tjugotvå män som dömts över 2001 mordet på förre Demokratiska republiken Kongo President Laurent-Desire Kabila har släppts från fängelset efter att ha fått benådningar från nuvarande ledare Felix Tshisekedi.

bland de som släpptes på fredag från makala-fängelset i huvudstaden Kinshasa var den dödade presidentens tidigare aide-de-camp överste Eddy Kapend, som alltid har förnekat någon del i planen att mörda Kabila, som var far till Joseph Kabila, Tshisekedi föregångare.

Kapend lämnade fängelset av en jeep under eskort.

en annan man, tidigare underrättelsechef Georges Leta, befriades också men dök inte upp vid en släppceremoni med de andra på grund av ohälsa.

Laurent-Desire Kabila sköts ned på sitt kontor den 16 januari, 2001 av en av hans livvakter, som sedan omedelbart dödades.

de 22 dömda männen fick först dödsdomar, som sedan pendlades till fängelse av Tshisekedi i juni förra året.

han utfärdade benådningen den 31 December, flera veckor efter att en koalition han bildade med Kabila-anhängare slutade.

benådningarna är ”av rent humanitära skäl”, biträdande justitieminister Bernard Takaishe berättade för de 22 männen vid ceremonin och betonade att detta inte utgjorde en”blank check”.

”Du kan inte bara gå ut i morgon och få dig in i den typ av situation som berövade dig din frihet”, sa han till dem och tillade att förlåtelsen inte skulle radera Mäns kriminalregister.

åtgärden togs ”helt enkelt för att vi vill sätta landet tillbaka på rätt spår, för att få lite fred till det kongolesiska folket”, sade han.