LOS ANGELES (AP) en chef med företaget som äger Santa Anita uppmanade California Horse Racing Board på torsdagen att fortsätta live racing trots en statewide stay-at-home för att förhindra spridning av coronavirus.

Santa Anita i Arcadia, utanför Los Angeles och Golden Gate Fields i San Francisco Bay area är bland en handfull amerikanska spår som fortsätter att tävla utan fans. Båda ägs av Stronach Group.

” Vi är väldigt olika från nästan alla andra branscher. Hästar behöver motion, ” Aidan Butler, tillförordnad verkställande direktör för California racing operations för Stronach, berättade styrelsen under sitt månatliga möte via konferenssamtal. ”Den andra vi slutar tävla blir hela ekosystemet i fara.”

frågan om fortsatt live racing under pandemin var inte på styrelsens dagordning, men frågan togs upp av styrelseledamot Wendy Mitchell. Flera djuraktivister fördömde styrelsen för att tillåta live racing att fortsätta under en offentlig kommentarperiod om samtalet.landsomfattande, Stonach-ägda Gulfstream och Tampa Bay Downs i Florida, Oaklawn i Arkansas och Remington i Oklahoma City iscensätter live racing medan NBA och NHL har lagt sina säsonger i väntan. Major League Baseball skulle börja sin säsong på torsdag, men den har skjutits upp.

”Du kan inte titta på alla spår på samma sätt”, sa Butler. ”I Kalifornien är vi inte subventionerade. Vi kan upprätthålla så länge vi kan hålla sporten igång.”

Gov. Gavin Newsoms stay-at-home-order för Kalifornien har resulterat i att företag stänger av eller dramatiskt skalar tillbaka för att skydda mot spridningen av viruset.

Coronovirusfall i Kalifornien ökar när fler tester görs. Ett tal av Johns Hopkins University räknade över 3 200 bekräftade fall och minst 65 dödsfall. För de flesta orsakar det nya koronaviruset milda eller måttliga symtom, såsom feber och hosta som rensas upp på två till tre veckor. För vissa, särskilt äldre vuxna och personer med befintliga hälsoproblem, kan det orsaka allvarligare sjukdom, inklusive lunginflammation och död.Dr Rick Arthur, equine medical director för styrelsen, sade att fortsätta att tävla” verkligen inte är en medicinsk nödvändighet ” för hästar.

”det är en hälsofråga som de tränar,” sa han. ”Dessa är väldigt passande, friska, mycket bra känsla idrottare, och du kan bara inte hålla dem i en stall. Du måste få ut dem och träna dem.”

Santa Anitas stallområde har cirka 1700 hästar och 750 arbetare på tomten. Banan har racing fredag, lördag och söndag varje vecka.

Arthur, vars kontor ligger i det stabila området, sa att ”ganska extraordinära” ansträngningar har gjorts för att upprätthålla sanitära förhållanden.

” Jag vill se till att vi fattar det bästa beslutet för delstaten Kalifornien och tar vad guvernören sa mycket, mycket allvarligt,” sa Mitchell. ”Andra spår runt om i landet stängs av.”Keeneland i Kentucky avbröt sitt kommande vårmöte och akvedukten i New York avbröt sitt möte efter att en anställd som bor och arbetar på Belmont Park testat positivt för viruset.

”optiken hos oss fortsätter racing medan resten av världen är hemma, förstår jag ser hemskt ut”, sa Butler till styrelsen.

men han sa att ett spårets stabila område är ” av sin natur som ett karantänområde.”Santa Anitas backstretch-arbetare bor vanligtvis i sovsalar på fastigheten och har tillgång till en hälsoklinik på plats. Butler sa att mat som skulle användas när banan var öppen för allmänheten omdirigerades till stabila arbetare och matleverans har upprättats så att de inte behöver lämna fastigheten.

”Jag försöker inte vara alarmist”, sa Butler. ”Jag kan försäkra dig om vi inte håller alla tillsammans och säkra kommer vi att sluta med en massa hemlösa och en massa djurproblem.”

den som kommer till Santa Anita från staten måste först självkarantän i 14 dagar.Cliff Goodrich, verkställande direktör för California Thoroughbred Horsemen ’ s Foundation, sa att om racing stoppar arbetare skulle ha ingenstans att gå och ”hamna i samhällen med risken att infektera andra.”

han sa att han inte var medveten om att några backstretch-arbetare testades ännu eller om några koronavirusinfektioner.

Goodrich sa att det kostar 20 000 dollar per dag för att upprätthålla det stabila området.

” just nu är den enda finansieringskällan vi har avancerad insättning,” sa han. ”Om det stängs av, skulle vi behöva stänga våra dörrar och inte kunna behandla backstretch-arbetare.”

flera djuraktivister använde sina två minuter under den offentliga kommentardelen för att angripa styrelsen. Några sa att de tittade på förra helgens racing på Santa Anita online och märkte att social distansering inte praktiserades och att människor inte hade masker eller handskar.

” eftersom du inte har testat en person på banan, vem vet hur många som är smittade?”sa en kvinna. ”Hästkapplöpning är inte nödvändigt för att hålla öppet.”Oscar De La Torre, en förespråkare för backstretch-arbetare, uppmanade styrelsen att hålla arbetare och deras familjer i framkant.

”dessa arbetare är mycket sårbara”, sa han. ”Det faktum att människor fortfarande kan arbeta har gett dem mycket säkerhet i sina liv. Vi behöver bara se till att vi tänker på arbetarna och deras familjer just nu och ger dem möjligheter att fortsätta arbeta, naturligtvis med säkerhet först.”

en annan aktivist sa att hon märkte att arbetare rörde varandras utrustning under förra helgens lopp.

”det här är väldigt oansvarigt”, sa hon. ”Coronavirus känner inte till några gränser.”