När jag backpackade runt Sydostasien tillbaka i 2013 hade jag låga förväntningar på Malaysia – det var inte det mest populära eller pratade om stopp på bananpannkaka Trail. Malaysia slutade dock med så mycket att erbjuda, det förvirrar mig varför det inte är så hyped en backpacking destination som sina grannar.

Malaysia är ett unikt land där du får se olika etniciteter samlas och lever i harmoni för det mesta. Maten är fantastisk och jag tror ärligt talat inte att jag ens har provat hälften av vad den har att erbjuda under min sex veckors vistelse i Malaysia. Jag besökte tempel av olika religioner, hade den bästa dykupplevelsen i mitt liv och vandrade till den högsta vandringsbara toppen i Sydostasien. Om någon säger till dig att ge Malaysia ett pass, tro inte på dem.

här är min guide till 17 av de bästa platserna att besöka i Malaysia, från halvön, från norr till söder (som lätt kan vändas om du kommer från andra hållet), följt av korsning över till Borneo. Några av förslagen på denna resplan är välkända och vissa är utanför den typiska backpackingradaren:

Kedah

staten som gränsar till Thailand är ofta skuggad av sin populära granne. Kedah har dock sin egen charm. Fler och fler lokalbefolkningen driver NU traditionella pensionat i malaysisk husstil som är omgivna av stora risfält, så om du vill ha en rustik, autentisk Malaysisk upplevelse, Kedah är värt att stanna in för en natt eller två innan du går över till Langkawi. Maximera din korta tid här genom att fråga de vänliga lokalbefolkningen där de bästa matplatserna är, och kolla in en av de vackraste och äldsta moskerna i Malaysia, Zahir Mosque.

bo: Tamteh Homestay

Langkawi

Från Kedah, ta en 2-timmars färjetur till Langkawi, en ö som är populär bland lokalbefolkningen för sin taxfree-shopping. Huvudön är en av de mer kommersialiserade öarna i Malaysia, men en billig öhoppningsresa (som kostar mindre än $15) tar dig till de omgivande öarna med kristallklart vatten och vackra stränder. Mitt tips är att stanna på Cenang beach, eftersom det är där all god mat är, men spendera din tid på de omgivande öarna under dagen. Du kan också ta en dagstur till vattenfallet Temurun och umgås med de vänliga lokalbefolkningen. Linbanan är också ett roligt sätt att se Langkawi från högt ovan. Läs mer om Langkawi här.

stanna: Langkawi sovsal eller Pondok Keladi

George Town

George Town är en foodie paradis. Mängden och utbudet av god mat är nästan överväldigande, så här är några måste-försök:

Char Kuey Teow – dessa gyllene steknudlar är parade med saftiga räkor, bönspiror, ägg och gröna. Den bästa är från denna vägbås som ligger i hörnet av Siam Road och Anson Road. Räkna med långa köer, främst från lokalbefolkningen – vilket alltid är ett gott tecken!

Laksa – en annan nudelrätt men med buljong som är sur, kryddig och lite söt samtidigt. Många skulle gå till den populära båsen som ligger bredvid Kek Lok Si, men en lokal favorit är Laksa Bisu, som ligger vid Annex Market.

Rojak-i grunden en sallad, men med kex, frukt, nötter och fånga detta: en tjock sås gjord av räkpasta, chili och mycket socker.Cendol-en lokal favorit efterrätt, cendol är en ödmjuk skål med rakad is, njurbönor, kondenserad mjölk och smaksatta mjölnudlar. Det kan låta konstigt men det är perfekt på en brännande varm dag, men den bästa som ligger på bakgatan i Lebuh Keng Kwee skulle kräva att du står under den brännande heta solen medan du njuter av den.

När du är fylld till den punkten att det inte längre är möjligt att äta, vilket jag ofta upplevde i Malaysia, ta en promenad längs gatorna i George Town och jaga efter den Insta-värdiga gatukonsten kuraterad av den litauiska konstnären Ernest Zacharevic, eller kolla in den vackra Kek Lok Si, liksom Peranakan herrgårdar.

bo: Jag gillade verkligen min vistelse på Reggae Penang. Tyvärr är det nu permanent stängt. Frame Guesthouse är strategiskt beläget och erbjuder både sovsalar och privata rum. För en mer lyxig vistelse, kolla in Eastern & Oriental Hotel

Royal Belum State Park, Perak

många besökare till Malaysia har hört talas om Taman Negara, den mest populära nationalparken på halvön. Det är stort och fyllt med olika flora och fauna, och en underbar plats för äventyrliga. Men för något som ligger utanför den misshandlade vägen, kolla in Royal Belum State Park som ligger i Perak, precis nedanför George Town. Det erbjuder en avlägsen vildmark på cirka 117 500 hektar, och även om det kan vara en utmaning att komma dit är det värt allt. Du kan simma i sjön, vandra genom den 130 miljoner år gamla skogen och beundra en av de största blommorna i världen, Rafflesia (på avstånd, för att de luktar som hästpiss, Nej egentligen). Om du kommer från George Town finns det dagliga bussar som avgår till Gerik town, och därifrån hämtar din lodge dig, eller så kan du ta en taxi.

