Chu, Wade-Giles romanisering Ch ’ u, en av de viktigaste av de små staterna som kämpar om makten i Kina mellan 770 och 223 fvt.

ursprungligen en av hertigen stater under Xi (Västra) Zhou dynastin (1046-771 f.Kr.), Chu steg i mitten av 8: e århundradet f. Kr. runt den nuvarande provinsen Hubei, i den bördiga dalen av Yangtze River (Chang Jiang) i södra Kina. Chu-staten har präglats av vissa forskare som ”barbarisk” ursprung, även om vissa medlemmar av dess härskande klass möjligen kom från norra Kina. Chu började expandera snabbt till norra och östra Egentliga och erövrade mycket av dagens Henan-provins. Kina själv var vid den tiden uppdelat i en serie små hertig stater, som alla teoretiskt var skyldiga trohet till Zhou-dynastin, även om Zhou-härskarna för länge sedan inte hade kunnat utöva kontroll över mer än sina egna förläningar. Chu var en av de första staterna som bröt med den etablerade sedvanen och gav sina härskare titeln wang, eller ”kung”, vilket tog bort alla anspråk på övergripande Zhou överlägsenhet.

Chu snabba expansion i norra Kina stoppades tillfälligt i den 7: e århundradet f.Kr., när de små staterna i regionen gick samman för att skydda sig från att absorberas. Men Chu fortsatte ändå att vara en stor utmanare för makten i Kina under de kommande 400 åren. Under 3: e århundradet f.Kr. absorberade Chu och sex andra stora stater äntligen alla de andra små staterna och började en desperat kamp för högsta kontroll över Kina. Chu själv eliminerades slutligen 223, och staten Qin förenade hela Kina två år senare.

När Qin-dynastin föll efter att ha regerat i mindre än 15 år installerade rebellerna, ledda av en före detta aristokrat, Xiang Yu, en tidigare medlem av Chu-regeringshuset som den nya kejsaren i Kina. Men denna nya Chu–regering överlevde bara några månader innan Xiang Yu besegrades av en av hans tidigare generaler, Liu Bang, som sedan etablerade Han-dynastin (206 fvt-220 ce).