i ett regelbundet möte i Acadacubimie des Sciences den 20 januari 1896, cirkulerade den berömda matematikern och astronomen Jules Henri Poincar Bisexual, professor vid universitetet i Paris, ett röntgenfotografi mottaget direkt från W. C. R. Tuberkulentgen bland medlemmarna i Acadacubimie des Sciences för deras inspektion. Henri Becquerel, som var närvarande som en av medlemmarna, frågade: ”från vilken sida av utloppsröret kommer röntgenstrålarna?”Poincare svarade,”de verkar ha utsänts från var glaset på sidan mittemot den negativa elektroden avger fosforescens”. Eftersom Henri Becquerel visste från sin fars arbete att uranföreningar genererar fosforescens, trodde han att Röntgenliknande strålning kan avges av starkt fosforescerande ämnen.

som en fosforescerande substans använde Henri Becquerel en tunn sektion av en uran–kalium-dubbelsulfatkristall K(UO)SO4 + H2O, som placerades över en ljuskänslig platta gjord av gelatin och silverbromid insvept i två lager tjockt svart papper utan att utsätta det för solljus. Sedan utsatte han hela paketet för solljus i flera timmar. När plattan därefter utvecklades sågs en skugga av den fosforescerande substansen. Vid ett regelbundet möte i Academic Askormie des Sciences den 24 februari 1896 presenterade han en föreläsning om ”strålning producerad av fosforescens”.

för att bekräfta att K(UO)SO4 + H2O är mycket fosforescerande lindade Henri Becquerel en ny ljuskänslig platta i en ogenomskinlig svart trasa. Sedan beredde han flera kristallina prover med sin ena sida täckt av en aluminiumplatta. Han hade planerat att utveckla plattorna efter att ha utsatt proverna för solljus. Men den 26 och 27 februari 1896 var vädret i Paris molnigt och experimentet stoppades i mitten. Det experimentella provet hade lämnats i mörkret i lådan på ett bord. Det året var ett skottår; och 29 februari och 1 mars var också molniga dagar. Men han skyndade sig att utveckla plattorna för mötet i Academic Augunmie des Sciences. Sedan, i motsats till hans förväntan, en bild (Fig. 2) av den fosforescerande substansen, tydligare än i det tidigare experimentet, sågs även med liten exponering för solljus. Av detta kom han till slutsatsen att experimentprovet avgav en typ av strålning som liknar röntgenstrålar. Vid mötet med Academic Askormie des Sciences den 2 mars rapporterade han om”osynlig strålning som emitteras av en fosforescerande substans”.

Henri Becquerel visade att en ”okänd strålning” som skiljer sig från fosforescens avges av uransalter. Han fortsatte att presentera en serie forskningsrapporter: den andra den 2 Mars, den tredje den 9 Mars, den fjärde den 23 mars och den femte den 30 mars .Fotnot 4 i dessa rapporter genomförde han experiment med andra fluorescerande ämnen som zinksulfid och kadmiumsulfid, och han bekräftade att den ”okända strålningen” var en egenskap som är speciell för uran. Om man antar att en strålning som skiljer sig från röntgenstrålar avges av uran, kallade han den ”okända strålningen” Becquerel-strålningen. Eftersom Becquerel-strålning inte kunde producera bilder av människokroppen som röntgenstrålar, tog ingen märke till det under en tid .men hans upptäckt av Becquerel-strålning skapade en ledtråd som ledde Pierre och Marie Curie till deras upptäckt, ungefär 2 år senare, att det finns andra ämnen än uran som ger ut liknande strålning. Det vill säga, Curies upptäckte polonium och radium, som avger ännu starkare strålning än uran, och de myntade den tekniska termen ”radioaktivitet”.

Henri Becquerel lade fram 10 rapporterfotnot 5 vid Academic Askormie des Sciences från 1899 till 1900 om strålning från radium. Eftersom han bar radium renat av Curies i fickan, var han den första som drabbades av hudförbränning från exponeringen. Detta föreslog att den biologiska effekten av radium kunde användas för att undertrycka tumörer.Fotnot 6