användningen av sociala medier har ökat snabbt under det senaste decenniet. Idag använder amerikaner en rad sociala medier och vänder sig alltmer till dessa plattformar för att få nyheter och information. Sociala nätverkssajter har också dykt upp som en viktig plats för politisk debatt och diskussion och ibland en plats att engagera sig i samhällsrelaterad verksamhet.

ett av de mest framträdande senaste exemplen är den roll sociala medier har spelat i framväxten av” Me Too ” – rörelsen som syftar till att öka medvetenheten kring sexuella trakasserier och övergrepp. Och juli 2018 markerar femårsdagen för användningen av #BlackLivesMatter hashtag, en av de mest långvariga ansträngningarna under denna tid för att uppmärksamma en orsak med hjälp av sociala medieplattformar. Mot bakgrund av dessa och andra debatter om effekterna av sociala medier satte centret en undersökning för att bedöma det aktuella läget för amerikanernas erfarenheter av och åsikter relaterade till politiskt engagemang på sociala medier.

omkring hälften av amerikanerna har engagerat sig i någon form av politisk eller social aktivitet på sociala medier under det senaste året

det finns ett antal sätt amerikaner kan vara politiskt aktiva på sociala medier. Denna undersökning frågade om fem specifika åtgärder människor kan ta på dessa platser och finner att vissa aktiviteter är vanligare än andra.

under det senaste året har 34% av amerikanerna deltagit i en grupp på sociala medier som delar intresse för en fråga eller orsak, medan en liknande andel (32%) säger att de har uppmuntrat andra att vidta åtgärder i en fråga som är viktig för dem. Mindre aktier har nyligen använt dessa plattformar för att hitta information om möten eller protester som händer i deras område, ändra sin profilbild för att visa sitt stöd för en sak eller använda hashtags relaterade till en politisk eller social fråga. Sammantaget har 53% av amerikanska vuxna engagerat sig i minst en av dessa aktiviteter på sociala medier under det senaste året.

Demokrater är mer benägna än republikaner att rapportera att delta i många av dessa aktiviteter nyligen på sociala medier. Framför allt är demokrater mer än dubbelt så troliga som Republikaner (med en marginal på 24% till 9%) för att säga att de har använt sociala medier under det senaste året för att leta upp information om rallyer eller protester som händer i deras område. Emellertid har anmärkningsvärda andelar av Amerikaner som tillhör varje parti gjort någon form av politiskt relaterad aktivitet på sociala medier nyligen: 59% av demokraterna har utfört minst en av dessa fem aktiviteter som centret mätt, liksom 45% av republikanerna.

engagemanget i dessa aktiviteter varierar också efter ålder: Amerikaner i åldrarna 18 till 49 är mer benägna än de i åldrarna 50 och upp för att nyligen ha ändrat sin profilbild för att visa stöd för en orsak (23% mot 13%), letade efter information på sociala medier om möten eller protester i deras område (24% mot 13%) eller använt hashtags relaterade till en politisk eller social fråga (20% mot 8%). Det finns dock mer blygsamma och mindre konsekventa skillnader i att utföra dessa åtgärder efter ras och etnicitet eller efter kön. (För mer information om politiska och demografiska skillnader, Se bilaga A.)

ungefär hälften av svarta användare av sociala medier säger att dessa plattformar är personligen viktiga för dem när det gäller att uttrycka sina politiska åsikter eller engagera sig i frågor som de tycker är viktiga

när de frågas hur viktigt sociala medier är för dem personligen som en plats för politiskt och medborgerligt engagemang, beskriver bara en minoritet av användare av sociala medier dessa webbplatser som personligt viktiga. Men svarta och latinamerikaner är särskilt benägna att värdera dessa platser för att hjälpa dem att uttrycka sina åsikter eller engagera sig i frågor som är viktiga för dem.ungefär fyra av tio användare av sociala medier säger att dessa plattformar personligen är mycket eller något viktiga för dem för att hitta andra som delar sina åsikter om viktiga frågor (42%), engagera sig i politiska eller sociala frågor som är viktiga för dem (39%) eller tillhandahålla en plats för att uttrycka sina politiska åsikter (37%). Men i varje fall beskriver bara cirka en av tio sociala medier som mycket viktiga för dem för att uppnå dessa ändamål.

