Skylab, la primera estación espacial de Estados Unidos, se lanza con éxito a una órbita alrededor de la tierra. Once días después, los astronautas estadounidenses Charles Conrad, Joseph Kerwin y Paul Weitz se reunieron con Skylab, repararon un panel solar atascado y realizaron experimentos científicos durante su estancia de 28 días a bordo de la estación espacial.

La primera misión Skylab tripulada llegó dos años después de que la Unión Soviética lanzara Salyut, la primera estación espacial del mundo, en órbita alrededor de la tierra. Sin embargo, a diferencia de la malograda Salyut, que estaba plagada de problemas, la estación espacial estadounidense fue un gran éxito, albergando de forma segura tres tripulaciones separadas de tres hombres durante largos períodos de tiempo y excediendo los planes previos a la misión para el estudio científico.

Originalmente la tercera etapa gastada de un cohete lunar Saturno 5, la estación espacial cylinder tenía 118 pies de altura, pesaba 77 toneladas y transportaba el surtido más variado de equipos experimentales jamás ensamblados en una sola nave espacial hasta la fecha. Las tripulaciones de Skylab pasaron más de 700 horas observando el sol y trajeron a casa más de 175.000 imágenes solares. También proporcionaron información importante sobre los efectos biológicos de vivir en el espacio durante períodos prolongados de tiempo. Cinco años después de la última misión Skylab, la órbita de la estación espacial comenzó a deteriorarse más rápido de lo esperado, debido a la actividad de manchas solares inesperadamente alta. El 11 de julio de 1979, las partes de la estación espacial que no se quemaron en la atmósfera se estrellaron contra Australia y el Océano Índico. Nadie resultó herido.

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