continental slope sträcker sig från hyllbrytningen till vattendjup som vanligtvis är cirka 3000-4000 m där en abrupt förändring av lutningen avgränsar foten av lutningen. Det kan begränsas på sin sjömarginal av tjocka avlagringar som består av kontinentala uppgång eller bassängfyllande avlagringar av de (väsentligen platta) avgrundslätterna. Havsgränsen för den kontinentala sluttningen betecknas med en allmän minskning av lutningen och tenderar mot det horisontella.

en första ordningens kontroll på kontinental lutningsmorfologi är den tektoniska inställningen av marginalen. Emery (1980) och Uchupi och Emery (1991) noterade att aktiva och passiva kontinentala marginaltyper uppvisar skillnader i morfologi som kan hänföras till processerna som styr deras bildning. Passiv marginalmorfologi styrs av deponerings-och erosionsprocesser, medan aktiv marginalmorfologi styrs av tektoniska/magmatiska processer. Således, passiva marginaler är i allmänhet mindre branta och kommer sannolikt att ha intilliggande sedimentära kontinentala stigningar och abyssal slätter. Däremot draperas aktiva marginaler tunt av sediment och kan ha en intilliggande havsgrav eller tråg.

Slope biota

djup finns i många studier för att vara en grundläggande (biomdefinierande) parameter som korrelerar med förekomsten av biota (McArthur et al., 2010), och kontinentala sluttningar spänner över ett stort djupområde, från hyllbrytningen till ~4000 m. av dessa skäl måste föreningar mellan bentiska samhällen och geomorfa drag på kontinentala sluttningen beaktas i samband med deras djup av förekomst. Althaus et al. (2012) drar slutsatsen att ”medan vissa (lutning) geomorfa egenskaper har stor potential att fungera som surrogat för biologisk mångfald vid mellanliggande rumsliga skalor, är ett hierarkiskt sammanhang nödvändigt för att definiera och validera dem inom ett större, biogeografiskt sammanhang.”