Edward W. Brookes val till den amerikanska senaten 1966 avslutade en 85–årig frånvaro av afroamerikanska senatorer.1 Brooke var den första populärt valda senatorn och den första svarta politiker från Massachusetts som tjänstgjorde i kongressen. Medan han bekände lojalitet mot det Republikanska partiet var han en oberoende tänkare som agerade enligt sitt samvete. Under hela sin politiska karriär visade Brooke elasticitet och definierade sig som en representant för hela sin valkrets snarare än som en afroamerikansk Senator som enbart försökte främja svarta intressen.

Edward William Brooke III, föddes i Washington, DC, den 26 oktober 1919. Uppkallad efter sin farfar, far och avlidne syster Edwina bodde han med sin far, Edward Brooke, Jr., en examen från Howard University Law School och en långvarig advokat med Veterans Administration; hans mor, Helen Seldon; och hans äldre syster, Helene.2 Efter examen från Dunbar High School i Washington, DC, 1936, inskickade Ed Brooke i Howard University. Ursprungligen hade för avsikt att bedriva en karriär inom medicin, bestämde han sig för att studera sociologi och fick en kandidatexamen 1941. Strax efter att japanerna bombade Pearl Harbor den 7 December 1941 gick Brooke in i US Army som fänrik. Innan han tjänstgjorde utomlands under andra världskriget var Brooke stationerad med det segregerade 366: e infanteriregementet vid Fort Devens i Ayer, Massachusetts. Liksom många svarta medlemmar i eran kände Brooke starkt ironin att kämpa för demokrati utomlands medan han mötte rasdiskriminering i de väpnade styrkorna. Massachusetts-basen genomförde en politik endast för Vita för alla klubbar, liksom poolen, tennisbanorna och butiken. ”I alla avseenden behandlades vi som andra klassens soldater, om inte värre, och vi var arga,” påminde Brooke. ”Jag kände en personlig frustration och bitterhet som jag inte hade känt tidigare i mitt liv.”3 medan stateside försvarade Brooke svarta värvade män i militärdomstol. Trots brist på juridisk utbildning, han fick ett rykte som en kompetent offentlig försvarare och en ”soldat advokat.”4 Hans erfarenhet på Massachusetts militärbas inspirerade honom att tjäna en LL.B. 1948 och en LL.M. 1949 från Boston University.5

Brooke tillbringade 195 dagar med sin enhet i Italien. Hans flytande italienska och hans lätta hud gjorde det möjligt för honom att korsa fiendens linjer för att kommunicera med italienska partisaner. Vid krigets slut hade Brooke förtjänat rang som kapten, en bronsstjärna och en Distinguished Service Award. Under sin tur i Europa träffade han också italienskfödda Remigia Ferrari–Scacco. Efter ett tvåårigt långdistansförhållande gifte de sig den 7 juni 1947 i Roxbury, Massachusetts.6 paret hade två döttrar: Edwina och Remi. Brooke skilde sig 1978 och gifte sig med Anne Fleming 1979. Brooke och hans andra fru hade en son, Edward W. Brooke IV.

Brooke avböjde erbjudanden om att gå med i etablerade advokatbyråer och valde istället att starta sin egen praxis i det övervägande afroamerikanska samhället Roxbury. På uppmaning av vänner från hans tidigare army unit avbröt Brooke sin lagkarriär för att köra för Representanthuset i Massachusetts 1950. Saknar partitillhörighet, Brooke utnyttjade en statlig lag som tillåter kandidater att korsa filen. Trots sin obefintliga politiska erfarenhet fick han godkännande av Republikanska partiet för hussätet som representerar Roxbury. Misslyckades i allmänna valet, Brooke gick in i loppet två år senare och vann den republikanska nomineringen men förlorade mot sin demokratiska motståndare.7

