av Philip Daileader, Ph.D., College of William and Mary
klimatförändringar i medeltida Europa
förutom tekniska förändringar och livsmedelsproduktion gynnade en annan förändring ökad befolkning: klimatförändringar. Med tanke på kontroversen kring vad jordens klimat gör idag kan historien om det medeltida klimatet tyckas bortom vår kunskap.
vi vet förmodligen mer om det medeltida klimatet än vi vet om dagens klimat. Olika metoder kan hjälpa oss att rekonstruera vad klimatet har gjort tidigare. Glaciärrörelser, som nu kartläggs noggrant, ger ledtrådar till långsiktiga förändringar i vädermönster. När vädret blev kallare och våtare avancerade glaciärerna nerför berget och de drog sig tillbaka från berget när vädret blev varmare och torrare. Trädringar ger också bevis på klimatförändringar.
detta är ett transkript från videoserien den höga medeltiden. Titta på det nu, på de stora kurserna Plus.
kanske det största vapnet i medeltidens arsenal är torvmossen. Studerade för sin förmåga att bevara föremål inom, torvmossar har varit kända för att bevara allt från ostar från medeltiden till statyer.
allt som föll i torvmossar blev bevarat, även pollenkorn. När de studerades nivå för nivå indikerar torvmossar vilka slags växter som blomstrade vid vilken tidpunkt i det området, både kalla och varma väderarter.
genom att kombinera dessa olika tekniker har historiker en rimligt detaljerad förståelse för hur jordens klimat var tidigare.
historikerna kom fram till följande slutsats: Från och med 800 och slutade ungefär 1200 gick Europa in i en period med mycket bra väder, med namnet ”The little optimum.”
” bra ” väder betydde-tro det eller ej—”varmt” eller varmare än det hade varit. Bra väder innebar också torrare väder. De dubbla faktorerna för varmt och torrt väder var fördelaktiga för jordbruket. Kallt, vått väder, särskilt flera år av det, orsakade grödor att ruttna i fälten.
Europa var varmare under det lilla optimala än det är idag. Druvor odlades längre norrut än de är idag, och Grönland, för närvarande snötäckt, var grönt.
historiskt har uppvärmningsperioder varit bra för mänskligheten, medan kalla perioder har varit problematiska.
Läs mer om de innovationer och händelser som hade enorm effekt på demografi under högmedeltiden
men för medeltiden åtminstone var uppvärmningstrenden för little optimum bra. Nedkylningen av klimatet under det sista århundradet av högmedeltiden hjälpte till att inleda de demografiska katastroferna i slutet av medeltiden.
Europas urbanisering
som ett resultat av sammanflödet av dessa många förändringar—samhälleliga, militärt, tekniska och klimatiska—växte Europas befolkning och förändrades i naturen.
Europas befolkning förändrades när det gäller hur och var den bodde. Omkring år 1000 var stadslivet på en låg ebb i Europa, mycket lägre än vad som hade varit fallet i det romerska riket.
en storstad i Italien runt år 1000 kan ha inneburit 10 000 till 20 000 invånare. Norr om Alperna kan en stor metropol som Paris ha haft kanske 4000 personer.
jämfört med andra delar av världen, som närliggande delar av Europa, islamiska Nordafrika eller Mellanöstern, var dessa städer små.
vid 1300 var delar av Europa kraftigt urbaniserade och städerna betydligt större. Den mest urbaniserade delen av Europa 1300, som 1000, var norra Italien.
i 1300 hade många städer 100 000 personer, eller ibland 200 000. Denna tillväxt representerade en betydande ökning, kanske tiofaldig, över vad som fanns i 1000.
Läs mer om den ökande livskvaliteten för arbetande bönder från 1000 till 1300
även norr om Alperna kunde stora städer hittas: Frankrike, Tyskland, England och Spanien skröt alla städer och städer med 40 000 eller 50 000, och kanske så höga som 80 000 invånare. Dessa summor är 20 gånger större än vad som fanns 300 år tidigare.
medeltidens kommersiella Revolution
återupplivandet av stadslivet i Europa och att urbaniserade befolkningar inte längre behövde överleva på jordbruksarbete för sitt liv utlöste en kedjereaktion av konsekvenser.
ett resultat inkluderade den kommersiella revolutionen under högmedeltiden, en förändring i Europas ekonomiska liv. Europa blev en mer ekonomiskt sofistikerad plats som var en del av världens största handelsnätverk, vilket inte hade varit fallet 1000.
den kommersiella revolutionen har två komponenter: en kvalitativ och den andra kvantitativa. Kvalitativt hänvisar det till den ökande sofistikeringen av det ekonomiska livet i Europa. Kvantitativt hänvisar det till en ökande mängd handel och kommersiellt utbyte som äger rum i Europa.
städer med 100 000 invånare och till och med 40 000 invånare utgjorde stora marknader för varor, på det sätt som en stad med 4 000 inte gjorde.
