släktingarna och vännerna sitter. Orgeln spelar mjukt medan ljus flimrar i bakgrunden. Skötarna står på plats. Fadern har sagt,” hennes mamma och jag. ” solisten har precis avslutat.
publiken är tyst. Ministern talar. ”Snälla gå med i händerna och upprepa efter mig. Jag, James, tar dig, Susan . . .”

förväntan går in i verkligheten genom utbyte av löften. Mannen och kvinnan gör högtidliga löften inför Gud, familj, och vänner att de kommer att ”älska, ära, och vårda” varandra tills ”döden oss dela.”Genom att upprepa löften och underteckna licensen, en man och en kvinna ingå ett förbund relation som förkroppsligar allt som Gud avsedd för äktenskap.

utbytta löften förutser också de tider av gift liv som alltid är mer än vi förhandlade om. Förbundet förutser de upplevelser av livet där äktenskapet med sina oväntade vändningar når djupare, blir mer absorberande och drar mer ut ur oss än vi någonsin förväntat oss. ”Värre”, ”fattigare” och ”sjukdom” händer.

och när de gör det kan vi gå tillbaka om och om igen till de löften vi gav varandra. Att förstå vad Herren menade att dessa löften skulle betyda—på ett djup som vi inte kunde ha förväntat oss när vi gjorde dem-kommer att hjälpa oss om och om igen när vi upplever allt som äktenskapet är.

ett livslångt engagemang.när en man och en kvinna säger, ”Det gör jag”, lovar de varandra inför Herren att de kommer att stanna tillsammans tills en av dem dör. Herren Jesus lärde tydligt vad Gud förväntade sig när han sa: ”Har du inte läst att han som gjorde dem i början” gjorde dem till man och kvinna ”och sa:” av den anledningen ska en man lämna sin far och mor och förenas med sin fru, och de två ska bli ett kött”? Så då är de inte längre två utan ett kött. Därför vad Gud har gått samman, låt inte människan skilja ” (Matt. 19:4-6).

” men hur är det med skilsmässa?”någon frågade Herren. ”Är det inte alltid ett alternativ? Kan jag inte hålla en bakdörr öppen bara om det inte fungerar?”Jesus svarade:” Moses, på grund av hårdheten i era hjärtan, tillät dig att skilja dina fruar, men från början var det inte så. Och jag säger er, den som skiljer sig från sin hustru, förutom otukt, och gifter sig med en annan, begår äktenskapsbrott, och den som gifter sig med henne som är frånskild begår äktenskapsbrott” (Matt. 19:8-9).

äktenskapslöftet är det verbala uttrycket för ett livslångt engagemang i sinnet och hjärtat. Det är Guds design. Den rikaste uppfyllandet av löftet om äktenskap är förankrat i det konceptet. När vi säger i löftet,” från denna dag framåt, ” menar vi en livstid. Detta löfte är inte gjort för att brytas (Eccl. 5:4).

ja, ett sådant åtagande är begränsande. Men det sätter också en man eller kvinna fri att koncentrera sig på uppgiften att leva ut och justera och förbättra en kärleksfull relation genom uppriktig give-and-take av livet. Ett sådant förbund tillåter man och hustru att ge varandra gåvan av en utlovad kärlek—en livstid löfte—som kommer att bära dem genom fysisk sjukdom och olika intressen och jobb tryck och problem med tonåringar och otroligt stress i relationen. Så komplicerat-men ändå så enkelt. ”Jag gav ett löfte, och med Guds hjälp tänker jag hålla det. Jag är en person av mitt ord. Jag är i detta för livet.”

en delad identitet.
i uppfyllandet av äktenskapsförbundet blir två en. Mannen lever inte längre bara för sig själv, inte heller kvinnan bara för sig själv. En ny enhet, en ny mångfald, en ny familj etableras. Båda förblir distinkta personer. Men ur Bibelns synvinkel delar två nu ett mysterium Om enhet. Aposteln Paulus skrev:

så män borde älska sina egna fruar som sina egna kroppar; den som älskar sin fru älskar sig själv. För ingen har någonsin hatat sitt eget kött, men ger näring och vårdar det, precis som Herren gör kyrkan. För vi är medlemmar av hans kropp, av hans kött och av hans ben. Av denna anledning skall en man lämna sin far och mor och förenas med sin hustru, och de två skall bli ett kött. Detta är ett stort mysterium, men jag talar om Kristus och kyrkan (Ef. 5:28-32).när kyrkan är förenad med Kristus, så blir kvinna och man ett. De går upp i gången en mångfald-en man och kvinna isär. De kommer tillbaka ner i gången som ett kött-en gemensam identitet. Olika bakgrunder, familjer, utbildningar, ont, vanor—men nu, i förbund, de är en . . . När han är stationerad i Mellanöstern och hon måste stanna i New Jersey; när hon kämpar genom den första trimestern av en svår graviditet; när han får höra att hans jobb har fasats ut och hon får en befordran; när hon kontrakt MS eller han hör orden, ”Jag är ledsen, men cancern är obrukbar”; när han måste ägna en hel del tid att ta hand om sina åldrade föräldrar.
ja, mannen och kvinnan är en. Dessa två unika människor har lovat att gå livets väg tillsammans som en i en ny, delad identitet.

ett exklusivt förhållande.
förbundsförhållandet mannen och kvinnan går in när de säger att deras löften kräver total trohet. Man och hustru ska älska och vara sanna mot och vårda varandra—exklusivt! Mannen ska vara trogen mot sin fru och hon mot honom. Bibeln ger ingen grund på denna punkt. ”Kan en man ta eld i sin barm, och hans kläder inte brännas? Kan man gå på glödande kol, och hans fötter inte brännas? Så är den som går in till sin nästas hustru; den som rör henne skall inte vara oskyldig”(Ords. 6:27-29). Nuvarande sociala metoder trots, äktenskapsförbundet är endast med en person.Paulus sa till Titus att de äldre kvinnorna i kyrkan på Kreta skulle lära de yngre kvinnorna ”att älska sina män, att älska sina barn, att vara diskreta, kyska” (Titus 2:4-5).det sjunde budet som ges i Sinai är: ”du skall inte begå äktenskapsbrott” (Ex. 20:14). Jesus upprepade detta bud (Matt. 19:18). Och Paulus heter äktenskapsbrott först i sin lista över synder köttet (Gal. 5:19).
” Jag lovar dig min trofasthet.”Om dessa ord skrev Mike Mason,” så här måste vi älska varandra, med en lovat kärlek som inte är beroende av lycka eller något av de yttre kännetecknen för framgång. Var är sådan kärlek att börja om den inte börjar med den som ligger närmast oss, livspartnern som vi har valt ut ur alla andra människor i världen som vårt öga?”(Äktenskapets mysterium, s.106).
Från och med detta åtagande förväntas mannen och kvinnan vara sanna mot varandra. Detta är Guds förväntningar på äktenskapet. Och om de följer det, kommer de att uppleva det underbara löftet om äktenskap. På grund av detta . . . Vi kommer att koncentrera vår kärlek på vår kompis; vi kommer inte att vara illojala; vi kommer inte att initiera eller uppmuntra flirt; vi kommer att fly frestelsen.
Åh, vi kommer att testas. Inifrån våra egna bedrägliga hjärtan, och utifrån, kommer uppmaningar att ignorera det löftet. Löftet om äktenskap bygger på ett förbund, på att vårt ords integritet fortfarande är intakt när en av oss kallas hem.
endast genom att förbli trogen vårt ord, och endast genom en djup önskan att lita på Guds plan, kan vi väder nästa viktiga fas av äktenskapet.