din iPhone fick en ny knapp förra månaden, och du kanske inte ens har märkt det.

Nej, Apple smög inte in i ditt hus och superlimmade i hemlighet En knapp på din smartphone. Men det släppte iOS 14, den senaste versionen av sin iPhone-programvara, som innehåller en funktion som heter Back Tap. Back Tap lägger till en fascinerande ny ”knapp” till din telefon som suddar ut linjen mellan hårdvara och mjukvara.

Back Tap förvandlar hela baksidan av din iPhone till en jätte beröringskänslig knapp som du kan dubbla eller tredubbla tryck för att utlösa specifika funktioner på din telefon. Det finns en god chans att du inte har märkt det ännu. Apple släppte inställningarna för Back Tap i dess Tillgänglighetsmeny.

dess avsedda syfte är att ge användarna fler alternativ för att interagera med sina enheter. De flesta av Back Tap alternativ återspeglar att, med inställningar för att öppna app switcher, meny anmälan, eller control center; bläddra igenom en app eller webbsida; utlösa Siri; eller ta en skärmdump.

men Back Tap knyter också till Apples otroligt robusta genvägar app, vilket innebär att du effektivt kan göra de nya knapparna gör nästan allt du kan tänka dig. Det är en fascinerande typ av knapp: helt osynlig för blotta ögat, helt icke-funktionell tills den är aktiverad via programvara, men kan få i uppdrag att öppna, interagera med eller utföra nästan alla uppgifter på din smartphone med bara en snabb kran.

att programvaruanpassning är nyckeln. Det är lätt att föreställa sig en värld där Apple begränsade tillbaka till bara några förinställda alternativ som fokuserar på att göra iPhone-användargränssnittet mer tillgängligt. Men genom att öppna det för genvägar vände företaget tillbaka till ett verktyg för obegränsad kreativitet, så att användarna kunde komma på sina egna sätt att dra nytta av den nya knappen på baksidan av sina enheter.

(det är inte bara Apple. Google experimenterade med en liknande, om än mer begränsad, funktion för Android 11, även om det inte slutade göra final cut. Vissa företagsamma utvecklare har sedan replikerat funktionen för alla Android-enheter.)

detta är också en kontrollnivå som är nästan okänd för iOS-enheter. Tänk om Apple låter dig mappa om sidoknappen (för Siri och Apple Pay) på en iPhone 12 för att säga Starta Google Assistant eller skicka ett förinställt textmeddelande till din partner. Det är praktiskt taget otänkbart.

det fungerar också bra. Programvaran är lyhörd, och vad Apple gör för att skilja mellan en avsiktlig kran och bara regelbundet hålla telefonen, det fungerar bra. Jag har funnit det särskilt användbart för att utlösa Control Center för att snabbt växla systeminställningar.

Back Tap återanvänder befintliga sensorer och hårdvara på din iPhone med programvara för att skapa en ny hårdvaruinteraktion som inte var tillgänglig tidigare. Det är en ny fysisk knapp som användare kan interagera med — men en som är nästan helt fri från Apples begränsningar.

fysiska knappar är naturligtvis den mest direkta formen av interaktion. Det är därför Samsung insisterar på en skräddarsydd Bixby-knapp och varför Netflix betalar för en plats på din Roku-fjärrkontroll. Och medan Apple kanske inte riktigt är villig att ge upp kontrollen över de fysiska knapparna på din iPhone, är Back Tap — med sin nästan knapp — det näst bästa.