hormonella förhållanden

under det primära inflytandet av östrogener från den mogna äggstocken vid puberteten prolifererar duktalcellerna och bildar grenar. Efter ägglossningen, progesteron från corpus luteum, ett organ som utvecklas i äggstocken varje gång ett ägg har skjutits och har funktionen att förbereda livmodern för att ta emot det utvecklande embryot, får de terminala duktala cellerna att differentieras till de mjölkproducerande cellerna, som bildar acini. Interspersed med dessa celler är glatta muskelceller, som kan komma i kontakt och hjälpa till vid utstötning av mjölk. Acini kollapsas eller fylls med desquamated epitel (epitel som har skjutits) tills graviditetens stimulans orsakar proliferation av alla epitelceller. Bröstet blir förstorat, spänt och känsligt, och isolaen breddas och djupare pigmenteras. Den faktiska utsöndringen av mjölk induceras av hormoner—prolaktin från hypofysen och somatomammotropin från placentan. Vid slutet av laktationen återvänder bröstkörtlarna och areolae nästan men inte helt till deras tillstånd före graviditeten. Efter klimakteriet körtlarna atrofi och ersätts till stor del av bindväv och fett.

sjukdomar och abnormiteter i bröstet. Förekomsten av supernumerära bröst och bröstvårtor har nämnts. Frånvaron av en eller båda brösten förekommer, men sällan. Ojämlikhet i storlek är frekvent, vänster bröst är större oftare än höger. Variationer i storlek och form är vanligtvis av ras eller genetiskt ursprung, men kan induceras av ett tätt passande plagg eller genom manipulation för att orsaka förlängning för större bekvämlighet att amma ett spädbarn som bärs på ryggen.

smärtsamma bröst kan uppstå när östrogener är närvarande i stora mängder, som vid puberteten, under graviditeten, före menstruation eller efter administrering av östrogenerna.fibrocystisk sjukdom, även kallad kronisk cystisk mastit, kan resultera i senare reproduktivt liv från den kumulativa effekten av ebb och flöde av endokrin stimulering med varje menstruationscykel; detta ger nodulär fibros—eller klumpar av fibrös vävnad—och cyster av olika storlekar. Tillståndet kan vanligtvis skiljas från cancer eftersom det är intermittent smärtsamt och tenderar att avta efter menstruationsperioder. Det kan dock predisponera för karcinom. Tidig biopsi indikeras för eventuella knölar som kvarstår.

endokrina störningar kan orsaka äldre bröstutveckling eller gynekomasti (förstoring av bröstet hos hanen). Gynekomasti kan också vara en indikation på en könskromatinavvikelse som kallas Klinefelters syndrom.

den enda vanliga smittsamma sjukdomen som är unik för bröstet är akut mastit, som uppstår under amning som ett resultat av en invasion av pyogena hudorganismer genom bröstvårtan. Den allvarliga lokala inflammationen, med hög feber och utmattning, svarar snabbt på antibiotika, vanligtvis utan suppuration. Mastit förhindras vanligtvis genom korrekt hygien.

godartade tumörer inkluderar fibroadenom, vanligare hos kvinnor under 30 år, och intraduktal papillom, vilket kan orsaka blödning från bröstvårtan. Dessa tumörer bör avlägsnas. Maligna tumörer kan uppstå från någon av celltyperna i bröstet, men sarkom utgör endast 3 procent av alla brösttumörer.

karcinom hos det kvinnliga bröstet är den vanligaste formen av malign tumör i västvärlden och drabbar cirka 4 procent av alla vuxna kvinnor. Sällsynt under 25 år, det ökar i incidens upp till klimakteriet och sedan nivåer av. Ärftliga faktorer spelar en roll, men deras exakta betydelse har inte klart fastställts.