Doubleday gick i skolan i Auburn och Cooperstown, ny, och 1838 utsågs han till kadett i US Military Academy (examen 1842). Han var artilleriofficer i Mexikanska kriget och kämpade i Seminole-kriget i Florida (1856-58). I Fort Sumter, S. C., befallde han gunnarna som avfyrade de första skotten från norr i det amerikanska inbördeskriget. Han kämpade vid Bull Run (andra striden), Antietam, Fredericksburg och Gettysburg. Han hade den tillfälliga rankningen av generalmajor för volontärer 1862-63, fick den permanenta rankningen av överste 1867 och gick i pension från militären 1873.1907 publicerade en kommission utsedd av Albert G. Spalding sin slutsats att Doubleday formulerade de väsentliga reglerna för baseboll sommaren 1839 i Cooperstown, NY, där han var instruktör i en militär förberedande skola. Därför valdes Cooperstown som platsen för National Baseball Hall of Fame and Museum, även om det senare bevisades att Doubleday inte var i Cooperstown 1839.
Culver Pictures
Spalding-kommissionens konstaterande att det nationella spelet var av rent amerikanskt ursprung diskrediterades av efterföljande förfrågningar som bekräftade basebollens uppenbara samband med det äldre engelska spelet som olika kallas rounders, feeder eller base ball.