att föra folkhälsostrategier till fem skrämmande utmaningar som USA står inför är målet för det nya Bloomberg American Health Initiative. Här är en närmare titt på dessa frågor.

ord av Alexander Gelfand

Addiction and Overdose

överdoser från heroin och den syntetiska opioiden fentanyl—ett läkemedel som är upp till 100 gånger kraftigare än morfin, och som kan vara dödligt även vid låga doser—är förödande samhällen över hela landet, vilket gör att folkhälsan och brottsbekämpande organ kan söka efter svar.dessutom är de som löper störst risk bland samhällets mest marginaliserade och sårbara, såsom sexarbetare och injektionsmissbrukare—två grupper som ofta överlappar varandra, säger Susan Sherman, PhD ’00, en hälso -, beteende-och Samhällsprofessor som arbetar med HIV-förebyggande och missbruksprogram.till exempel har Shermans pågående National Institute on Drug Abuse-supported research i Baltimore visat höga nivåer av olaglig narkotikamissbruk bland exotiska dansare som också ofta säljer sex I strippklubbar; och fentanyl används ofta för att spetsa heroin, vilket leder till att användarna intar det omedvetet. I förväg för att utveckla ett ingripande arbetar Sherman för närvarande med en studie för att undersöka polisens roll i riskmiljön för gatubaserade kvinnliga sexarbetare, inklusive cisgender (kvinnlig född) och transgender, varav den förra ofta är narkotikamissbrukare.att ta itu med missbruk, enligt Sherman, kräver att man förstår den komplicerade webben av risker som sådana människor står inför och ger dem möjligheter att förbättra sina egna liv steg för steg. Sherman undersöker lönsamheten för safe consumption spaces (SCS) i Baltimore. Sådana webbplatser ger användarna en plats där de kan konsumera droger säkert under klinisk övervakning—”Det har aldrig varit en dödlig överdos på en säker konsumtionsplats”, säger Sherman—medan de ansluter dem till en rad tjänster, från sjukvård till missbruksrådgivning. Även om de ännu inte finns i detta land finns det nu 100 SCS-utrymmen i 66 städer runt om i världen; forskning visar att etablering av dem leder till minskningar av överdosdödsfall, sjukhusinläggningar och HIV-och hepatit C-infektion. Sherman undersöker också sätt att testa drogerna som användarna kan ta med till sådana utrymmen för jämn spårmängder av fentanyl.målet, säger Sherman, är att utveckla en mångsidig verktygslåda för att hantera missbruk och överdosering och att tillhandahålla integrerade tjänster som möter människor där de är. Den typen av tillvägagångssätt ger inte bara narkotikamissbrukare den värdighet och respekt som de förtjänar som människor—bevisen visar att det kommer att hjälpa till att rädda liv.

miljöutmaningar

en gång i tiden hänvisade frasen ”Miljöfaror” mest till hot som giftiga kemikalier och strålningsexponering.

dessa problem finns fortfarande. Men dagens forskare måste överväga bredare miljöfrågor i fem stora kategorier: klimatförändringar, markanvändning, energi, vatten och mat. Var och en av dessa har djupgående konsekvenser för hållbarhet—och för individens och samhällets hälsa. Och alla är oupplösligt sammanflätade, för gott och för sjuk.

Tänk på klimatförändringar och energi, till exempel.Brian Schwartz, MD, MS, professor i miljöhälsa och teknik, påpekar att energiproblemet som orsakas av den ändliga naturen hos konventionella fossila bränslen ledde till exploatering av okonventionella sådana—som olja extraherad från tjärsand och naturgas som släpptes genom hydraulisk sprickbildning.

processen för att återvinna, producera och distribuera okonventionell naturgas eller tjärsandolja är smutsigare och mer kolintensiv än för sina konventionella motsvarigheter, vilket försämrar klimatförändringen. Det kan i sin tur förvärra vattenbristen som vissa amerikanska städer redan står inför, eftersom stigande temperaturer bidrar till mer frekventa torka. Och eftersom vatten används i både energi-och livsmedelsproduktion, fortsätter de negativa konsekvenserna bara att staplas upp.

USA. livsmedelssystemet bygger på ineffektiv användning av stora mängder vatten och fossila bränslen för att producera nötkött, fläsk och kyckling, vilket skapar negativa effekter på miljön och människors hälsa.

och städer som är utformade för bilar snarare än för fotgängare och cyklister bränner inte bara mer kol, vilket bidrar till klimatförändringen, men de producerar också mer luftföroreningar och motverkar fysisk träning, vilket förvärrar hälsoproblem.

”det här är verkliga saker som påverkar våra liv nu, inte bara om 10 eller 20 eller 50 år”, säger Keshia Pollack, PhD, docent i hälsopolitik och ledning.

lyckligtvis, att ta itu med någon kategori av miljöutmaningar ger också belöningar på andra områden. ”En enda uppsättning lösningar kan adressera dem alla”, säger Schwartz.Pollack konstaterar till exempel att transiterings—och markanvändningspolitik som uppmuntrar människor att köra mindre—och att gå och cykla mer-inte bara gynnar miljön utan också förbättrar fysisk och psykisk hälsa.på samma sätt kan ”gröna gator” och högpresterande infrastruktur som hanterar och filtrerar stormavrinning göra samhällen mer motståndskraftiga och hållbara. Eftersom klimatförändringar leder till mer kraftiga nederbördshändelser å ena sidan och mer vattenbrist å andra sidan, kan svar som dessa hjälpa till att skydda grundvattenförsörjningen från förorening samtidigt som de fylls på.

