närmar sig från öst, besökare ser inte Dudy Noble Field förrän de är på den. Den stiger från Mississippi State campus som en katedral, strålande i sin storhet.besökare som närmar sig från väst ser det på sin rättmätiga plats i Starkville skyline tillsammans med Davis Wade Stadium, där fotbollslaget spelar, och Humphrey Coliseum, basketarenan.

oavsett vilken riktning besökare kommer till det, är Dudy Noble Field slående. Ombyggnaden på 68 miljoner dollar av en av college baseball ikoniska arenor slutfördes i år och producerade sportens bästa plats. Den högra fältingången öppnar till Adkerson Plaza och en vacker utsikt över fältet. Ingången till hemplattan pryds av statyer som visar Will Clark och Rafael Palmeiro, åska och blixtnedslag. Stadionens två däck toppade av en RAD sviter håller fansen på toppen av åtgärden. Den vänstra Fältloungen förblir fylld med tailgaters som sträcker sig från foul pol till foul Pol, festa bortom utmarken staket som de har för det sista 50 år. Och stiger ovanför loungen är den höga ökningen av Left Field Lofts, en lägenhet byggnad med utsikt över fältet.under det senaste decenniet har college baseball genomgått en byggboom och program från Boston College till Coastal Carolina till Indiana till Washington har byggt nya ballparks. Omahas TD Ameritrade Park byggdes för att ersätta Rosenblatt Stadium som hem för College World Series. Men storleken och omfattningen av Dudy Noble Field skiljer det från varandra. Inget annat program har någonsin försökt ett projekt som djärvt.

men det här är fantastiska StarkVegas där baseball och Dudy Noble Field länge har haft en speciell plats i Mississippi State community. Det gjorde detta projekt känsligt för alla inblandade från den tidigare atletiska regissören Scott Stricklin, som satte bollen i rörelse 2013, till John Cohen, som var Mississippi-Statens tränare när projektet började och nu är dess atletiska regissör, till Wier Boerner Allin Architecture, det Jackson-baserade företaget som Stricklin tappade för att leda projektet.

Macro alias: PhotoGallery

resan till stadionens slutförande var lång, fylld med potentiella snubblor. Men Mississippi State rensade dem alla och har nu ett kraftfullt uttalande om college baseball potential. Cohen sa att atletiska avdelningen uppskattar att den ”nya killen” kommer att få in 3 miljoner dollar i intäkter årligen. Om ett decennium, när sviten och loungelicenserna löper ut, beräknas det ta in $8 till 12 miljoner. Då planerar Mississippi State att få Stadion att betala.

stående ovanpå det vänstra fältet Loft som speltid närmade sig vid midseason, Cohen sade den färdiga produkten är ännu bättre än han hade tänkt. Han tänkte först på loften för ungefär sju år sedan under en promenad genom arenan till lunch. Stadionprojektet blev hans när han befordrades till atletisk regissör i November 2016 och det var viktigt för honom att det var en framgång för Cohen och framtiden för Mississippi State athletics.

”Vi ville göra det på rätt sätt,” sa Cohen. ”För om du inte gör det på rätt sätt och de människor som köper in det här konceptet inte köper in det, är det svårare att få dem att köpa in vad vi ska göra i framtiden.”

partnerna på Wier Boerner Allin-Jamie Wier, Michael Boerner, Jack Allin och Eric Whitfield-alla tog examen från Mississippi State School of Architecture för ungefär 20 år sedan och kom tillbaka för att bilda sitt företag för 10 år sedan. Strax efter vann de oväntat ett försök att omforma Mississippi State tennis och softball arenor.

i februari 2013, inte långt efter det att projektet slutförts. Stricklin ringde Boerner för att se om de skulle vara intresserade av att sätta ihop några konceptuella mönster för Dudy Noble Field.

