<a href=”http://www.flickr.com/photos/zappowbang/1424574097/sizes/z/in/photostream/” target=”_blank”>Zappowbang</a>/Flickr

Om du är en flugfiskare, en rafter eller heck, bara en person som dricker vatten, här är några oroande nyheter: våra vattenvägar är i grov form. En ögonöppnande Ny rapport (PDF) från Environment America Research and Policy Center finner att industrin släppte ut 226 miljoner pund giftiga kemikalier i Amerikas floder och strömmar 2010. Föroreningarna inkluderade nitrater från döda zoner från livsmedelsförädlare, kvicksilver och andra tungmetaller från stålverk och giftiga kemikalier från olika typer av raffinaderier. Inom det totala avfallet identifierade forskarna 1.5 miljoner pund cancerframkallande ämnen, 626 000 pund kemikalier kopplade till utvecklingsstörningar och 354 000 pund av de som är förknippade med reproduktionsproblem.

i rapporten finns några godsaker (eller baddies, verkligen) som är värda ogling. Först och främst finns det den här kartan över de mest förorenade vattenvägarna i USA, uppdelade efter stat:

och om du är nyfiken på vilka vattenvägar som lider av mest förorening, här är topp 10:

slutligen en lista över de 20 bästa förorenarna—som mestadels består av ståltillverkare, kemiska anläggningar och livsmedelsförädlingsoperationer:

det är viktigt att notera att de allra flesta—om inte alla—av dessa utgåvor är helt lagliga. Jag nådde ut till alla företag på listan ovan och fick ett svar från flera. De berättade alla i princip samma sak:” alla utsläpp uppfyller tillståndskraven”, sa Cargill. ”Det här är en naturlig process som är fullt licensierad och ingår som en del av vår rapportering om avloppsvatten,” echoed McCain Foods.

Vi måste ta sitt ord för det, eftersom företagen inte är skyldiga att släppa resultaten av deras kemikaliesäkerhetstestning till allmänheten, och de behöver inte heller avslöja hur mycket av varje kemikalie de släpper ut. Clean Water Act gäller inte ens alla vattendrag i USA; exakt hur stor och viktig en vattenväg måste vara för att kvalificera sig för skydd har varit föremål för mycket debatt. Floder får de stora bevarandebockarna; de är vattenvägens ekvivalenter av noshörningar och snöleoparder. Men föroreningar i ofta försummade diken, kanaler och bäckar—de dunkla buggarna i vattenvägsvärlden—påverkar också ekosystemen och vår dricksvattenkvalitet. Sean Carroll, en federal fältassistent i Environment America ’ s California office, uppskattar att 60 procent av amerikanska vattenvägar inte är skyddade. ”Det stora problemet”, säger han, ” är att vi inte vet hur stort problemet är.”

situationen har blivit något bättre sedan förra gången Environment America genomförde en studie; den totala föroreningen av vattenvägar minskade med 2,6 procent från 2007 till 2010. Det finns fortfarande mycket utrymme för förbättringar, säger Carroll. Miljö Amerika uppmanar Obama att Förlänga skyddet som erbjuds av Clean Water Act före slutet av sin första mandatperiod. En lista över gruppens specifika rekommendationer finns här.