men andra som vidarebefordrade meddelandet anklagade AJC för att delta i en politiskt korrekt mörkläggning.

den spännande historien gjord för intensivt foder bland bloggare.

Petrunas berättelse dök upp i en blogg på webbplatsen för projektet 9.12, en grupp som startades av Fox News-kommentatorn Glenn Beck. En kanadensisk nyhetssida tog upp historien. Dallas Morning News airline kolumnist Terry Maxon gjorde det till ämnet för sin blogg för andra gången den här veckan på fredag. Och snopes.med, en webbplats som sniffar ut rykten för att dechiffrera mellan fakta och fiktion, följde historien.

i sin fortsatta undersökning av händelsen gjorde AJC flera försök att prata med Petruna om händelsen. Han har avböjt hela veckan för att svara på upprepade e-post-och telefonförsök från AJC att prata med honom. Den sista begäran gjordes i lördags.

dessutom bekräftade AJC-intervjuer med personer på planet, flygbolagets tjänstemän och federala byråer inte hans historia.

enligt AirTran, strax efter 4: 40 PM den Nov. 17, flyg 297 på väg till Houston taxade mot landningsbanan på Atlantas Hartsfield-Jackson International Airport. Men innan Boeing 717 kom till landningsbanan bestämde piloten att återvända planet till porten. En flygvärdinna hade tydligen bett en manlig passagerare två gånger för att lägga undan en mobiltelefon eller kamera, men mannen hade inte gjort det. Flygvärdinnan tog sedan enheten från mannen.

vid porten, passageraren-som inte talade engelska-och en följeslagare ombads att lämna planet, vilket de gjorde utan incident, rapporterade flygbolaget.

När det bestämdes att problemet orsakades av en språkbarriär, tillät AirTran och Transportation Security Administration tjänstemän mannen, och 12 andra som reser med honom, att ombordstigning, och flygningen lämnade till Houston lite mer än två timmar senare. Senare, tjänstemän sa att hela händelsen var resultatet av en felkommunikation.

Nancy Deveikis satt direkt bakom den oidentifierade mannen på flygningen. Hon tror att han talade spanska. Deveikis sa att mannen tittade på bilder på en kamera och inte förstod flygvärdens begäran om att stänga av enheten.

Petrunas konto var drastiskt annorlunda. Det vidarebefordrades till andra av A. Gene Hackemack, som vouched för honom som en tidigare NASA-kollega. Petruna hävdade att han bevittnade en incident med passagerare i Mellanöstern på flygningen och försökte stoppa händelsen från att eskalera.

”jag grep mannen som hade varit i telefon i armen och sa” Du kommer att sitta ner eller du kommer att kastas från det här Planet”, skrev Petruna. Fortsatt, Petruna sa 11 män klädda i” full klädsel ” som talade arabiska kom på planet tillsammans.Hackemack, när han nåddes via telefon tidigare i veckan i sitt hem i Texas, stod vid historien och gav AJC ett hemtelefonnummer för Petruna. Hackemack svarade inte på en begäran om kommentar fredag av AJC.

”Tack Gud för människor som Tedd Petruna”, skrev Hackemack i det e-postmeddelande han vidarebefordrade.

Keith Robinson kom inte till porten i tid för att gå ombord på Flight 297 för sitt första försök att avgå. Robinson, en Texas Kaplan, sade att han såg som upprörda besättningsmedlemmar och passagerare hälls tillbaka in i terminalen efter händelsen på planet.

”Du kan säga att något pågick”, sa Robinson till AJC. Robinson sa att en passagerare som gick av planet frågade honom om han tänkte komma på planet och flyga till Houston.

”Jag är en kapellan, det är där jag ska vara”, sa Robinson att han berättade för mannen.

Robinson sa att flygningen till Houston var tyst och gav honom tid att skriva ner sin redogörelse för vad han hade sett.

”känslan av att jag har från det jag observerade är att det var avsiktlig hot,” sade Robinson. ”Det var nästan en etnisk mobbningssituation.”Robinson berättade vad han bevittnade för reportrar på KHOU-TV i Houston på torsdagen. Petruna berättade dock för stationen att han inte kunde visas på kameran.

i ett e-postmeddelande till AJC lördagskväll sa Robinson om Petruna var på flygningen eller inte, händelsen ombord på planet orsakade rädsla bland flygets besättningsmedlemmar.

en ersättningsflygbesättning togs ombord, men det är inte ovanligt, sade AirTran. En försening som den här kan snabbt påverka schemaläggningen för senare flygningar, enligt AirTran talesman Christopher White.

” Vi har reservbesättningar redo att hoppa in på ett ögonblick,” sa White sent lördag.fredag eftermiddag svarade AirTran på Petrunas anklagelser i ett punkt-för-punkt-svar på hans e-post, publicerat på flygbolagets interna webbplats och gjort tillgängligt för media.

”det finns inga rapporter om att någon passagerare står upp på ett hotande sätt”, enligt AirTran-uttalandet. ”Det fanns ingen fysisk förändring mellan passagerarna.”

Även om AirTran tidigare hade avböjt att släppa flygmanifestet, ändrades det fredag kväll. Förutom att diskontera Petrunas berättelse svarade flygbolaget på hur mycket uppmärksamhet det trodde att det cirkulerade e-postmeddelandet fick, sa White.

det fanns inget sätt Petruna kunde ha sett vad han beskrev på Flight 297, sade AirTran i ett uttalande. Petruna avgick från Akron-Canton, Ohio, på AirTran Flight 205 den Nov. 17, sade tjänstemän. Han skulle ansluta till Flight 297 för Houston, men han missade sin första flygning från Ohio. Och därför missade han anslutningsflygningen.

AirTran sa att Flight 297 först lämnade sin Grind klockan 4: 40, ”hela 26 minuter innan Flight 205 anlände till porten i Atlanta, vilket gjorde denna flyganslutning omöjlig.”