”att ta reda på att det här var en vi skulle jobba på betydde verkligen så mycket på grund av traditionen för programmet och fansen”, sa Boerner. ”Det finns en handfull projekt i Mississippi-kanske – det skulle vara så meningsfullt.”

i de tidiga stadierna var planerna för en renovering. Det gamla Dudy Noble Field hade blekare ner båda linjerna som inte var anslutna till huvudskålen med stol-baksäten och dess sviter ringde inte helt den skålen.

mer pressande hade Vänsterfältsloungen blivit ett problem. Loungen föddes 50 år sedan när fans började tailgating bortom den vänstra fältväggen. Snart körde de i sina lastbilar för att få en bättre utsiktspunkt. Med tiden växte till ett sortiment av naturlig storlek erector uppsättningar foder utmark staket som fans byggt utarbeta riggar till värd parter. Det var en olycka som väntade på att hända.

Stricklin ville förena sittskålen, hitta ett sätt att modernisera loungen och bygga Cohens lägenheter. Han gav WBA i uppdrag att ta reda på hur man gör det.

de arbetade med projektet under våren 2013, då Cohen ledde Bulldogs till en andraplats på College World Series. Allin, Boerner och Weir reste alla till Omaha för att se CWS och under ett samtal med Stricklin på Mr.Toad ’ s, en populär Omaha-bar, skissade ut arenan på baksidan av en dalbana.projektet blev snart en fullständig ombyggnad av arenan, och WBA tog med sig Populous, ett av de största företagen i landet, som konsulter. Mississippi State alun Janet Marie Smith, som designade Baltimores Camden Yards och är Dodgers senior vice president för planering och utveckling, konsulterade också.under planeringsprocessen höll Stricklin och WBA tre rådhusmöten för att lyssna på fansens oro, särskilt när det gäller loungen, som var den mest känsliga delen av projektet. Mötena var pigg men hjälpsam. Bland de tankar som kom ut ur dem var att implementera lagringsutrymme i den nya loungen.

när planen att göra Loungestrukturerna permanenta och något enhetliga var det fortfarande skrik. Loungen hade gjort Dudy Noble unik och nu skulle det bli betydande förändringar.

det råder ingen tvekan om att loungen har förändrats i den nya parken och några av de långvariga passagerarna saknar den gamla inställningen. Men den nya loungen har många förbättringar utöver det faktum att ingen del av det riskerar att falla över. Varje Loungeutrymme har nu el och lagring på plats och det är nu mer tillgängligt för alla fans. Den är ansluten till resten av arenan med en full 360-graders Hall som gör det möjligt för handikappade fans att gå med i det roliga.

”folket ute i dessa lounger, det är en förlängning av sina hem”, sa Whitfield. ”Att vara där ute är en familjetradition för de flesta människor där ute och de är väldigt seriösa om det. Jag tror att det berör kulturen i Mississippi och söder.”för att hjälpa till att sälja Planen till allmänheten och för att hjälpa Mississippi—Statens insamlingsinsatser—det samlade in 23 miljoner dollar-producerade WBA noggrant 50 datormodeller samt otaliga renderingar och videor.

anmärkningsvärt, allt kom till stånd. Även de tidigaste renderingar och videor ser nästan identisk med vad som står i Starkville idag.

det nya Dudy Noble Field var det mest ambitiösa college baseball stadium-projektet, men det är långt ifrån det enda nya som öppnades runt om i landet. Det finns en byggboom i college baseball, en som särskilt har svept genom Big Ten och sydöstra konferenser, som har kombinerat för 10 nya arenor under det senaste decenniet eller så.

byggboomen har koncentrerats till dessa två konferenser, som inte av en slump är de två rikaste, men har berört varje hörn av landet.Mississippi State coach Chris Lemonis, som anställdes i juni förra året för att ta över programmet, arbetar i en annan ny stadion efter att ha kommit till jobbet på nya arenor vid varje stopp i sin karriär, från Citadel till Louisville till Indiana och nu Mississippi State.

Lemonis har sett bommen på nära håll och har varit en mottagare. Han har alltid kunnat rekrytera till nya anläggningar. För honom talar det om sportens hälsa.