stanna: Belum Rainforest Resort

Cameron Highlands

jag minns att jag kände mig tacksam för de kalla temperaturerna i Cameron Highlands, en stor flykt från ett typiskt varmt och fuktigt Sydostasien. Cameron Highlands är mycket turistiska, men det finns alltid sätt att undkomma folkmassorna. Trek genom djungeln, leta efter en lugn jordgubbsgård och välj de mindre populära teplantagerna, och du är bra att gå!

stanna: Jag njöt verkligen av min vistelse på De ’ Native! Det är i skogen med bra atmosfär.

Perhentian Islands

Jag älskade stränderna på Perhentian, och jag älskade dykupplevelsen ännu mer. Det finns två öar, nämligen den lilla Perhentian och den stora Perhentian. Den lilla lutar mot backpackers, medan den stora lutar mot orter och hotell. Oavsett vilken ö du hamnar på, ön hopping resa tar dig till samma platser som omger Perhentian. Du kan också ta en båttur till den ännu tystare ön Lang Tengah och Kapas. Stämningen på båda öarna är avslappnad och fredlig, vilket är vad jag tycker om dem.

Stay: Camp på Rainforest Camping eller en djungel safari tält (använd denna kod för att få rabatt!)

Kuala Lumpur

vid första anblicken ser KL ut som alla andra städer med sin trafik, köpcentra och skyskrapor. Men du behöver bara gräva lite djupare för att uppleva den verkliga Kuala Lumpur. Här är några tips: i stället för Jalan Alor och Chinatown, fyll din mage på Pudu ICC hawker food center och Connaught garden food market (båda tillgängliga med Uber); i stället för det obligatoriska skottet framför Petronas Towers, kolla in de många takbarerna med oblockerad utsikt över hela staden; för en rolig utekväll, glöm Changkat, gå till TREC; för att komma bort från liv och rörelse finns det en timmes lång vandring på Apek Hill, en lokal favorit. Slutligen, om du har tid, gå och titta på en film i någon lokal biograf. När allt kommer omkring, var annars kan du hitta tre språktexter på en skärm?

bo: jag har goda minnen av Reggae Mansion Kuala Lumpur även om det är en fest plats. Tuxedo KL erbjuder utsikt över staden på taket och en infinitypool.

Chemerung Falls, Terengganu

bara två timmar från Kuala Lumpur är Chemerung ett vackert, dolt vattenfall undangömt i Terengganu.Chemerung vattenfall är väl över 300 meter hög med skummande vatten cascading från himlen ovan, glider ner den klippiga bergssidan och pooling i bassängerna av sten nedan. Det låter som ett bra ställe att vara, eller hur? Kolla in den här guiden för mer om hur du kommer dit.

stanna: campingplatser är tillgängliga om du planerar att vandra i 9 timmar till toppen.

Dusun, Seremban

här är en annan cool plats som är mindre känd för turister. Dusun är en tropisk regnskog resort ligger i Seremban, bara cirka en timme från den internationella flygplatsen. Det finns totalt 7 hus vardera med ett annat tema, omgivet av 4000 hektar Jungfru skog. Priserna börjar på cirka $100 per natt, som kan delas av 2 personer. Det är bra för par eller en grupp vänner. Om du reser solo, fråga runt och se om någon skulle vilja följa med!

stanna: Den Dusun

Malacca

vissa kan jämföra Malacca till George Town, som båda är starkt koloniala påverkade och erbjuder utsökt gatamat. Men Malacca har mer av en liten stad vibe jämfört med George Town, och det är värt ett besök. Street food klokt, det är känt för portugisiska ägg tårtor, kyckling ris bollar, Satay Celup, och kokos shakes. Men som alltid, gräva lite djupare och du hittar några lokala favoriter utanför turistradaren:

Putu Piring: ett halvsfäriskt mellanmål av kokosnötstrimmor och fylld med kokosnötsocker. Den bästa är hemgjord av ett gammalt par i deras hus – 252, Jalan Tengkera.

Cockles: bli inte avskräckt av den ödmjuka stall precis bredvid ett avlopp (stallens namn översätts som ”drain cockles”). Ta en plats och beställa en tallrik med färska hjärtmusslor och musslor och slurpa bort med de lokala foodiesna – Longkang Siham, Jalan Bunga Raya, Madam King.

Durian Cendol: Om du ännu inte har provat den infamously stinky Durian, börja med en Durian cendol! Då kan du bestämma vilken sida du tillhör (personligen är jag en älskare och förespråkare för det)- 115, Jalan Merdeka.