Brooke återupptog sin lagkarriär efter sina misslyckade försök till val till Massachusetts lagstiftare. Under sin paus från politiken etablerade han sig som en framgångsrik advokat och byggde samhällsband som skulle visa sig betydande i framtida bud för valda ämbeten.8 år 1960 gick han in i den politiska striden igen och körde för Massachusetts statssekreterare. Även om Brooke förlorade än en gång överraskade han många människor genom att fånga mer än en miljon röster i ett val där John F. Kennedy från Massachusetts var Demokratiska partiets presidentkandidat.9 under denna period uppnådde Brooke värdefullt namnigenkänning och ett rykte som en ärlig och beslutsam Tjänsteman. Som ett erkännande av hans starka prestationer i kampanjen utsåg republikansk guvernör John Volpe från Massachusetts Brooke till ordförande för Boston Finance Commission, vars syfte var att avslöja korruption i stadens kommunala byråer. Under sin tvååriga tjänstgöring förvandlade Brooke kommissionen till en respektabel och effektiv organisation, och hans ställning bidrog till att göra honom till en av de mest populära politiska figurerna i staten.10

1962 uppnådde Brooke sitt mål att vinna en vald position. Efter att ha tjänat den republikanska nomineringen för Massachusetts attorney general, besegrade han lätt den demokratiska utmanaren. Som den enda medlemmen i hans parti som vann statewide val 1962 och den första afroamerikanen som fungerade som statsadvokat, fick Brooke nationell uppmärksamhet.11 Brooke fortsatte sina ansträngningar för att motverka korruption i delstatsregeringen. Han rekommenderade också en rad åtgärder för att skydda konsumenternas rättigheter och kämpade för att få slut på diskriminering av bostäder. Civilrättsledare kritiserade Brookes vägran att stödja en 1964–bojkott av afroamerikanska studenter för att protestera mot segregering i Boston skolsystem. ”Jag är inte en ledare för medborgerliga rättigheter, och jag bekänner inte att vara”, förklarade Brooke en gång och förklarade skillnaden mellan juridisk tolkning och hans personliga åsikter om raslikhet.12 Hans måttliga svar på den föreslagna protesten gav honom ovärderligt stöd från många väljare i den övervägande vita staten.13

1966 skrev Brooke utmaningen av förändring: Kris i vårt Tvåpartssystem, som beskriver många av hans politiska principer, inklusive hans tro på medborgerliga rättigheter. ”Frågan pressar på nationen och ropar efter en lösning”, skrev Brooke och hävdade att förutom lagstiftning behövde afroamerikaner tillgång till en kvalitetsutbildning för att konkurrera med vita.14 medan han främjade förändring hävdade Brooke stadigt att militans undergrävde medborgarrättsrörelsen.

Efter två mandatperioder som justitieminister (1962-1966) tillkännagav Brooke sin kandidatur 1965 för USA. Senatsätet lämnades ledigt vid pensioneringen av Leverett Saltonstall. Under kampanjen mot demokraten Endicott Peabody, tidigare guvernör i Massachusetts (han var obestridd i den republikanska primären), lovade Brooke att arbeta för ”upprättande av fred, bevarande av frihet för alla som önskar det och ett bättre liv för människor hemma och utomlands.”15 Brooke märkte sig själv som en ”kreativ republikan”, och lyckades framgångsrikt väljarna från båda parter genom att betona hans måttliga synpunkter.16hans kritik av militanta medborgarrättsaktivister resonerade med många väljare i Massachusetts. Trots det entusiastiska stödet från den populära Massachusetts Senator Edward (Ted) Kennedy kunde Peabody inte bäst Brooke på valdagen. Den 8 November 1966 fick Brooke plats i den 90: e kongressen (1967-1969) och vann 62 procent av rösterna.17 Hans seger mötte stor fanfare, både i Massachusetts och nationen; Brooke var den första afroamerikan som valdes till senaten sedan Återuppbyggnadstiden. Ombedd att kommentera sin seger, Brooke berömde folket i Massachusetts för deras förmåga att ”döma dig på dina meriter och ditt värde ensam.”Han lovade att använda sin position för att” förena män som inte har förenats tidigare ” och upprepade sitt löfte att representera sina väljare lika oavsett ras.18