”det visar att vi har fler fans dragna till spelet,” sa han. ”Mer TV, mer publicitet än någonsin och det är en stor sak. Anledningen till att vi har så många platser är att folket kommer. Det är samma i hela vår liga men det är också över hela landet. Folk lägger en investering i baseball och det är kul.”

Jason Michael Ford var Populous projektledare för Dudy Noble Field och har mer än 15 års erfarenhet som arkitekt. Hans första basebolluppdrag renoverade Michigan Ray Fisher Stadium 2007.

under den tiden har konferens-TV-nätverken som har tagit så mycket mer pengar till högskolans sport vuxit. Som det har hänt har baseball gynnat, eftersom atletiska avdelningar letar efter fler sätt att sticka ut.

” om du tittar på Power Five (konferenser) specifikt, har de alla bra fotbolls-och basketfaciliteter,” sa Ford. ”Baseball är nästa i rad för var de börjar spendera dollar och verkligen förbättra sin rekryteringsdragning inom konferensen.”loungen gav Dudy Noble ett färdigt signaturelement som skiljer det från andra platser. Skapandet av Lofts tjänade bara till att förbättra det. Andra nya arenor har arbetat för att hitta sin egen unika charm. Coastal Carolina ’ s Springs Brooks Stadium spelar utanför Myrtle Beachs strandpromenader för sin utmarkshall. Texas A&m byggde en stigande ingång vid Blue Bell Park. Washingtons Husky Ballpark spelade utanför siktlinjerna på Lake Washington för att skapa stadionens bakgrund.

men medan dessa visuella är viktiga och ger en bra TV—upplevelse—ESPN placerade sina annonsörer i en av Lofterna för sin första sändning på den nya Dudy Noble-Ford sa att den viktigaste aspekten i någon college stadium är spelarnas upplevelser. Det, han sa, skiljer sig från mindre ligastadioner.

”Student-idrottare i varje kollegial ballpark jag har arbetat med är nr 1,” Sa Ford. ”Alla Dollar de spenderar på att förbättra en anläggning är med studentidrottare i åtanke.

”College baseball handlar om,” hur får jag de bästa barnen för min 11.7 stipendier och hur skiljer jag mig själv?'”

Dudy Noble har alla spelare bekvämligheter – ett nytt omklädningsrum, en spelare lounge, ett team mötesrum, en batting tunnel utrustad med HitTrax och en pitching lab utrustad med Rapsodo. Medan de inte är rubrikfunktionerna är de integrerade i projektet för Cohen och Lemonis.

Sedan” New Dude ” öppnade i Februari har några små problem identifierats. Koncessionslinjer kan bli långa när arenan är packad. En liten del av arenan kämpar för att se rätt resultattavla, en av de största i college baseball. Det finns cirka 30 platser som har en delvis hindrad vy, och pressboxen kom inte riktigt ut som den var tänkt. De ursprungliga planerna krävde två lägenhetsbyggnader, inte en.

Cohen sa att han har hört de bekymmer som fansen har tagit upp och arbetar för att lösa dem. Sammantaget är han nöjd med arenan. Han gillar särskilt hur nära fans kan komma till åtgärden längs linjerna och på den cirkulära Adkerson Plaza, som skjuter ut i fältet, vilket ger det högra fälthörnet en krökt yttervägg.

”Jag älskar plaza, jag älskar hur utmarken staket kurvor”, sa han. ”Du är på fältet i berms och du sitter precis på marknivå. Det är min favorit sak om denna anläggning.”

Lemonis kom till Mississippi State för sent för att vara mycket involverad i byggandet eller planeringen. Han vägde in på några sista detaljer och skapade en plats på en av väggarna i spelarens område på arenan för att hedra de spelare som tjänar sina grader.

Han har en sista sak som han skulle vilja lägga till arenan.

”ett nationellt mästerskapsklistermärke på väggen”, sa Lemonis. ”Det är förmodligen det enda vi har kvar att lägga in. Jag tror att våra fans väntar på det.”