medan tillfälliga mardrömmar är vanliga och normala svar på vakande stress, kan mer frekventa störda drömmar och mardrömmar vara en indikation på underliggande psykopatologi. I det mer godartade fallet kan frekvensen och intensiteten hos störande drömmar visa en progression och upplösning över tiden, medan kroniska mardrömmar är repetitiva, ihållande och förknippade med lägre psykologiskt välbefinnande, liksom historier om trauma eller missbruk.1

faktum är att frekventa och störande mardrömmar, tillsammans med flera andra egenskaper av störd dröm, såsom förändringar i känslomässig intensitet, ökad bizarreness eller ovanliga karaktärsinteraktioner, har associerats med specifika psykiska störningar, inklusive depression, schizofreni och personlighetsstörning.

Depression

kanske inte överraskande rapporterar deprimerade patienter drömmar med mer negativt humör och känslor än kontrollpersoner, liksom fler misslyckanden och olyckor (jämfört med personer med schizofreni).2,13 patienter med depression upplever också oftare mardrömmar.4,14

vidare rapporterar deprimerade patienter med en historia av självmordstankar eller beteenden fler dödsteman i sina drömmar. En studie fann dock att deprimerade patienter rapporterade mindre negativa men mer neutrala effekter i sina drömmar; författarna tolkar detta resultat för att vara förenligt med den affektiva plattningen som ses i depression. Vidare fann en studie av bipolär sjukdom att skift från neutralt eller negativt dröminnehåll (som i depression) mot mer bisarra och orealistiska drömmar kan förutsäga förändringar mellan depressiva och maniska tillstånd.16 Detta tyder på att förändringar i affektivt innehåll av drömmar kan uppstå kongruent med vakillationer i vaknande humör i depression.

förutom affektivt innehåll har deprimerade patienter visat sig spela en relativt passiv roll i sina drömmar, tillsammans med rapportering av mindre bisarra drömmar, lägre drömåterhämtningsfrekvens och mindre detaljerade drömrapporter.17,18 en studie väckte upprepade gånger deprimerade patienter fem minuter i REM-sömnepisoder – en period som vanligtvis främjar hög drömåterhämtning—och fann att deprimerade patienter konsekvent inte kunde återkalla sina drömmar.19 dessa fynd tyder helt och hållet på en relativ hämning eller utplattning av dröminnehåll hos deprimerade patienter.

schizofreni

flera studier har funnit drömmarna hos schizofrena patienter för att innehålla ökade nivåer av ångest och negativ påverkan. Till exempel rapporterar de högre frekvenser av fientlighet i sina drömmar jämfört med kontroller—specifikt ökad fientlighet riktad mot drömmaren.2,3 de har också oftare mardrömmar än friska försökspersoner.4,5

Vid bedömning av karaktärsinvolveringen i schizofrenernas drömmar har flera studier funnit närvaro av fler främlingar och färre bekanta karaktärer eller vänner—liksom ett idiosynkratiskt konstaterande att patienten ofta inte är drömens huvudperson.6-9 kombinationen av oroliga och oroliga drömmar med upplevd fientlighet från främlingar och okända karaktärer överensstämmer med erfarenheter av förföljelse av vanföreställningar i det vakna livet.

rapporter om bizarreness har varit inkonsekventa. Vissa studier rapporterar mer bizarreness och osannolikhet i drömmarna hos personer med schizofreni, medan andra inte finner några skillnader i bizarreness jämfört med kontroller.10-12 denna inkonsekvens kan bero på metodanvändningen för att betygsätta drömbizarreness; till exempel visade en studie att schizofrener självbedömer sina drömmar som mindre bisarra än domare gör (kanske för att de är så vana vid hur bisarra deras drömmar är).8 tvärtom, vakna dagdrömmar visar sig konsekvent vara mer bisarra hos schizofrena patienter.

i allmänhet överensstämmer den ökade negativa påverkan, högre frekvens av mardrömmar och ovanlig Karaktärsprofil för patienternas drömmar med vakna symtom på schizofreni.

borderline personlighetsstörning

patienter med borderline personlighetsstörning upplever mer negativa drömmar, liksom mer nöd i sina drömmar och efter uppvaknande från drömmar.20,21 vidare är BPD konsekvent associerad med högre än genomsnittlig mardrömfrekvens,20-22 och ökande mardrömfrekvens är associerad med allvarligare symtom.23 vissa forskare föreslår att dessa kroniska mardrömmar kan vara relaterade till traumatiska upplevelser i barndomen, som ofta är inblandade i utvecklingen av borderline personlighetsstörning.24

i en annan studie visade sig dock karaktärsinteraktioner i drömmarna hos gränspatienter innehålla mer vänlighet och mindre aggressivitet, liksom mindre förvirring än kontrollpersoner drömmar.25 de innehöll också ökade nivåer av sensorisk livlighet, inklusive rörelse och hörselattribut.

dessa resultat verkar något motsägelsefulla mot förekomsten av mardrömmar och oroliga, störande drömmar, men kan vara en indikation på en allmän intensifiering av drömprocesser som kan resultera i antingen mardrömmar eller levande drömmar utan mardröm, beroende på nuvarande stressnivåer.

kliniska konsekvenser

mönster i störd dröm kan vara användbara som indikatorer på psykiatrisk progression. Till exempel kan ökande hänvisning till döden i drömmarna hos deprimerade patienter avslöja förekomsten av självmordstankar och är därmed en potent cue för kliniker—särskilt eftersom mardrömmar själva är förknippade med större risk för självmord.22

å andra sidan kan skift mot mer positiva teman vara en indikation på framgångsrik behandling. Som nämnts, i bipolär sjukdom, skiftar från negativa till bisarra drömmar kan återspegla skift från depressiva till maniska tillstånd, och kan därmed varna patienten och läkaren till mötande symtom.16

förekomsten av mardrömmar i alla tre psykologiska störningar som undersöks här antyder vidare att behandlingar som innehåller målinriktad mardrömsminskning kan vara mer framgångsrika än de som försummar mardrömmar. I allmänhet kan bedömning av drömmar fungera som en användbar barometer för förändringar i psykopatologi och kan därmed användas effektivt inom behandlingssammanhang.