale sale, podelele de marmură, candelabrele somptuoase și cupola centrală în care a fost pictat Zodiacul, au provocat senzație în rândul populației, care a considerat-o un simbol al modernității și eleganței. Fațada sa a fost decorată cu un ceas Tiffany înconjurat de sculpturi de Minerva, Mercur și Hercule. Este singurul din întreaga stație care marchează ora exactă. Cei din interior sunt cu un minut înainte pentru ca pasagerii să ajungă la timp la trenul lor. Au fost deschise restaurante în diferite camere, au fost organizate expoziții de artă, spectacole, evenimente sportive – datorită terenului său de tenis-și au existat chiar sărbători de Anul Nou. Multe au fost companiile care și-au contestat sediul. Unul dintre ei a fost CBS, canalul de televiziune American ale cărui studiouri se aflau în clădire și care transmiteau în direct de acolo. Aceștia au fost cei mai buni ani pentru sectorul feroviar și Grand Central, care la mijlocul secolului al XX-lea a ajuns la peste 65 de milioane de pasageri.

în ciuda creșterii și popularității sale, după război a existat un declin al călătorilor care i-a determinat pe unii oameni de afaceri să se gândească la demolarea Grand Central Terminal pentru a-l transforma într-o clădire de birouri. Ani grei pentru sectorul feroviar a cărui comoară ar putea fi păstrată datorită sprijinului Comisiei pentru conservarea monumentelor istorice din New York care, după 10 ani de luptă, a reușit să facă în 1998 ultima sa reformă cu care complexul a revenit la splendoarea sa din 1913. Pentru a face acest lucru, zona comercială și restaurant a fost extinsă, picturile de tavan au fost restaurate, au fost încorporate mai multe dulapuri, lifturi, scări rulante și rampe pentru a le face mai accesibile.

astăzi, holul Grand Central Terminal este una dintre opririle obligatorii pentru călătorii care vizitează New York, care vin să admire frumusețea stației și să viziteze ceea ce a fost odată scena unei multitudini de filme precum moartea lui Hitchcock pe tocuri; uită-mă! Michel Gondry; sau Armaghedon, Michael Bay, printre altele. La exterior există încă un monument al lui Cornelius Vanderbilt, care a fost responsabil pentru crearea primei stații care va deveni în cele din urmă una dintre icoanele orașului.