att bli förälder för första gången är ett livsförändrande ögonblick för alla men det kan innebära extra utmaningar när du har autism.Jude Morrow har Aspergers syndrom, en typ av autismspektrumstörning, och han kämpade med att bli far när hans son Ethan föddes.Londonderry-mannen har svårt att tolka och uttrycka känslor, liksom att uppleva sensoriska problem och han ogillar störningar i sin rutin.
det var en stor utmaning när han fick reda på att han skulle bli pappa.
- ’jag diagnostiserades med autism vid 32 ’
- autistiska barn i ni-skolor tripplar på ett decennium
”att anpassa sig till och hantera förändringar är inte lätt för mig i bästa tider”, sa han till BBC News NI.
” Jag skulle alltid försöka undvika någon förändring men jag kunde inte undvika att bli pappa.
” Jag ville bara veta allt direkt som skulle hända. Jag tillbringade timmar som bodde på det och tänkte på vad jag kunde göra för att förbereda mig för det.
” det var en drastisk livsförändring – det var en nedåtgående spiral och jag hade en mycket tuff tid.”
en oförutsägbar sova och äta mönster förväntas med en nyfödd men vissa personer med autism som Mr Morrow beror på en strikt känsla av ordning.
” den ständiga förändringen med en ny bebis är något jag verkligen hade svårt med eftersom det gick emot min rutin och det oroade mig verkligen.
” det värsta är att det var svårt för mig att berätta hur Ethan kände sig genom att titta på honom eftersom jag inte hämtar ansiktssignaler.
” Jag stirrade på honom och undrade om han var OK.”
att acceptera autism
även om han blev förälder var en av de mörkaste tiderna i sitt liv, hjälpte det 28-åringen att acceptera sin autism.
” vid den tiden var mitt tillstånd så svårt att leva med och jag var så svår att leva med att Ethan kunde se det,” sa han.
” Jag tänkte att jag skulle växa ut ur det men jag var tvungen att komma överens med det och sluta fred med mig själv.
” Jag ser det nu som en skillnad att fira – jag är stolt över min autism nu.”
Han har utvecklat många hanteringsmekanismer sedan han blev pappa men han upplever fortfarande dagliga utmaningar med föräldraskap.
” det är saker som de flesta inte ens överväger men jag kan inte hantera kaotiska situationer som lekplatser för barn på grund av mina sensoriska problem.”
han sa att han fortfarande har svårt att förklara hur han mår.
”det kan överväldiga mig”, sa han.
” Jag har inte alltid ett lämpligt svar på en situation.”även om hans familj och vänner har varit mycket stödjande, fann Morrow väldigt få resurser för autistiska föräldrar.
” det finns en mängd information för föräldrar till barn med autism men inte mycket för föräldrar med autism själva.
” jag kunde inte hitta någon som är på spektrumet med sin röst för att stödja andra människor som dem så jag bestämde mig för att skriva en bok om min historia.”
’Beacon of hope’
Mr Morrow har ägnat boken till sin son och tog titeln från något Ethan frågade sin mormor.
”min mamma tog hand om Ethan Och han frågade henne:” Varför ser pappa alltid så ledsen ut?”
” jag bestämde mig för att använda det som titel för boken.
” även vid fem års ålder hade Ethan plockat upp att jag har problem med att visa känslor och ofta har ett tomt ansikte.
”Autism är något jag aldrig trodde att jag skulle prata om men jag är glad att jag gjorde det för att jag vill att det ska vara en ledstjärna för hopp för föräldrar som har autism.”