utöver skillnader efter ras eller etnicitet är Demokrater som använder sociala medier något mer benägna än republikaner att säga att sociala medier är viktiga för att de ska kunna hitta andra som delar sina åsikter (50% mot 39%), engagera sig i frågor som är viktiga för dem (49% mot 34%) och ge dem utrymme att dela sina politiska åsikter (43% mot 33%). (För mer information om politiska skillnader, Se bilaga A.)

en majoritet av amerikanerna tycker att sociala medier är viktiga för att få valda tjänstemän att uppmärksamma frågor eller för att initiera hållbara sociala rörelser

som nämnts ovan tenderar bedömningar av vikten av dessa plattformar för ens eget personliga politiska engagemang att variera beroende på ras och etnicitet. Men allmänheten som helhet har positiva intryck av sociala mediers förmåga att bidra till en hållbar politisk förändring.

undersökningen frågade alla respondenter-inte bara användare av sociala medier-om deras syn på den bredare betydelsen av att använda sociala medier som ett verktyg för politisk och social aktivism. Helt 69% av amerikanska vuxna säger att sociala medier är mycket eller något viktigt för att få valda tjänstemän att uppmärksamma frågor, medan en liknande andel (67%) säger att dessa webbplatser är åtminstone något viktiga för att skapa långvariga rörelser för social förändring. En något mindre andel amerikaner (58%) är överens om att sociala medier är åtminstone något viktiga för att påverka politiska beslut.majoriteter av vita, svarta och latinamerikaner tror alla att sociala medier spelar en mycket eller något viktig roll för att få valda tjänstemän att uppmärksamma frågor, skapa långvariga rörelser för social förändring eller påverka politiska beslut. Men det finns vissa skillnader i intensiteten i deras åsikter. Framför allt säger 36% av svarta och 27% latinamerikaner att sociala medier är mycket viktiga för att få valda tjänstemän att uppmärksamma frågor, jämfört med 19% av de vita. Svarta och latinamerikaner är också mer benägna än vita att beskriva sociala medier som mycket viktiga för att påverka politiska beslut och skapa långvariga rörelser för social förändring. (För mer information om politiska och demografiska skillnader, Se bilaga A.)

det finns generellt blygsamma skillnader relaterade till politisk tillhörighet när det gäller sociala mediers roll för att få valda tjänstemän att uppmärksamma frågor eller påverka politiska beslut. En väsentligt större andel Demokrater (80%) än republikaner (53%) säger dock att dessa plattformar är viktiga för att skapa långvariga rörelser för social förändring.

ungefär två tredjedelar av amerikanerna tror att sociala medier hjälper till att ge en röst till underrepresenterade grupper, men en större andel tror att de distraherar människor från viktigare frågor

svarta är särskilt benägna att tro att sociala medier förstorar frågor som vanligtvis inte diskuteras på andra platser. Helt 80% av svarta säger uttalandet” sociala medier lyfter fram viktiga frågor som kanske inte får mycket uppmärksamhet annars ” beskriver dessa webbplatser bra, inklusive 31% som säger att detta beskriver dessa webbplatser mycket bra – mindre andelar av vita och latinamerikaner säger detsamma. Ett liknande mönster är sant när frågan om sociala medier bidra till att ge en röst till underrepresenterade grupper: svarta är återigen mer benägna än vita eller latinamerikaner att säga att detta är en apt beskrivning av dessa plattformar.

det finns också ras – och etniska skillnader kring tanken att sociala medier gör det lättare att hålla mäktiga människor ansvariga för sina handlingar-med svarta och latinamerikaner som är mer benägna att hålla med om detta jämfört med vita. Vita, å andra sidan, är mer benägna än antingen svarta eller latinamerikaner att hävda att sociala medier distraherar människor från frågor som verkligen är viktiga eller att dessa webbplatser får människor att tro att de gör skillnad när de verkligen inte är det. Fortfarande ungefär hälften eller mer av varje ras eller etnisk grupp erbjuder både positiv och negativ kritik på sociala mediers inverkan och inflytande på dessa aktiviteter.tillsammans med dessa skillnader efter ras och etnicitet säger större andelar av Demokrater att sociala medier ger en röst till underrepresenterade grupper, lyfter fram viktiga frågor som kanske inte får mycket uppmärksamhet och gör det lättare att hålla människor i makten ansvariga för sina handlingar jämfört med antingen Republikaner eller politiska oberoende. Men det finns färre partisanskillnader när man bedömer de potentiellt negativa effekterna av onlineaktivism. (För detaljer om politiska skillnader, se bilaga A.)