på öppningsdagen för den 90: e kongressen eskorterade Senator Kennedy, Senior senator i Massachusetts, den nyvalda Brooke nerför senatskammarens gång genom långvarig tradition. Senatorerna hälsade Brooke med stående ovationer. ”Jag kände mig som en medlem i klubben,” sa Brooke. ”De överdriver inte det. De underdrog det inte.”19 Till skillnad från många av hans afroamerikanska kollegor i kammaren upplevde Brooke lite institutionell rasism i senaten. ”Under alla mina år i senaten stötte jag aldrig på en öppen handling av fientlighet”, hävdade Massachusetts Senator.20 Brooke återkallade senare att använda senatens gym och de angränsande anläggningarna utan incident. Tidigt i sin första mandatperiod gick Brooke till senatorernas pool i Russell Senate Office Building. Southern Demokrater och pålitliga segregationists John Stennis av Mississippi, John McClellan av Arkansas, och Strom Thurmond av South Carolina, hälsade Brooke och uppmanade honom att gå med dem i poolen. ”Det fanns ingen tvekan eller illvilja som jag kunde se,” minns Brooke om detta positiva mottagande av sina Senatkollegor. ”Ändå var det män som konsekvent röstade emot lagstiftning som skulle ha gett lika möjligheter till andra i min ras. Jag kände att om en senator verkligen trodde på rasseparatism kunde jag leva med det, men det blev allt tydligare att vissa senatmedlemmar spelade på bigotry enbart för politisk vinning.”21

ursprungligen tilldelad flyg-och rymdvetenskap, Bank-och valuta-och Regeringsutskott, tjänstgjorde Brooke också i Försvarsmakten och det gemensamma Utskottet för Bicentennial Arrangements committees för en kongress.22 under 92: E till 95: e kongresserna (1971-1979) var Brooke på anslagen, särskilda åldrande och bank -, bostads-och stadsfrågor. Brooke satt också på Select Equal Education Opportunity Committee, Joint Committee on Defense Production, och Select Standards and Conduct Committee. Hans förmåga att säkra uppdrag på framstående utskott som bank och valuta och väpnade tjänster medan en junior medlem berodde i stor utsträckning på ”Johnson rule,” inrättades av Lyndon B. Johnson av Texas under sin tid som senatens Demokratiska minoritetsledare i början av 1950-talet; seniordemokrater trodde att ge juniormedlemmar minst ett viktigt utskottsuppdrag gynnade hela valmötet. Johnson såg till att juniormedlemmarna visste att det var han som tilldelade plommonuppdragen och ansåg att praxis var ett sätt att säkerställa deras trohet. Han fortsatte detta system som majoritetsledare och ledande Senatrepublikanska ledare, såsom Everett Dirksen från Illinois (som var minoritetsledare när Brooke först valdes), antog det också.23

