Anna May Wong var den första kinesiska amerikanska filmstjärnan i Hollywood i över sextio filmer under hela sin karriär. Förutom sina roller i tysta filmer, TV, och scen, wong landade en roll i en av de första filmerna gjorda i Technicolor. Internationellt erkänd, hennes arv fortsätter att påverka underhållare runt om i världen.
Anna May Wong föddes den 3 januari 1905 i Chinatown-området i Los Angeles, Kalifornien. Det andra barnet av åtta barn, hennes födelse namn var Wong Liu Tsong som betyder ” frostat gula pilar.”Hon fick det engelska namnet Anna May av sin familj. Hennes familj var ursprungligen från Taishan, Kina, men hennes farfar emigrerade till USA på 1850-talet. han öppnade en butik i Kalifornien nära det område som guld upptäcktes 1848. År 1858 föddes Wongs far, Sam Sing, I Kalifornien. Strax efter Dog Sings far medan han försökte rädda en kvinna som föll i en brunn. Sing återvände till Kina, men kom tillbaka till USA efter sitt första äktenskap. Sing gifte sig med Gon Toy Lee som också föddes i Kalifornien. Paret öppnade en tvättmatta på North Figueroa Street i Los Angeles. När Wong föddes bodde familjen i ett mångsidigt grannskap och barnen gick på California Street public elementary school. I alla fall, Wong och hennes äldre syster retades och mobbades på grund av deras ras. Wongs föräldrar flyttade dem senare till den kinesiska Missionskolan i Chinatown där de välkomnades.
Wong växte upp och arbetade i familjens tvättmatta och deltog i kinesiska språkkurser efter skolan. När filmproduktionen flyttade från New York till Kalifornien på 1910-talet började Wong besöka filmuppsättningar. Hon hoppade ofta över skolan och använde sina lunchpengar för att gå på bio. Vid nio års ålder bestämde hon sig för att hon ville bli filmstjärna. Hon kom med sitt scennamn, Anna May Wong, vid elva års ålder genom att kombinera sina engelska och kinesiska namn. År 1919 gick ett casting-samtal ut för Kinesiska kvinnor i den nya filmen The Red Lantern. Utan att hennes far visste bad Wong sin fars vän att presentera henne för filmens biträdande regissör. Hon kastades sedan som en extra och ombads att bära en lykta i en av scenerna. Detta var Wongs första filmroll, men det skulle inte vara hennes sista.
Wong fortsatte att arbeta som extra i många filmer medan han fortfarande gick i skolan. 1921 hoppade Wong av Los Angeles High School för att bli och skådespelerska på heltid. Samma år fick hon en roll som Toy Lings fru i filmen Bits of Life. Vid sjutton års ålder fick Wong sin första ledande roll i Toll of the Sea (1922). Den här filmen var en tyst version av en film som heter Madame Butterfly, och en av de första filmerna som gjordes i Technicolor. Hon fortsatte att prova för huvudroller, men hon var alltid gjuten som en stödjande karaktär eller som typiska ”asiatiska tecken.”Anti-miscegenation lagar i USA vid den tiden förhindrade inter-racial äktenskap och till och med förhindrade inter-racial aktörer att kyssa på skärmen. Detta hindrade Wong från att landa några ledande roller i romantiska filmer. I mars 1924 skapade hon sitt eget produktionsföretag som heter Anna May Wong Productions, så att hon kunde göra egna filmer om sin kultur. Företaget stängde dock efter att hennes affärspartner fångades med dåliga affärsmetoder. efter många år som försökte arbeta i amerikanska filmer lämnade Wong Hollywood på grund av den ständiga diskrimineringen. Hon flyttade till Europa där hon spelade i många pjäser och filmer inklusive; Schmutziges Geld 1928, Piccadilly 1929 och hennes första talande film 1930 kallade kärlekens flamma. Hon spelade också in i operetten Tschun Tschi på flytande tyska, och i leken a Circle of Chalk med Laurence Olivier. På 1930-talet kontaktade Paramount Studios i USA Wong och lovade sina ledande roller när hon återvände. Wong återvände till USA och spelade i Broadway-produktionen av On The Spot. I November 1930 träffades Wongs mor av en bil framför familjens hem. Resten av hennes familj stannade i familjens hem fram till 1934 när de återvände till Kina.
under arbetet med filmer i USA blev Wong fortfarande ombedd att spela stereotypa asiatiska Roller. När regissören av filmen Dangerous to Know bad henne att använda japanska sätt när hon spelade en kinesisk karaktär, vägrade Wong. Wong accepterade senare en annan stereotyp roll i drakens dotter eftersom hon lovades att hon skulle kunna visas i en Josef von Sternberg-film. Hon uppträdde senare i en av hennes mest kända filmer, Shanghai Express, med sin vän Marlene Dietrich. Efter den här filmen 1932 tillbringade Wong nästa år med att turnera i Kina. Hon återvände till USA på 1950-talet och blev den första asiatiska Amerikanen som ledde en amerikansk TV-show för sitt arbete på Madame Liu-Tsongs Galleri. Wong planerade också att återvända till film i USA. Tyvärr dog Wong den 3 februari 1961 av en hjärtattack. Hon var 56 år gammal. Efter hennes död utsåg Asian-American Arts Awards och Asian Fashion Designers group årliga utmärkelser efter henne.