Taibak: en traditionell Nyonya kall efterrätt, detta är en blandning av rakad is, pandan infunderad sirap, rismjölnudlar och svarta gräsgelbitar – stallet ligger precis bredvid Wesley Methodist Church.

Stay: Nomaps erbjuder fina och rena sovsalar. Denna rymliga svit kostar bara cirka $ 70 per natt!

Tioman Island

från Malacca kan du ta en buss som avgår dagligen till Mersing brygga, och ta en båt till ännu en utanför misshandlad stig plats på halvön – Tioman Island. Kanske på grund av landets islamiska kultur utstrålar Malaysiska öar en avslappnad, lugn atmosfär, i motsats till partiets atmosfär på många Thailändska öar. På Tioman Island öppnar och stänger restauranger som de vill, och det finns mer grundläggande hyddor utan WiFi eller vattenvärmare (aka perfektion) än orter. Dykning är fantastiskt, eftersom du potentiellt kan se hajar, sköldpaddor och färgglada koraller. Det är också ett bra ställe att få din dyklicens, så att du kan utforska djupare i nästa stopp!

bo: en strand, enkel chalet är alltid en bra ide. Santai Bistro Resort kostar mindre än $ 50 per natt.

Pemangil Island

Pemangil Island är möjligen halvöns bäst bevarade hemlighet (och här är jag och släpper ut den…). Det är en otrolig plats att snorkla eller dyka i, vattnet är fantastiskt, stranden är fin och ren, och sista gången jag kollade finns det bara en utväg på ön. Rock cliff climbing är en populär sport här. Lokalbefolkningen är också glad att visa dig runt i byn, och du kommer att få en glimt av hur lokalbefolkningen bor.

Mount Kinabalu

detta är en heck av en stigning, men ack så värt det! Jag gjorde det på en dag men tyvärr är det inte längre tillåtet. Minst 2d1n krävs nu för att klättra upp till toppen av Mount Kinabalu, men det här låter dig komma fram till toppen vid soluppgången, vilket måste vara en oförglömlig behandling. Jag skrev om min personliga erfarenhet och uppdaterade den med den senaste informationen om hur man kommer dit och vad man kan förvänta sig.

bo: jag bodde på Kinabalu Mountain Lodge, som ligger bara 2 km från parkens ingång.

Sipadan Island

detta är ännu ett dykparadis för många i Malaysia, men förtroende jag, den här är officiellt en av de bästa dykplatserna i världen, enligt flera källor inklusive CNN Travel. Jag kan också intyga, med tanke på att efter att ha avslutat 150 Dyk, rankar jag fortfarande Sipadan högst upp på mina bästa dykupplevelser. Sipadan begränsar dagliga dykare och kräver tillstånd att dyka, så boka i förväg – Jag föreslår minst en månad framåt, eller bara så snart du har bokat dina flygbiljetter till Sabah. Ett annat tips är att stanna på Mabul, där du får se Sea gypsea-stammen.

Stay: jag dök och stannade med Scuba Junkie, och älskade min erfarenhet med dem. Om du inte har något emot att stanna lite längre bort, leta efter boendealternativ i Semporna.

Sulug Island

detta är den längsta ön från Kota Kinabalu, perfekt för dem som letar efter ett off the beaten path-äventyr. Det är den minst besökta ön av 5, och erbjuder liten eller ingen faciliteter på ön. Att spendera några timmar på Sulug borde få dig att undra om du är gjord för Robinson Crusoe-livet.

stanna: medan de flesta gör dagsutflykter till Sulug, kan du också campa på ön.

Kinabatangan River

det här är en knepig att komma till, men väl värt ansträngningen (har du märkt mönstret?). Från Kinabalu kan du ta en 6 timmars lång buss till Sandakan, den näst största staden i Sabah. Eftersom de flesta privata kryssningsföretag och loger erbjuder överföringar, finns det praktiskt taget ingen kollektivtrafik tillgänglig för Sukau (närmaste stad till floden) än en minibuss som lämnar efter lunchtid dagligen.

När det gäller flodkryssningen finns det några företag som erbjuder 1-3 dagars resor. De flesta loger dubbla upp som kryssningsföretag, som gör det lättare.

stanna: för något mer prisvärt och rustikt, kolla in Lodge Paganakan Dii Tropical Retreat (mindre än $50 per natt). Nature Lodge Kinabatangan är det mest populära boendet i området.

Kudat-spetsen på Borneo

Jag minns fortfarande stränderna på spetsen av Borneo ömt, med sin vita sand, små lila blommor, otroligt klart blått vatten och inte en annan själ eller en enda skräp i sikte. Det är en underskattad skönhet utan många andra turister, men det är så värt att kolla in. Du kan ta dig dit genom att hyra en motorcykel i Kota Kinabalu.

stanna: Det fanns bara om 3 eller 4 pensionat runt när jag var där i 2013, men du kan nu välja från några orter samt Airbnbs.