President Lyndon B. Johnson utsåg Brooke till presidentens kommission för civila störningar strax efter att han valdes till senaten. Guvernör Otto Kerner från Illinois ledde gruppen, även känd som Kerner-kommissionen. Anklagad för att redogöra för orsakerna till stadsupploppen 1967, föreslog Kerner-kommissionen också lösningar för epidemin av ras oro i amerikanska städer. Kommissionen rapporterade att det amerikanska samhället var skarpt uppdelat längs raslinjer. 11-medlemskommissionen, inklusive Brooke, föreslog regeringen att finansiera en serie program för att öka utbildnings -, bostads-och sysselsättningsmöjligheterna för minoriteter som bor i stadsområden. Även om president Johnson var dedikerad till att förbättra minoriteternas omständigheter, gjorde hans upptagenhet med Vietnamkriget och hans beslut att inte söka omval kommissionens rekommendationer ineffektiva.24 i samarbete med den demokratiska senatorn Walter Mondale i Minnesota lyckades Brooke bifoga en ändring mot diskriminering till den banbrytande Civil Rights Act från 1968. Avdelning VIII i lagstiftningen innehöll bestämmelser för att bekämpa rasdiskriminering i bostäder. ”Fair housing lovar inte ett slut på gettot,” varnade Brooke. ”Det lovar bara att visa att gettot inte är en oföränderlig institution i Amerika.”25 den afroamerikanska senatorn citerade sina svårigheter att hitta ett hem efter att han återvänt från tjänsten under andra världskriget för att illustrera fördomarna på den amerikanska bostadsmarknaden.26 Brooke föreslog att för att bekämpa den ” orimliga bitterheten mellan vita och svarta amerikaner, är det svårt för vår regering att agera och att agera nu.”27 år 1975 försvarade Brooke kraftigt behovet av att förlänga 1965 års Rösträttslag. När en föreslagen senatändring hotade att späda ut den historiska rösträttslagstiftningen, gick Brooke med i debatten. ”Jag kan bara inte tro att här 1975 på senatens golv är vi redo att säga till det amerikanska folket, svart eller vitt, rött eller brunt,” du kan bara inte ens vara säker på den grundläggande rösträtten i detta land.”28 Brookes vältaliga och passionerade vädjan till sina kollegor hjälpte till att förlänga milstolpeåtgärden sju år.29 strax efter mordet på Martin Luther King, Jr., uppmanade Brooke sina kongresskollegor att erkänna den berömda medborgerliga rättighetsledaren genom att förklara den 15 januari (kungens födelsedag) en nationell helgdag. Att argumentera för att det” skulle vara lämpligt att betala vår respekt för denna ädla figur genom att uthärda offentligt minne av hans liv och filosofi”, fick Massachusetts Senator stöd från många afroamerikaner.30 Brooke gjorde också rubriker när han reste till Jackson State College i Mississippi i maj 1970 för att lindra spänningar till följd av polisens Dödliga skott av två svarta studenter. Trots sitt stöd för medborgarrättsrörelsen och hans önskan att främja lika rättigheter för afroamerikaner, Brooke befann sig ofta i strid med andra afroamerikanska ledare. Den markerade ökningen av svarta medlemmar i representanthuset ledde till bildandet av Congressional Black Caucus (CBC) 1971. Även om CBC fakturerades som en icke-partisan organisation för att främja ekonomiska och sociala frågor som berör svarta amerikaner, gick republikanen Brooke inte med i gruppen.31 när CBC meddelade att det skulle bojkotta President Richard M. Nixons 1971 State of the Union-adress för att protestera mot hans vägran att träffa caucus, blev senatorn inte ombedd att delta eftersom de svarta företrädarna förväntade sig att Brooke skulle placera partiintressen före loppet. Brooke avvisade CBC: s bojkott genom att offentligt förklara: ”det är min plikt som en amerikansk Senator att vara närvarande, att lyssna och överväga hans rekommendationer.”32

Även om Brooke stödde det Republikanska partiet stred hans ståndpunkter ofta mot den officiella partilinjen. Han antog vanligtvis en liberal agenda när det gäller sociala frågor. Under sina två mandatperioder i senaten stödde Brooke bekräftande åtgärder, minoritetsutveckling och lagstiftning om allmännyttiga bostäder. Han gynnade också att utvidga minimilönen till oskyddade jobb som innehas av outbildade arbetare, ge skatteincitament till företag med ledarutbildningsprogram och öka driftsstöd för pendeltågstjänster och masstransiteringssystem.33 ibland bröt Brooke till och med partiled för att arbeta med Demokrater i Senaten och kammaren. Till exempel rekommenderade Brooke och House majoritetsledare Thomas (Tips) O ’ Neill från Massachusetts en snabb ökning av sociala förmåner 1972.34

Brooke var ursprungligen en anhängare av President Nixon och blev alltmer kritisk mot den republikanska verkställande direktören. ”Djupt oroad över bristen på engagemang för lika möjligheter för alla människor”, fördömde Brooke Vita huset för att försumma det svarta samhället och misslyckas med att genomdriva skolintegration.35 Han gjorde också vågor med republikanska partiet och Nixon när han motsatte sig tre av presidentens högsta Domstolsnominerade: Clement F. Haynsworth, Jr., G. Harrold Carswell och William H. Rehnquist. I maj 1973 införde han en resolution som bemyndigar justitieministern att utse en särskild åklagare för att tjänstgöra i alla brottsutredningar som härrör från Watergate-skandalen. Sex månader senare blev Brooke den första senatorn som offentligt krävde President Nixons avgång. ”Det är ingen tvekan om att presidenten har förlorat sin effektivitet som ledare för detta land, främst för att han har förlorat förtroendet för folket i landet,” påpekade Brooke. ”Jag tror därför att i denna nations intresse att han älskar att han ska avgå, anbud hans avgång.”36 Brooke var också en av de få republikanerna att vara oense offentligt med President Gerald R. Fords förlåtelse av Nixon och ansåg det vara ett ”allvarligt misstag.”37

