«Casi parece un cachorro con todos esos bigotes», le murmuras a tu amigo.

» Un cachorro realmente ENORME. . .»ella susurra de vuelta.

Ninguno de los dos puede apartar la vista de la enorme foca monje que duerme, tan contenta en la arena cálida, con la barbilla hacia abajo, los ojos cerrados y las aletas extendidas lujosamente.

Está un poco más abajo del banco de arena, por lo que estás lo suficientemente cerca como para ver granos de arena azucarando sus bigotes, pero lo suficientemente lejos como para no molestarlo. Las focas monje están en peligro de extinción y protegidas. Los lugareños los llaman «ilio holo i ka uaua», que significa «perro que corre en aguas turbulentas».»

» ¿No parece que está sonriendo?»pregunta tú.

«Tal vez está soñando . . . de un bar de sushi todo lo que puedas comer.»

Este encuentro con foca monje en Shipwreck’s Beach es solo la guinda de una aventura perfecta para ti y tu mejor amigo en este fascinante tramo de la costa sur de Kauai.

Se ha quedado toda la semana en una villa de lujo en Koloa Landing, y hasta ahora, ha disfrutado de las mejores comodidades del resort con todo incluido, que incluyen, la cabaña junto a la piscina, nuestra hora feliz mai-tai bajo la gruta de la cascada, clases de yoga en el césped, el ahi que cambia la vida del chef Sam Choy en el HoloHolo Grill, y las tardes de descanso para leer la siesta en su terraza bañada por el sol. Pero hoy tú y tu amigo estaban listos para una pequeña aventura fuera del campus.

Se levantó con el sol, preparó una olla de asado oscuro local en la cocina de su villa y se subió a su jeep alquilado. A pocos minutos por Poipu Road, llegó a la playa Keoneloa, también conocida como la playa del Naufragio. Usted fue inteligente al llegar temprano porque se deslizó a la derecha en un lugar de estacionamiento fácil y vagó directamente a la arena.

Alguien le había dicho que no se perdiera la famosa caminata Heritage Trail que comienza en la gloriosa playa Shipwreck, y que alguien tenía razón. Para esto viniste a Kauai.

La playa del naufragio de Kauai

La playa del naufragio ofrece ese lugar tropical de ensueño que has estado anhelando: una enorme extensión de arena dorada rodeada de árboles y acantilados imponentes. Olas turquesas estruendosas aplastan la costa. La gente es escasa. El sobrenombre de la playa del Naufragio proviene de un barco de madera de 100 pies que encalló hace décadas y se alojó en la arena justo por encima de la línea de flotación. A lo largo de los años, las tormentas han golpeado, cubriendo y descubriendo el casco de vez en cuando, creando una visión espeluznante, como un viejo fantasma del mar que aparecería y luego se desvanecería. Los lugareños difieren en si el barco en descomposición fue finalmente destruido en 1982 por el catastrófico huracán Iwa, o si simplemente había sido desmantelado y retirado ese año. Algunos hawaianos insisten en que partes del barco todavía están enterradas en la arena.

Aunque Shipwreck Beach es hermosa y parece idílica, es todo menos para nadadores menos expertos. Corrientes de resaca peligrosamente fuertes, terreno rocoso y un rompeolas afilado hacen que las aguas aquí sean notoriamente traicioneras. Sin embargo, esto no impide que nadadores avanzados, surfistas y surfistas toquen las olas en masa, pero cada año hay lesiones graves (y peores) en estas aguas. El hecho de que no haya salvavidas se suma a los riesgos. La bandera ondea roja casi todos los días.

Sin embargo, el naufragio es un buen lugar para los amantes de la playa de todo tipo y es simplemente perfecto para picnics, adoración al sol, paseos por la costa, observación de la puesta de sol, observación de tortugas y observación de ballenas. Desde la orilla, a menudo se pueden ver ballenas que rompen en la distancia, o colas que se levantan desde la superficie como si saludaran a los espectadores asombrados. Y, por supuesto, es posible que te encuentres con alguna foca monje que duerme la siesta de vez en cuando.

Un acantilado dorado a la izquierda de la playa se eleva a unos 40 pies sobre la superficie del océano. Harrison Ford y Anne Heche saltaron de este pico en la película de 1998, «6 Días y 7 noches», y los lugareños y visitantes tientan al destino regularmente, saltando a las aguas de abajo. No intentes esto en casa, niños, o aquí, para el caso. Es a la vez ilegal y extremadamente peligroso, para ti y para las tortugas marinas que nadan debajo.

El Sendero del Patrimonio en Kauai

El Sendero del Patrimonio de Mahaulepu comienza en el lado norte de la playa de Naufragio y serpentea a lo largo de los acantilados marinos durante varias millas aterrizando en la prístina playa de Mahaulepu en la bahía de Kawailoa. Fácil de usar para todas las edades, esta caminata sigue la costa por acantilados, dunas de arena petrificadas, cuevas, terrenos sagrados, un campo de golf cuidado salpicado de garzas, antiguos sitios culturales, árboles Kiawe, flora colorida, raíces gruesas, laderas arenosas, rocas de lava, pozas de marea, petroglifos y todo con vistas impresionantes.

Los acantilados tienen vistas al Océano Pacífico que se estrella contra las rocas, enviando el rocío del mar hacia el cielo. Estos acantilados proporcionan un punto de vista ideal para observar ballenas jorobadas en el juego, así que traiga binoculares. El sendero también ofrece senderos adicionales que están más lejos del borde si le gustan menos las alturas o simplemente prefiere algo un poco más suave.

El sendero principal de Maha’ulepu está a poco menos de dos millas (en cada sentido), pero si continúa un poco más, será recompensado con las cuevas de Makauwahi cerca del final. Las cuevas cuentan con hierba exuberante y verde y follaje tropical, y también contienen fósiles prehistóricos que datan de millones de años. (¿Alguien quiere probar «Parque Jurásico»?) En algunos días, puede encontrar naturalistas en las cuevas listos para responder preguntas y señalar algunos de los mejores lugares de interés, ¡como las tortugas! Un pequeño ejército de criaturas verdes lentas y constantes se puede ver aquí la mayoría de los días. Traídos para reemplazar a los patos y gansos, ayudan a comer la vida vegetal no nativa que amenaza el ecosistema. Si no hay guardabosques que lo apunten hacia las tortugas, pase por el pequeño puente más allá de las cuevas y encuentre cuatro escalones que conducen hacia abajo. No cuentes con ver una liebre.

Al igual que en cualquier caminata, traiga un compañero, agua, protector solar y un sombrero, y mantenga sus ojos en el terreno siempre cambiante (y a menudo desigual) bajo los pies. Además, partes de este sendero son terrenos sagrados para ser reverenciados y preservados. Como dicen los lugareños, » Toma solo fotos y deja solo huellas.»Y dejar reposar a las focas monje dormidas. . . .

Cómo llegar Una vez que llegue al Koloa Landing de Hawai

El equipo de conserjería del Koloa Landing beach resort está listo para ofrecer consejos sobre las condiciones de temporada, el estacionamiento y cómo llegar a esta y otras actividades de Kauai.