anses av många vara den största blues munspel spelare någonsin, Marion ”Little Walter” Jacobs steg från dunkel i Marksville till internationell uppmärksamhet i blues scenen i Chicago. Under första hälften av 1950-talet blev han en av de viktigaste arkitekterna för den elektrifierade Chicago blues-stilen, en ensemble, samarbetande, urban strategi som blev det definierande ljudet av både elektrisk blues och bluesbaserad rock under resten av det tjugonde århundradet och därefter. Han var också en skicklig bluessångare och låtskrivare, men hans induktion i rocken & Roll Hall of Fame 2008 baserades till stor del på hans arbete som sideman för bluesgitarrist Muddy Waters.född den 1 maj 1930 övergavs Jacobs av sin mor vid födseln och uppvuxen av sin fars familj på en gård utanför Alexandria. Han började spela munspel vid åtta års ålder och lärde sig polkas och valsar. Han lämnade hemmet i tidig ålder och spelade på gatorna i New Orleans när han var tolv, modellering hans primitiva blues stil på musik av John Lee ”Sonny Boy” Williamson. Två år senare gjorde Jacobs sin väg till Helena, Arkansas, där han främjade sin utbildning i traditionell folk-blues under ledning av Rice Miller och Big Walter Horton.

ankomst till Chicago

Efter en tid i St. Louis, Missouri, anlände Jacobs till landets blues huvudstad Chicago 1947. Där blev han snabbt en enastående gathörnartist och blev snart ombedd att gå med i genrens första verkligt dominerande elektrifierade ensemble, bluesbandet McKinley ”Muddy Waters” Morganfield, en äldre kollega som Jacobs så småningom förmörkade i teknisk kapacitet, lysande skärmar av musikalisk virtuositet och till och med kommersiell framgång, men aldrig i rykte. Jacobs och Waters började spela in tillsammans 1949, och i oktober 1950 spelade de in ”Louisiana Blues” för Schackmärket. Jacobs spelade först in med en förstärkt munspel i juli 1951 och debuterade tekniken som skulle skilja honom från de flesta av hans samtida.

Jacobs var glad att söka och dra nytta av beskydd av äldre, bättre etablerade figurer i Chicago blues-scenen. När han uppnådde sin första och mest kända hit 1952 med den optimistiska instrumentalen ”Juke” lämnade han dock omedelbart Waters för att bilda ett eget band, trots att efterföljande frekvent personalomsättning indikerade att han var sjuk lämpad för rollen som bandledare. Ändå, från 1952 till 1955 han racked upp en oöverträffad sträng av hits, tolv raka rhythm and blues (R&B) utgåvor, var och en av vars försäljning nådde de tio bästa försäljningsdiagrammen. Han och Waters fortsatte att spela in och uppträda tillsammans på och av i flera år, och några av Waters största hits kännetecknades av Jacobs munspel, inklusive ”Trouble No More” och ”I’ m Your Hoochie Coochie Man.”När det nationella intresset för rock’ N ’roll förmörkade R& B 1955 blev dock Jacobs frustrerad över minskad försäljning och började överdriva redan etablerad alkoholism och fysiska förändringar fram till sin död 1968 vid trettiosju års ålder. ”Hans en gång Snygga drag”, enligt hans mest angelägna biografer, ”reducerades till en färdplan för ärr.”

