här i USA har vi lagar som kontrollerar beredning, konsumtion och handel med kött, vilket säkerställer att djur behandlas på lämpligt sätt, hålls friska och säljs lagligt. Detta är inte fallet i vissa länder i Afrika och andra delar av världen. Många av Afrikas sällsynta och globalt viktiga djurarter är hotade med utrotning. Även förlust av livsmiljöer är en viktig orsak till vilda nedgång, den mest omedelbara hotet mot framtiden för vilda djur i Afrika och runt om i världen är olaglig handel och konsumtion av ”bushmeat.”

i Afrika kallas skogar och savannor ofta som ”buske”, därav namnet bushmeat. Många landsbygdssamhällen är beroende av att jaga vilda djur för uppehälle, och deras förmåga att på ett hållbart sätt skörda vilda djur är en viktig del av deras liv och välbefinnande. I denna diskussion hänvisar bushmeat trade till olaglig och ohållbar överjakt av vilda djur för kött och inkomst. Vissa djur som drabbats av denna olagliga aktivitet inkluderar gorillor, schimpanser och andra primater, elefanter, antiloper, krokodiler, fruktfladdermöss, piggsvin och andra gnagare och flera arter av pangolin. Dessa djur kan dödas med tråd snaror, skjutvapen, förgiftning, och ibland med jakthundar.

det växande problemet med olaglig, ohållbar jakt på bushmeat förvärras av byggandet av nya vägar för att underlätta avverkning och gruvdrift, vilket ger tjuvskyttar enkel tillgång till avlägsna skogar. I byar eller avverkningsläger där kött från tamdjur är knappt och dyrt jagas vilda djur som en billig och lokalt tillgänglig proteinkälla. I många afrikanska städer har äta bushmeat blivit en statussymbol för de rika och efterfrågan på vildkött har ökat stadigt. Även om praxis tjänar jägare och handlare snabba pengar på kort sikt är det i slutändan ohållbart och förnekar möjligheter för det bredare samhället och kommande generationer att dra nytta av vilda djur.

Även om ett växande problem i östra och Södra Afrika, Central-och Västafrika har upplevt det värsta av denna kris. Med cirka en miljon ton bushmeat konsumeras varje år i Centralafrika, ohållbar bushmeat jakt anses vara den enskilt största hotet mot vilda djur. Den olagliga bushmeathandeln har lett till det som vanligtvis kallas ”Empty Forest Syndrome”, ett tillstånd där skogar förblir strukturellt intakta men i stor utsträckning saknar vilda djur. Förlusten av biologisk mångfald i vilda djur stör också naturliga ekologiska processer som pollinering och fröspridning, vilket leder till ytterligare nedbrytning av det övergripande ekosystemet.

även om bushmeathandeln är av stor oro i Afrika finns det liknande situationer i andra delar av världen. I Asien är pangoliner, ett hotat skaligt skinnat däggdjur, mycket eftertraktade för kött. De flesta vilda djur i Asien är med levande djur, till skillnad från Afrika där de redan har dödats. I Latinamerika, där USFWS också har program för att bekämpa bushmeat-handel, är mellan fem och åtta miljoner människor beroende av bushmeat som en primär proteinkälla i sina dieter.

på årsbasis smugglas tusentals pund primatdelar, antilop och annat bushmeat till USA och Europa varje år för kulturella evenemang. Denna praxis är oroande eftersom det kan införa nya framväxande infektionssjukdomar. Ebola hemorragisk Virus, bland andra smittsamma sjukdomar, kan överföras till människor genom jakt på och konsumtion av gorillor. Den ökade risken för sjukdomsöverföring på grund av den olagliga internationella handeln med bushmeat är inte väl förstådd, men den utgör en enorm potentiell fara för människor och vilda djur runt om i världen.

trots den utmaning som den olagliga, kommersiella bushmeathandeln innebär, Finns det metoder och medel för att ta itu med det. Genom Great Ape Conservation Fund ges bidrag till partners i väst-och Centralafrika för att ta itu med jakt på gorillor, schimpanser och bonobos för bushmeat. USFWS har stött utvecklingen av unika brottsbekämpande partnerskap mellan vilda myndigheter och civila samhällsgrupper i fyra centralafrikanska länder för att utreda och lagföra brott mot vilda djur, genomföra offentliga uppsökande kampanjer, minska korruptionen och begränsa den olagliga handeln med vilda djur och bushmeat. Fonden stöder också utbildning, samhällshanteringssystem och förbättrad förvaltning av skyddade områden för att minska handeln med bushmeat.

Bushmeat-free Eastern Africa Network (BEAN) är ett nätverk av regionala naturvårdare och andra intressenter som är dedikerade till att stoppa den olagliga bushmeathandeln. Det framkom från USFWS MENTOR Fellowship-programmet 2008 och 2009 sponsrat av Wildlife Without Borders-Africa-programmet. Nätverket bedriver utbildningskampanjer, arbetar för att stärka brottsbekämpande insatser och främjar alternativ till bushmeat. USFWS stöder många ansträngningar från partners för att ta itu med den olagliga bushmeat-handeln.