amerikansk renässans, även kallad New England renässans, period från 1830-talet ungefär till slutet av amerikanska inbördeskriget där amerikansk litteratur, i kölvattnet av den romantiska rörelsen, kom av ålder som ett uttryck för en nationell anda.
periodens litterära scen dominerades av en grupp New England-författare, ”brahminerna”, särskilt Henry Wadsworth Longfellow, Oliver Wendell Holmes och James Russell Lowell. De var aristokrater, genomsyrad av utländsk kultur, aktiva som professorer vid Harvard College, och intresserade av att skapa en förnäm amerikansk litteratur baserad på utländska modeller. Longfellow anpassade europeiska metoder för berättande och versifiering till berättande dikter som handlar om amerikansk historia. Holmes, i hans enstaka dikter och hans ”frukostbord”-serie (1858-91), förde inslag av urbanitet och jocosity till artig litteratur. Lowell lade mycket av sitt hemlands utsikter och värderingar i vers, särskilt i hans satiriska Biglow Papers (1848-67).
en av de viktigaste influenserna under perioden var Transcendentalisternas (se Transcendentalism), centrerad i byn Concord, Massachusetts, och inklusive Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, Bronson Alcott, George Ripleyoch Margaret Fuller. Transcendentalisterna bidrog till grundandet av en ny nationell kultur baserad på inhemska element. De förespråkade reformer i kyrkan, staten och samhället, vilket bidrog till uppkomsten av fri religion och avskaffande rörelse och till bildandet av olika utopiska samhällen, såsom Brook Farm. Avskaffningsrörelsen förstärktes också av andra New England-författare, inklusive Quaker-poeten John Greenleaf Whittier och romanförfattaren Harriet Beecher Stowe, vars farbror Tom ’ s Cabin (1852) dramatiserade den svarta slavens situation.
med tillstånd av Library of Congress, Washington, D. C.
förutom Transcendentalisterna uppstod under denna period stora fantasifulla författare—Nathaniel Hawthorne, Herman Melville och Walt Whitman—vars romaner och poesi lämnade ett permanent avtryck på amerikansk litteratur. Samtida med dessa författare men utanför New England circle var det sydliga geniet Edgar Allan Poe, som senare på seklet hade en stark inverkan på europeisk litteratur.