bekymrad främst med frågor som skulle påverka invånarna i hans stat, Brooke visade också intresse för utrikesfrågor, särskilt Vietnamkriget. Under sin körning för Senaten 1966 krävde Brooke ökade förhandlingar med Nordvietnameserna snarare än en eskalering av striderna.38 fast besluten att bli expert deltog han i ett undersökningsuppdrag i Sydostasien 1967. Massachusetts Senator rapporterade om sin tre veckors resa under sitt första formella tal på senatgolvet. Tolkat som en vändning av hans ställning i Vietnam, gjorde hans tal nationella rubriker. Brooke kommenterade att hans resa hade övertygat honom ”att fienden inte är benägen att delta i några meningsfulla förhandlingar”, vilket fick honom att tro att Johnsons ”tålmodiga” inställning till Vietnam faktiskt hade meriter.39 Brooke berömdes av dem som fann sin vilja att offentligt ändra sin position modig och kritiserades av många medborgerliga aktivister som trodde att Vietnamkriget sipprade värdefull finansiering bort från viktiga inhemska program.40 år senare hävdade Brooke att hans tal hade tolkats felaktigt av pressen eftersom hans fortsatta stöd för en minskning av amerikanskt engagemang i regionen förbises.41 som en måttlig republikan blev Brooke otålig med Nixon-administrationens aggressiva sydostasiatiska politik, som eskalerade konflikten med få tecken på framgång. 1970 röstade han och 15 medlemmar i hans parti för Cooper–Church-ändringen, som har sitt ursprung som svar på Nixons beslut att invadera Kambodja och förbjöd användning av amerikanska trupper utanför Vietnam. Brooke utmanade vidare presidentens krigsansträngning genom att rösta för lagstiftning som fastställde en tidsgräns för tillbakadragande av amerikanska trupper från Vietnam.42

i November 1972 besegrade Brooke lätt demokraten John J. Droney, Middlesex County district attorney, tjänar 64 procent av rösterna för att vinna en andra mandatperiod i senaten.43 efter sitt omval fortsatte Brooke sin aktiva roll i inrikespolitiken. I November 1975 avvisade han och sju kollegor i Bankutskottet President Fords nominering av tidigare Georgia-representant Benjamin B. Blackburn till Federal Home Loan Bank Board på grund av Blackburns motstånd mot 1968 Fair Housing Act. Under James Earl (Jimmy) Carter administration, Brooke bekräftade sitt stöd för anslag för låginkomsthyresbostadsprogram, byggande av allmännyttiga bostäder och inköp och renovering av befintliga enheter. Han kämpade framgångsrikt med en 1977-ändring av en hälso–, utbildnings-och Välfärdslag (HEW) som skulle ha hindrat avdelningen från att tillämpa kvoter för att uppfylla positiva åtgärdsmål, men han misslyckades med att blockera en anti-busing-klausul från en HEW-finansieringsåtgärd.

Brookes solida stödbas i Massachusetts började avta till följd av hans svåra och offentliga skilsmässa 1978 förutom anklagelser om ekonomisk missförhållanden.44 i den republikanska primären mötte Brooke en utmaning från konservativ TV-talkshow värd Avi Nelson. Även om han lyckades avvisa Nelsons Bud, gick Brooke in i den allmänna valkampanjen i en försvagad position.45 i November 1978, Demokrat Paul Tsongas, en representant för Massachusetts från ett husdistrikt inklusive de historiska kvarnstäderna Lowell och Lawrence, besegrade Brooke 55 till 45 procent.46

Efter att ha lämnat kontoret återupptog den tidigare senatorn lagutövningen i Washington, DC. 1984 blev han ordförande för Boston Bank of Commerce, och ett år senare utsågs han till styrelsen för Grumman. Efter att ha diagnostiserats med bröstcancer 2002 återvände Brooke till allmänheten för att öka medvetenheten om bröstcancer hos män. Ombedd att kommentera om hans offentliga opinionsbildning, Brooke svarade, ”man vet aldrig i livet vad du kommer att uppmanas att göra.”47 år 2004 tilldelade president George W. Bush Brooke presidentens medalj av frihet, landets högsta civila ära.48 år 2007 publicerade Brooke sin självbiografi, Bridging the Divide: My Life.49 han dog i sitt hem i Coral Gables, Florida, den 3 januari 2015.

Visa Post i den biografiska katalogen för den amerikanska kongressen