årets köpmän 1000 reste sällan till Europa, helt enkelt för att det inte var värt deras ekonomiskt. Det fanns för få koncentrationer av människor för att man skulle få varor från andra delar av världen att sälja.
När städer med tiotusentals eller hundratusentals invånare växte, reste köpmän alltmer till Europa och tog tillbaka lyxvaror från Asien till östra Medelhavet. Där hämtades de av köpmän och skickades tillbaka till Europa.
handlarna som ansvarar för att sprida kommersiellt utbyte i hela Europa var italienska. Geografiskt var Italien idealiskt beläget för att vara en mäklare mellan Europa och resten av världen, eftersom det skjuter ut i Medelhavet.
Italienska köpmän reste till östra änden av Medelhavet, köpte upp varor och förde dem tillbaka till Italien. Vad de inte sålde i Italien tog de sedan norr om Alperna, ofta in i den centrala franska regionen Champagne.där hölls mässor regelbundet och köpmän från andra länder som England, Tyskland och Spanien samlades för att köpa de produkter som italienska köpmän hade tagit med sig. Italienarna var helt enkelt mellanhänder. Dessa andra köpmän skulle sprida sig och introducerade andra delar av Europa för lyxartiklar från öst.
För det mesta var europeerna nöjda med att bara gå till östra änden av Medelhavet och köpa föremål vars ursprung de knappt förstod. Men under högmedeltiden, och för första gången sedan det romerska rikets dagar, började europeerna resa till Asien för att se var föremålen kom ifrån.
Läs mer om hur Europa hade antagit en ekonomisk och politisk betydelse som skulle ha varit ofattbar i 1000
det var under 1270—och 1280—talet som den berömda italienska Utforskaren Marco Polo tog sig till Kina-förutsatt att hans berättelse är sanningsenlig-och skrev om sina erfarenheter där.
förädlingen av penningsystemet
När kommersiella utbyten blev vanligare, och när människor handlade mer under högmedeltiden, måste det ekonomiska livet också förändras. Sofistikerade och effektiva sätt att handla måste utvecklas. Kanske är det bästa exemplet på ökad sofistikering användningen av pengar.
omkring år 1000 var Europas monetära system förenklat. Fysiska pengar fanns i form av silvermynt, och det fanns väldigt lite av det.
tillståndet med begränsad valuta hade inte alltid varit fallet för Europa. Under det romerska riket hade ett sofistikerat monetärt system funnits— ett ”tri-metalliskt”—där flera typer av mynt fanns som uppfyllde behoven hos olika typer av ekonomiska transaktioner.
guldmynt fanns för stora ekonomiska transaktioner, medan brons-och kopparmynt användes för vardagliga transaktioner. År 1000 hade guld -, brons-och kopparmynt dött ut, eftersom de ekonomiska utbyten som behövde dessa mynt inte längre fanns.
återupplivandet av dessa mynttyper i handeln signalerade att Europa hade nått en nivå av ekonomisk sofistikering som det inte hade känt i århundraden. Återinförandet av guldmynt kan dateras exakt.
Läs mer om universitetets födelse i Europa
år 1252 började italienska städer—särskilt Florens—mynta ett guldmynt som kallades” florin ” som spred sig över hela Europa. För brons-och kopparmynt använde människor helt enkelt förnedrade mynt vars silverrenhet hade minskat.
år 1300 var Europa återigen på ett tri-metalliskt monetärt system. Det hade återvänt till det förflutna från vilket det hade kommit.
effekterna av Europas befolkningsökning
för att sammanfatta den demografiska historien under högmedeltiden såg åren mellan 1000 och 1300 betydande ökningar i de europeiska befolkningarna genom att fördubblas.
enligt medeltida standarder var fördubblingen av befolkningen en mycket ovanlig händelse, även över tre århundraden. Tillväxten var ovanlig, och det krävde kombinationen av många olika faktorer som utvecklades i den ordning som de gjorde för att Europa skulle bryta sig ur mönstret med låg befolkning och liten tillväxt.
När befolkningen växte förändrades befolkningens natur. Stadslivet återupplivades, städerna började pricka landskapet och det ekonomiska livet blev mer sofistikerat och betydande när handeln ökade.
återupplivandet av urbana och kommersiella livet informerade många olika aspekter av medeltida samhället, även grupper som hade till synes lite att göra med kommersiella och urbana livet, såsom medeltida adeln.