xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlFred Rogers, bättre känd som Mister Rogers, har varit en kraft för gott och vänlighet över hela världen även efter hans död 2003. Rogers var en presbyteriansk minister vars tjänst var hans tv-program, Mister Rogers ’ Neighborhood. Även om evangelikaler ibland skulle skriva till honom och be honom att fördöma homosexualitet, skulle Rogers aldrig, istället säga att han — och Gud — älskade alla precis som de var. Men detta var inte omfattningen av Mister Rogers gayaktivism. Som det visar sig hade han varit en allierad sedan 1960-talet.
p xmlns=” http://www.w3.org/1999/xhtml Rogers anställde avsiktligt homosexuella människor för att arbeta på Mister Rogers grannskap. Två medlemmar i grannskapet, John Reardon och Francois Clemmons, var båda öppet homosexuella och bland några av Rogers närmaste vänner. Clemmons, som Officer Clemmons, uppträdde först 1968 och var också den första svarta personen som hade en återkommande roll på barn-TV. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlen berömd scen med Officer Clemmons sändes 1969. Mister Rogers satt utanför, kyla fötterna i en plastkar. Clemmons kommer förbi och Rogers bjuder in honom att vila fötterna i vattnet med honom. Clemmons berättade för NPR, ” ikonen Fred Rogers visade inte bara min bruna hud i badkaret med sin vita hud som två vänner, men när jag kom ut ur badkaret hjälpte han mig att torka mina fötter.” xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons jämförde senare scenen med bibelstället där Jesus tvättar Peters fötter och säger: ”betydelsen av att Fred gör det för en svart homosexuell man går inte förlorad. Jag kände mig ovärdig, som Peter i Bibeln. Varför valde han mig?” xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons och Rogers var livslånga vänner, även om det fanns en stickpunkt. Rogers bad Clemmons att inte komma ut offentligt medan han var på showen. Men Clemmons säger, ” Det var inte ett personligt uttalande om hur han kände mig. Det hade att göra med showens ekonomi.”I boken Peaceful Neighbor: Discovering the Countercultural Mister Rogers, minns Clemmons Rogers och sa:
p xmlns=” http://www.w3.org/1999/xhtml Franc, vi har kommit att älska dig här i grannskapet. Du har talanger och gåvor som skiljer dig och över publiken, och vi vill säkerställa din plats hos oss. Någon, vi kan inte säga vem, har informerat oss om att du sågs på den lokala gaybaren i centrum med en kompis från skolan. Nu vill jag att du ska veta, Franc, att om du är gay, spelar det ingen roll för mig alls. Vad du än säger och gör är bra med mig, men om du kommer att vara på showen, som en viktig medlem i grannskapet, du kan inte vara ’ut’ som gay. Folk får inte veta … många av fel människor kommer att få den värsta tanken, och vi vill inte att de tänker och pratar om dig så. Om de ställer upp tillräckligt med krångel, då kunde jag inte ha dig på programmet. Det är inte ett problem för mig. Jag tror inte att du är mindre av en person. Jag tror inte att du är omoralisk. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons förstördes och började okontrollerat sopa. Rogers kom runt skrivbordet och vaggade honom. Men när Clemmons frågade om det innebar slutet på deras förhållande, sa Rogers: xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlvänta nu bara en minut, ung man. Vem säger att vårt förhållande måste ta slut? Du måste bestämma precis vad det är du vill ha i livet, Franc. … Talang kan ge dig så mycket i det här livet, men den ’sexualitetssaken’ kan ta bort allt. Snabbare än du någonsin kan föreställa dig. Du kan ha allt om du kan hålla den delen av det ur rampljuset. Har du någonsin tänkt på att gifta dig? Människor gör vissa kompromisser i livet.” xmlns= ”http://www.w3.org/1999/xhtmlpå grund av Rogers råd gifte han sig med en kvinna 1968, men 1974 skilde sig Carol och Francois Clemmons. Även om Carol och Francois kom bra överens och älskade varandra, det var fortfarande svårt. Men Clemmons fortsatte att prata med Rogers och sa: ”han var den person jag kunde prata med om att vara gay.”
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtml det var genom dessa diskussioner som Rogers insåg att han hade gjort ett misstag. Han ändrade senare sitt råd och uppmanade Clemmons att hitta en homosexuell man som han var nöjd med. Han slutade också be Clemmons att stanna kvar i garderoben, även om Rogers avvisade Clemmons förslag om att Officer Clemmons skulle komma ut på showen. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtml även om det inte är en offentlig förespråkare för homosexuellas rättigheter — rädsla för att göra ett uttalande vid den tiden kunde alienera tittarna — Rogers budskap om ovillkorligt godkännande ringde sant för tittare av alla kön, orienteringar och raser. Och han menade det. På Clemmons sista framträdande i grannskapet slog Rogers upp episoden med sina vanliga stängningslinjer: xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmldu gör varje dag en speciell dag bara genom att vara du, och jag gillar dig precis som du är. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons märkte att Rogers tittade direkt på honom den här gången. När avsnittet slutade frågade Clemmons honom, ” Fred, pratade du med mig?”till vilken Rogers svarade:” Ja, jag har pratat med dig i flera år. Men du hörde mig idag.”
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtml Clemmons säger, ” Det var som att säga att jag är OK som en människa. Det var en av de mest meningsfulla upplevelser jag någonsin haft.” xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlfredlig granne talar också till Rogers stöd av gayvänliga Pittsburgh church den sjätte presbyterianska kyrkan. Han fick många homosexuella vänner där, inklusive radiologen som slutligen agerade som Rogers medicinska advokat när Rogers dog. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlmedan Mister Rogers grannskap aldrig hade en homosexuell karaktär, vilket verkligen är synd, älskade Rogers tydligt och omfamnade alla. Som han alltid sa,” Jag gillar dig precis som du är”, och hans handlingar med alla han träffade visade att han verkligen gjorde det. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmloch Rogers stängningslinjer var sanningen: Du gör varje dag till en speciell dag bara genom att vara du. Fira din speciella dag och gör gott i världen. Som Rogers sa, Det finns många olika sätt att visa någon du älskar dem. Visa den kärleken idag.
4 xmlns= ”http://www.w3.org/1999/xhtml