fetma och livsmedelssystemet

fetma priser har skjutit i höjden under de senaste decennierna, som har tillhörande kostnader—från den fysiska och psykologiska vägtull på individer till miljarder dollar i relaterade sjukvårdskostnader och förlorad produktivitet. (Förutom att ha högre risk för diabetes och hjärtsjukdomar saknar överviktiga människor också fler dagar på jobbet.)

många människor fortsätter att se fetma som ett kosmetiskt problem eller ett enkelt misslyckande med självkontroll, säger Bruce Y. Lee, MD, MBA, verkställande direktör för Global Obesity Prevention Center. Ändå pekar bevisen i en annan riktning.

”fetma är ett systemproblem”, säger Lee, docent i internationell hälsa. ”Det härrör från många olika system gått snett, och det påverkar många olika system.”

det drivs också av en förvirrande mängd interrelaterade faktorer. En ofullständig lista innehåller allt från vår grundläggande ämnesomsättning till hur vi tränar, vad vi äter och den reklam vi utsätts för—för att inte tala om de kulturella fördomar, regeringens politik och ekonomiska incitament som påverkar vad som hamnar på våra tallrikar.

och om allt som inte var komplicerat nog, säger Joel Gittelsohn, PhD, professor i internationell hälsa, är fetma vanligare bland vissa grupper än andra. Låginkomst etniska minoriteter som Latinos, amerikanska indianer och afroamerikaner upplever fetma i högre takt än befolkningen i stort och måste följaktligen också hantera högre frekvenser av relaterad kronisk sjukdom.men eftersom fetmaepidemin innehåller en så lång och invecklad ingredienslista har tidigare ansträngningar för att ta itu med problemet genom snävt riktade policyer och ingripanden haft liten framgång.

det finns hopp.

folkhälsosamhället vänder sig alltmer mot flernivåinterventioner som adresserar flera faktorer på en gång. Exempel är program som inte bara lockar matgrossister för att leverera mer frukt och grönsaker till urbana närbutiker utan också uppmuntrar återförsäljare att främja de hälsosammare alternativen samtidigt som de använder samhällsuppsökande och sociala medier för att övertyga människor att laga mat och äta dem.forskare har också börjat använda sofistikerade datormodeller för att simulera de många interagerande delarna av fetmaepidemin på ungefär samma sätt som meteorologer simulerar de komplexa system som driver klimat och väder. Det gör det i sin tur möjligt för dem att praktiskt taget testa interventioner och politik som skattekrediter för stadsjordbruk för att förutsäga hur de kan krusas genom livsmedelssystemet—och om de kan hjälpa till att fixa det.

våld

mord. Sexuella övergrepp. Trakassera.

våld kommer i många former. Och forskning visar att det inte kan förhindras av brottsbekämpning ensam. Det gör att hitta nya lösningar desto mer brådskande – även om de mest effektiva svaren inte nödvändigtvis är de första som kommer att tänka på.

” Ibland är de inte så uppenbara.”säger Daniel Webster, ScD’ 91, MPH, en hälsopolitik och Managementprofessor som leder Centrum för Vapenpolitik och forskning och leder med Centrum för förebyggande av ungdomsvåld.Webster bedömer därför potentiella interventioner med en enkel fråga: Vad säger uppgifterna?till exempel har Baltimore Police Department försökt i många år att minska våldsbrott genom att tillämpa narkotikalagar. Men Websters forskning har visat att detta tillvägagångssätt antingen inte hade någon inverkan eller ibland till och med var kontraproduktivt, eftersom störning av marknaden för olagliga droger kan ha den oavsiktliga konsekvensen av att odla mer konkurrens mellan återförsäljare och därmed leda till ännu mer våld. Polisavdelningen arbetar nu med Webster om alternativa metoder för att avskräcka olaglig vapeninnehav och ta bort de mest våldsamma brottslingarna från samhällen.Webster har också studerat effekterna av Safe Streets, ett initiativ från Baltimore City Health Department som bygger på samhällsarbetare för att förhindra skott bland högriskungdomar. Baserat på en intervention som har replikerats i dussintals städer över hela världen, använder Safe Streets uppsökande arbetare för att identifiera och bygga förtroendeförhållanden med ungdomar i åldrarna 15 till 24. Förutom att fungera som positiva förebilder och ansluta ungdomar till utbildningsmöjligheter för jobb, uppsökande arbetare kan snabbt ingripa i tvister som har potential att leda till våldsvåld. Websters forskning tyder på att deltagarna blir mer öppna för icke—våldsamma former av konfliktlösning-och att i genomsnitt Safe Streets stadsdelar upplever en 27-procentig minskning av icke-dödliga skott.dessutom pekar Webster på forskning som visar att ett program som syftar till att ge Sommarjobb till högrisktonåringar i Chicago minskade våldsbrott bland deltagande ungdomar med 43 procent under 16 månader-trots att jobben själva varade bara 8 veckor. Tonåringarna, som deltog i offentliga gymnasier, anställdes av ideella organisationer och myndigheter och fick mentorer. Men medan investeringen som krävdes för att köra programmet var relativt blygsam, var effekten inte.

”det här är de saker vi behöver göra för att skapa förändring”, säger Webster.