Mr. Safina, en lokal guide som arbetar på Komodo National Park, tog en särskild njutning i att beskriva hur en Komodo drakens starka käkar kan knäppa en mans ben i två. Han hade bott på Rinca – en fläck av land utanför Indonesiens Flores Island, och en av de fem platserna Komodo dragons bor – hela sitt liv, och han var van vid de olika skräckhistorierna som uppstod då och då efter att en turist vandrade av spåret eller ett barn blev bakhåll medan han spelade i busken. Stående framför en monteringslinje av vattenbuffel, rådjur och vilda hästskallar – dragon chow – Mr.Safina skrattade medan han gestikulerade till en rad små träkors som fastnat i den närliggande leran. På varje pinne skrapades ett datum och en utlännings namn i vit färg. ”Det är turistgravar!”Mr Safina skämtade. ”Nej, de är faktiskt bara baby mangrove markörer som turister köpte för att återställa skogen. Är du redo att se drakarna?”

som så många andra turister var för mig en resa till Indonesien inte komplett utan en omväg för att se världens största ödla i sin naturliga livsmiljö. (Läs Brendan Borells sändning från sin resa till Komodo Island, som presenteras i vår speciella ”Evotourism” – utgåva av Smithsonian magazine.) Under de senaste åren har besökare alltmer översvämmat detta hörn av Indonesien, dras in av spänningen att borsta nära något vildt och farligt. Drakar ska inte tas lätt: manliga ödlor kan växa upp till 10 fot långa, väga 150 pund och äta upp till 80 procent av sin egen kroppsvikt i ett sammanträde. Även om attacker är exceptionellt sällsynta, förekommer de ibland, mestadels när en parkvakt låter sitt fokus glida ett ögonblick, eller en bybor har en särskilt oturlig dag.

Här är några av de mest ökända attackerna, som beskrivs av Mr. Safina och bekräftas av medierapporter:

en tragisk Playdate

2007 dödade en drake en 8-årig pojke på Komodo Island och markerade den första dödliga attacken på en människa på 33 år, rapporterade Guardian. Attacken ägde rum i mars torra säsong, så rangers spekulerar i att den mordiska ödlan kan ha varit särskilt hungrig med tanke på att vattenhålen – och bytet som samlas där – hade torkat upp. Draken lungade när pojken gick bakom en buske för att använda badrummet, skriver MSNBC.

Herr. Safina minns pojkens vänner – som hade spelat tillsammans i scrubland nära deras by-rusar för att få hjälp av sina föräldrar. Enligt The Guardian kom pojkens farbror springande och kastade stenar på ödlan tills den släppte sin brorson. Medan The Guardian skriver att pojken dog av massiv blödning från hans torso, påminner Safina om att pojken blev biten i hälften.

mot bakgrund av tragedin lanserade park wardens en öövergripande jakt på den manätande ödlan, men huruvida dessa ansträngningar gav resultat eller inte är oklart.

skeppsbrott med drakar

under 2008 befann sig en grupp dykare svepade från vatten Nära sin båt av Floresregionens infamously starka ström. Efter att ha tillbringat 10 timmar spinning i tidvattnet, runt midnatt gruppen spolas upp på stranden i vad som verkade som en öde ö, ungefär 25 miles från där deras prövning hade börjat. Deras problem var dock långt ifrån över. De hade hittat vägen till Rinca Island, där en uppskattning 1300 drakar bor.

attackerna började nästan omedelbart, rapporterar Telegraph. En obeveklig ödla kom upprepade gånger på en svensk kvinna, som slog den med sitt dykviktbälte. Det tuggade på blybältet medan andra dykare kastade stenar i huvudet, hon sa, hela tiden kollade hennes nakna fötter.under två dagar och två nätter kämpade de traumatiserade dykarna med drakar och den tropiska värmen och överlevde av skaldjur som de skrapade från stenar och åt råa. Slutligen upptäckte en indonesisk räddningspersonal dykarens orange nödflottor utspridda på klipporna. Även i chock, gruppen rehydratiserades på det lokala sjukhuset på Flores Island och firade sin överlevnad i stadens Paradisbar.

död i trädgården

2009 bestämde sig 31-årige Muhamad Anwar för att samla sockeräpplen från en fruktträdgård på Komodo Island. Ett felsteg som skickade honom att falla från trädet visade sig vara hans undergång. Två Komodo drakar väntade nedan och sprang på Anwar. Hans grannar hörde upproret och sprang till hans räddning minuter senare. När de anlände hade Anwar dock redan drabbats av dödliga skador och blödde från bett till händer, kropp, ben och nacke, rapporterar Guardian. Anwar dog strax efter attacken, i en klinik på Flores Island.

andra konton bestrider dock några av dessa detaljer. CNN skriver att Anwar-en fiskare – faktiskt överträdde på ön och var i ett område som var förbjudet för människor att komma in. Detta konto rapporterar också att Anwar blödde ihjäl på väg till sjukhuset och förklarades död vid ankomsten. Även om CNN fick denna rätt och Anwar var skyldig, verkar dock Death by dragon ett alltför brant straff för att äta lite förbjuden frukt från Komodos Trädgård.

