„nu am putut vorbi. Am devenit inconștient. Nu mi-am putut deschide gura pentru că atunci am mirosit ceva teribil … Am auzit-o pe fiica mea sforăind într-un mod teribil, foarte anormal…. Când treceam spre patul fiicei mele … m-am prăbușit și am căzut … am vrut să vorbesc, respirația mea nu mi-a ieșit…. Fiica mea era deja moartă.”

acestea sunt cuvintele lui Joseph Nkwain, care la 21 August 1986, a supraviețuit unuia dintre cele mai ciudate dezastre naturale din istorie.cunoscut local sub numele de „Lacul rău”, Lacul Nyos, situat în regiunea de nord-vest a Camerunului, Africa, purta un folclor al pericolului și se vorbeau despre un spirit rău care a ieșit din lac pentru a-i ucide pe toți cei care locuiau lângă el. Această legendă conținea amintirea unei amenințări foarte reale.Lacul Nyos s-a format într-un crater vulcanic creat acum 400 de ani. Lacurile craterului au de obicei niveluri ridicate de CO2, deoarece sunt formate de activitatea vulcanică care se întâmplă la kilometri sub ele. În condiții normale, acest gaz este eliberat în timp, pe măsură ce apa lacului se întoarce.

dar Lacul Nyos este diferit: este un lac neobișnuit de liniștit, cu puțin în calea agitației mediului. În loc să elibereze gazul, Lacul acționa ca o unitate de stocare de înaltă presiune. Apele sale adânci au devenit din ce în ce mai încărcate cu gaz până când mai mult de cinci galoane de CO2 au fost dizolvate în fiecare galon de apă. Sub presiune la limita fizică, Lacul Nyos a fost o bombă cu ceas.

pe 21 August 1986, ceva din lac a explodat. Nu se știe care a fost declanșatorul–alunecări de teren, mici erupții vulcanice sau chiar ceva la fel de mic ca ploaia rece care cade pe o margine a lacului. Oricare ar fi cauza, rezultatul a fost catastrofal. În ceea ce este cunoscut ca o erupție Limnic, Lacul literalmente explodat, trimiterea o fântână de apă peste 300 de metri în aer și crearea unui mic tsunami. Dar mult mai mortal decât apa a fost gazul.

aproximativ 1,2 kilometri cubi de CO2 au fost eliberați în aproximativ 20 de secunde. Acest val masiv de gaz mortal a măturat peste țară. Satele din apropierea lacului nu aveau aproape nicio șansă de supraviețuire, iar în Nyos din apropiere doar șase din 800 au supraviețuit. (Cei care au supraviețuit în mare parte au făcut-o evadând rapid pe un teren mai înalt pe Motociclete.) Pe măsură ce CO2 s-a instalat, fiecare flacără și foc au fost imediat stinse, un semn al doomului coborând în jurul lacului Nyos.

norul s-a răspândit mult și larg, ucigând oameni care se aflau la 25 km distanță de lac. Sătenii din apropiere care au ieșit din casele lor pentru a afla ce sunet au auzit a fost depășit de wafting nori de gaz și a căzut mort la pragurile lor. Oamenii care dormeau au fost uciși fără ca rudele lor să-și dea seama că s-a întâmplat ceva, deoarece gazul s-a așezat pe pământ cu suficientă concentrare pentru a ucide, dar lăsându-i pe cei care stăteau neafectați.în total, 1.746 de persoane au fost ucise. Satele Nyos, Kam, Cha și Subum au fost aproape distruse și peste 3.500 de animale au pierit în câteva minute. Lacul însuși s-a transformat dintr-un albastru limpede într-un roșu intens, o schimbare care a fost cauzată de fierul ridicat de jos, simbolizând violența evenimentului natural.

de la acest eveniment dezastruos, lacul a fost monitorizat și a fost pusă în aplicare o soluție simplă de degazare. O conductă a fost instalată în Lacul Nyos care merge până la fundul lacului, permițând gazului să scape la un ritm regulat. Datorită naturii sub presiune a gazului, acesta creează o fântână de apă alimentată cu CO2 destul de frumoasă.

cu toate acestea, acest lucru nu poate fi suficient. Lacul este din nou la niveluri de CO2 mai mari decât în 1986, iar un baraj natural de pe lac este în pericol de a eșua. Acest lucru ar provoca dezastrul dublu atât al inundațiilor, cât și al gazelor simultan.de asemenea, îngrijorător este Lacul Kivu, un lac de peste 1.000 de ori mai mare decât Nyos și într-o zonă mult mai populată. S-a dovedit că are o evidență istorică a faptului că a provocat dispariția creaturilor din lac aproximativ la fiecare mie de ani. Oamenii de știință cred că o perturbare vulcanică ar putea provoca același tip de eveniment Văzut la Nyos, dar la o scară mult mai mare. Singura întrebare este când.