arkeologer med South Carolina Battlefield Preservation Trust har lokaliserat slagfältet där Revolutionary War officer John Laurens dog 1782, Adam Parker rapporterar för posten och kuriren.
idag är marken en del av ett privat vakteljakt, så arkeologerna kartlägger platsen på en tidsfrist—jaktsäsongen börjar den 23 November. Teamet hittade platsen där slaget vid Tar Bluff utkämpades genom att kombinera historiska bevis som en handritad karta med modern teknik som LIDAR och metalldetektorer. Platsen på stranden av Combahee River var prickad med artefakter som gjorde det möjligt för arkeologerna att spåra striden igen och hitta inom tio meter där Laurens mötte sitt slut. Nu när webbplatsen har upptäckts kan förtroendet inkludera den i South Carolina Liberty Trail, en körväg som uppmärksammar platser i staten där strider och skärmytslingar av den amerikanska revolutionen ägde rum.
”det kommer att bli en chans för människor att gå ut på bilresor och besöka dessa platser”, säger Doug Bostick, chef för SCBPT, till Isaac Schultz på Atlas Obscura. ”Det finns inget som att stå på den plats där det hände.”
Laurens föddes 1754 till en familj som blev rik av slavhandeln. Han utbildades i Schweiz och England innan han återvände till Amerika 1777 och gick med i George Washingtons ”militära familj” som generalens aid-de-camp. Där blev han vän med Marquis De Lafayette och Alexander Hamilton. Laurens har namnigenkänning idag från sitt framträdande i musikalen Hamilton, där han först porträtterades av skådespelaren Anthony Ramos. I musikalen får Alexander Hamilton nyheter om sin vän Laurens död i ett brev. Scenen ingår inte i ljudspåret, så Laurens plötsliga död kommer ibland som en överraskning för tittarna.men Laurens vänner visste att han var lika hänsynslös som han var modig. Enligt Encyclopaedia Brittanica, Marquis De Lafayette, den franska aristokraten som kämpade för den amerikanska revolutionen, skrev om Laurens att ”det var inte hans fel att han inte dödades eller skadades” vid Slaget vid Brandywine nära Philadelphia den 11 September 1777; ”han gjorde allt som var nödvändigt för att skaffa en eller t’ annan.”
Laurens skulle inte vara stationerad vid Tar Bluff. Han var sängliggande, möjligen sjuk med malaria, när han fick ord av den kommande skärmytsling. Det var mer än tio månader efter slaget vid Yorktown, och brittiska trupper evakuerade Charleston. Men på väg ut ur staden plundrade de lokala risfält och plantager. En kontingent av den kontinentala armen ledd av brigadgeneral Mordecai Gist planerade att fånga dem vid en färjeövergång.
”allt under sin militära karriär har visat hänsynslös mod”, berättar arkeologen Mike Yianopoulos, som ledde arbetet på Tar Bluff battlefield, Post och Courier. ”Han älskar tanken på att kämpa för Patriot-saken; han skulle inte avvisa denna möjlighet. Så han lämnar sin sjukbädd för att slåss med Gist.”
Gist skickade Laurens och 50 män för att säkra Combahee River 12 miles under färjan. Men medan Laurens trupper satte upp sitt haubitsartilleri, en storkaliberkanon med en kort fat byggd för att skjuta kluster av druvhot, såg britterna dem, enligt ett SCBPT-uttalande. De brittiska trupperna satte upp ett bakhåll över natten. På morgonen försökte Laurens och en annan soldat att sätta upp howitzer, men britterna slog först. Laurens dödades och haubitsen fångades.SCBPT lokaliserade slagfältet baserat på en karta handritad från minnet av en anonym brittisk officer. LIDAR-skanningar av terrängen gjorde det möjligt för dem att hitta resterna av två bäckar som matchar kanterna på det ritade slagfältet. Med hjälp av metalldetektorer hittade de musketbollar, en bajonett och haubitsdruvor strödda över slagfältet. Bostick berättar Atlas Obscura att han kan peka på platsen för Laurens död inom 30 fot.
slagfältet och den väg som Laurens tog till hans död kommer att bevaras som en del av South Carolina Liberty Trail.
” Vi skulle vilja bevara så många av frihetskriget slagfält som vi kan,” Bostick berättar Post och Courier. ”Vi har identifierat 72 slagfält över hela staten som vi skulle vilja bevara eller tolka.”syftet med Liberty Trail är att betona sydens roll i revolutionskriget. Fler strider och skärmytslingar utkämpades i South Carolina under den amerikanska revolutionen än någon annan stat, rapporterade Post and Courier i December 2019. Men tar Bluff-slagfältet var också platsen för två skärmytslingar under inbördeskriget. Under kartläggningen av marken för artefakter från revolutionskriget hittade arkeologerna ett exempel på en ”slavmärke” daterad till 1836, när fältet var en risbruk, rapporterar Atlas Obscura.Laurens förespråkade för manumission, eller för slavägare-inklusive hans far-att befria de människor de förslavade för arbete. Han hävdade att Continental Army skulle bilda ”svarta bataljoner” genom att betala slavägare för varje person som anlitade och sedan befriade dem efter kriget.
”Han är en ärlig-till-Gud abolitionist i South Carolina i 18th century”, säger Bostick Atlas Obscura. ”Han skriver till sin far om att” alla män är skapade lika ” och behöver befria slavarna. När han dog försvann den viktiga rösten i det han förespråkade för.”