Varför lider vissa människor fysiska och psykiska störningar när de står inför överväldigande stress medan andra verkar trivas? En milstolpe 12-årig longitudinell studie av psykolog Salvatore R. Maddi, Ph. D.och kollegor vid University of Chicago som involverar ett av de största avreglerings-och avyttringsfallen i amerikansk historia ger några svar.1981 minskade Illinois Bell Telephone (IBT) från 26 000 anställda till drygt hälften så många på ett år. De återstående anställda mötte förändrade arbetsbeskrivningar, företagsmål och handledare. En chef rapporterade att ha 10 olika handledare på ett år. Dr. Maddi och hans forskargrupp studerade redan mer än 400 handledare, chefer och chefer vid IBT innan nedskärningen inträffade och de kunde fortsätta följa den ursprungliga studiegruppen årligen fram till 1987. Resultaten visar att cirka två tredjedelar av de anställda i studien drabbades av betydande resultat, ledarskap och hälsominskningar till följd av den extrema stressen från avreglering och avyttring, inklusive hjärtattacker, stroke, fetma, depression, missbruk och dåliga prestationsbedömningar. Men den andra en tredjedel trivdes faktiskt under omvälvningen trots att de upplevde samma mängd störningar och stressiga händelser som deras medarbetare. Dessa anställda behöll sin hälsa, lycka och prestanda och kände förnyad entusiasm.

vad gjorde de två grupperna så olika? Dr. Maddi fann att de som trivdes behöll tre viktiga övertygelser som hjälpte dem att göra motgångar till en fördel: engagemang, kontroll och utmaning attityder. Engagemangsinställningen fick dem att sträva efter att vara involverade i pågående händelser, snarare än att känna sig isolerade. Kontrollinställningen ledde dem att kämpa och försöka påverka resultaten, snarare än att förfalla till passivitet och maktlöshet. Utmaningen attityd fick dem att se stressförändringar, vare sig positiva eller negativa, som möjligheter till nytt lärande.

det finns inget mer extremt exempel på arbetsplatsstress än slagfältet. Forskning av psykologen Paul T. Bartone, Ph. D., från US Military Academy vid West Point fann att hardiness protected Army reserve personal mobiliserades för Persiska viken kriget i början av 1990 – talet. i denna studie, ju högre härdighet nivå, desto större förmåga soldater att uppleva liv-och stridsrelaterad stress utan uppenbara negativa hälsoeffekter, såsom posttraumatisk stressstörning eller depression. Så härdighet förklarar åtminstone delvis varför vissa soldater förblir friska under krigsrelaterad stress.