en pionjär inom förstärkt munspel

många kanske tänker på Jacobs främst som en teknisk pionjär, med en liten mikrofon kupad i händerna och matad genom uppsättningar kraftfulla förstärkare och ofta järnkonade offentliga adresssystem som gjorde det möjligt för musiker att producera tidigare oerhörda snedvridningar när de spelades med hög volym. Men som Tony Glover, Scott Dirks och Ward Gaines, medförfattare till The Little Walter Story: Blues with a Feeling (2002), liksom fodret noterar till 2009s Little Walter: The Complete Chess Masters 1950-1967 tvingas erkänna, ” Walter var inte den första munspelspelaren som förstärkte sitt instrument—identisk utrustning kunde hittas i varje bluesfog från 1940-talet och framåt.”Ändå insisterar samma medförfattare, var och en en professionell bluesmusiker i viss utsträckning, på att beskriva honom som att skapa ”ett helt nytt spektrum av ljud, sött upprätthållna moans, rakhyvlar och dundrande ackord, ljud som bokstavligen aldrig hade funnits tidigare.”De hävdar djärvt att i blues harmonica” har det varit många bra spelare ,men bara två distinkta epoker: pre-Little Walter och post-Little Walter.”Biograferna hävdar också,” började han utöka ordförrådet med ett tillvägagångssätt som en jazzhorn-solist … munspelfri, vilket gav det jämlikhet med alla andra instrument i blues.”med hänvisning specifikt till musikaliska antecedenter beskriver biografen John Cohassey Jacobs tillvägagångssätt som” smälter stilen hos sin mentor John Lee (Sonny Boy) Williamson med hoppblues av saxofonisten Louis Jordan. … En countryuppfödd musiker med en modern känsla för swingmusik, Walter skapade ett förstärkt ljud fyllt med mörka, spökande toner och flytande melodiska linjer som blev ett integrerat element i uppkomsten av Chicago blues.”Förslaget att Jacobs unika överklagande kan vila på hans förmåga att sträcka sig över musikaliska roller och musikaliska världar återspeglas också i hans dubbla roller som sideman och bandledare. Tidigare New York Times musikkorrespondent Robert Palmer skrev de biografiska anteckningarna till Jacobs profil på The Rock& Roll Hall of Fame webbplats, som beskriver Little Walters stödjande hållning som medlem i Waters band: ”harplinjerna sveper sig runt Muddy’ s sång, nu chording som ett organ, fyller nu melodiskt som ett horn.”Populärmusikhistorikern Bill Dahl hör dock solobandledaren Little Walter på detta sätt: ”Hans djärva instrumentala innovationer var så fräscha, häpnadsväckande och före sin tid att de ibland sportade en jazzkänslighet, svävande och swooping framför morrande gitarr och swingrytmer perfekt anpassade till Walters banbrytande flygningar av fantasi.”även om passionerade supportrar hör påverkan av hans spel på generationer, har det ännu inte funnits en munspelspelare som knappt föreslog att vara” nästa lilla Walter.”Han ändrade harmonikens status från ett nyhetsinstrument,” the poor man ’s saxofon”, för att investera det med värdighet. Det kan vara så att senare elektrifiering och stilistiska grunder i sig gjorde resten. Något i denna riktning föreslås av Buddy Guy, som var Jacobs Louisiana landsman i världen av Chicago blues. ”Som jag föddes han i Louisiana och befann sig försöka hantera Chicagos galna bluesliv”, minns Guy i sin biografi 2010, när jag lämnade hemmet: min berättelse.

” Till skillnad från mig började han dock något nytt. Han uppfann något nytt. De säger att kung Oliver och Louis Armstrong uppfann jazztrumpeten. De säger att Jelly Roll Morton uppfann jazzpiano. De säger att Charlie Christian uppfann jazzgitarren. De säger att Coleman Hawkins, Lester Young och Charlie Parker uppfann jazzsaxofonen. I samma andetag måste du säga att lilla Walter uppfann blues harmonica. Ingen hade det ljudet framför sig. Ingen kunde få saken att gråta som en bebis och klaga som en kvinna. Ingen kunde sätta smärta i Harpan och få det att bli så vackert. Ingen förstod att munspel – lika mycket som en trumpet, en trombon, eller en saxofon—kunde ha en röst som skulle stoppa dig i dina spår, där allt du kan säga var, ’Herre, förbarma dig. Innan Lille Walter kostade munspel ett öre. Folk tittade på dem som leksaker. Efter Lilla Walter kostade munspel 5 dollar. Folk tittade på dem som instrument.”Little Walter Jacobs dog i Chicago 1968 och begravdes på St Mary’ s Cemetery i Evergreen Park, Illinois.