Dragon Under skrivbordet

under 2009 gick Maen, en kollega som Mr Safina, till personalkontoret som han skulle göra någon annan morgon. Liksom alla andra byggnader på Rinca Island satt Maens enhet på styltor och hungriga drakar samlades ofta nedan för att vänta på enstaka matskrot. På morgonen, dock, Maen kände att han inte var ensam. Bara bosatte sig vid sitt skrivbord, han tittade ner. Vid hans sandade fötter låg en drake och tittade tillbaka på honom.

som det visade sig hade en av städpersonalen lämnat kontorsdörren öppen kvällen innan och den hungriga rovdjuret hade smugit sig in, troligen på jakt efter mat. Hjärtat bultade, maen försökte långsamt dra tillbaka benet från drakens närhet. Men han rörde sig för snabbt och cueing Den rörelsekänsliga köttätaren till lunge. Draken chomped ner på Maens ben och knöt käften. Maen sparkade på drakens hals, grep sedan käftarna med händerna och ryckte upp munnen och skar upp armen i processen.

Även om Maen ropade på hjälp, var de flesta rangers i cafeterian och kunde inte höra hans skrik. Bara en tog upp bullret och kom för att undersöka.

”Jag skrek och han kom för att hjälpa mig men han tyckte inte om att komma upp eftersom draken fortfarande rörde sig”, förklarade Maen för reseförfattaren Michael Turtle, av Time Travel Turtle. ”Sedan såg han blodet på golvet och han fick alla från köket. Alla människor kommer springande här, men andra drakar följer också med.”

drakarna – som kan lukta blod och Dödens doft från nästan 6 mil bort-följde publiken. Vissa rangers avvärjde den blivande matningsfrenzy, medan ett par andra rusade in på Maens kontor för att hjälpa sin kollega att slåss fri från sin angripare. Manövrering av sin skadade vän genom dragonpaketet som väntade utanför lyckades de bära honom till öns brygga, där han skyndades till Flores Islands sjukhus. Skadorna var för mycket för den lilla vårdcentral att brottas med, Dock, och Maen avvecklas som flögs till Bali för sex timmars akut behandling och 55 stygn, MSNBC rapporter. Sammantaget tog det honom sex månader att återhämta sig från sin borste med draken.

trots mötet gick Maen tillbaka till jobbet, även om han bara stannar inomhus nu så att han inte behöver hantera djuren direkt. ”Draken, jag kan inte komma ihåg vilken, han lever fortfarande,” sa han till Turtle. ”Men jag tror nu att han blir större. Om han hade en större hals då, jag kunde inte ha hålla den öppen.”

skräck i Hollywood

Drakeattacker kan också inträffa utanför Komodo National Park. Mer än 50 djurparker runt om i världen håller djuren som attraktioner. 2001, Phil Bronstein, en undersökande journalist som tidigare var gift med skådespelerskan Sharon Stone, drabbades av ett olyckligt möte med en Komodo-drake i Los Angeles Zoo. Stone hade ordnat ett privat besök i djurparkens drakpenna som en present till sin man, som enligt EN Time Magazine-intervju med Stone alltid hade velat se en Komodo-drake på nära håll. Stone beskrev händelsen:

Phil visste inte vart vi skulle eller varför vi åkte dit. Det var en fullständig överraskning. Så vi kom runt hörnet och han var som, ’Åh min Gud det här är så fantastiskt, jag har alltid velat se det här. Och zookeeper sa, ’ Vill du gå i buren? Det är väldigt mildt. Alla går in där. Barn klappa honom. Det är okej.’

Bronstein accepterade inbjudan och gick in i drakens bur med djurhållaren. Ödlan började slicka på Bronsteins vita skor, som målvakten trodde måste påminna djuret om dess vita råttmåltider. Efter målvaktens råd tog Bronstein bort sina skor och strumpor för att undvika att fresta ödlan. Sedan, när han flyttade in i en bättre position för att ta ett foto med djuret, lungade det.

så det var det hemska ögonblicket där vi tre… det är en sådan paus i verkligheten, det är så otänkbart att det händer, men det finns det ögonblicket av stillhet där du bara stirrar i misstro. Sedan skrek Phil och vi hörde detta knasande ljud.

Bronstein lyckades fästa ödlens huvud med sin andra fot, men djuret började rycka fram och tillbaka i ett försök att maul och äta sitt byte. Barn samlades runt Burens glasvägg, Stone återkallade och tog in skådespelet.

Bronstein lyckades skifta drakens käke och kasta den från foten och släpade sig sedan ut ur buren när ödlan kom på honom bakifrån. Den övre halvan av Bronsteins fot var borta, sa Stone, och han var täckt av repor från djurets lungor på ryggen. Bronstein överlevde händelsen och tryckte inte på anklagelser, även om Stone klagade över att djurparken påstås fortsätta att tillåta närbildsmöten med farliga djur efter händelsen.