hur är en människa som en fisk? precis som en fisk aldrig slutar tänka på vattnet där den tillbringar hela sitt liv, så gör många människor sällan paus för att överväga kroppsvätskorna som gör våra liv möjliga.

även om det inte alltid passar för artig konversation, spelar även de mindre trevliga bland dem en avgörande roll för att upprätthålla hälsan. Genom att lära oss lite mer om 11 av dessa kroppsvätskor kan vi utveckla en djupare uppskattning för skönheten och komplexiteten i vår egen biologi. Vad exakt är dessa vätskor, och vilka ofta oheralderade bidrag gör de?

galla

galla är en brun till mörkgrön vätska som produceras i levern, lagras i gallblåsan (en synonym för galla är gall) och släpps ut i tarmarna när vi äter. Det är delvis ansvarigt för färgen på vomitus och avföring. Dess viktigaste ingrediens är gallsalter, som fungerar som tvål för att bryta ner dietfetter, vilket gör det möjligt för dem och fettlösliga vitaminer som A, D och E att absorberas. De hjälper också till att förhindra att den kolesterolhaltiga gallan i gallblåsan bildar gallsten.

märkligt nog utsöndras cirka 15 gram gallsalter i tarmen varje dag, men människokroppen innehåller bara cirka fem gram totalt. Hur är detta möjligt? Svaret är att gallsalter återvinns, reabsorberas i blodet genom tunntarmen och utsöndras sedan igen av levern.

vissa tarmsjukdomar, såsom Crohns sjukdom, kan skada den del av tunntarmen där gallsalter återabsorberas, vilket predisponerar patienter för gallsten.

blod

kanske är den viktigaste kroppsvätskan av allt blod. Den genomsnittliga vuxna innehåller cirka sex liter blod, som fungerar för att transportera syre till celler, bära metaboliska avfallsprodukter som koldioxid bort från celler och transportera infektionsbekämpande vita blodkroppar, glukos, hormoner och andra väsentliga ämnen i hela kroppen. Blod innehåller också cellfragment som kallas blodplättar och koagulationsfaktorer som hjälper till att täta läckor som kan utvecklas i blodkärlen.

en vuxen kropp innehåller cirka 25 biljoner röda blodkroppar – ungefär en tredjedel av alla kroppens celler. Röda blodkroppar överlever i genomsnitt cirka 120 dagar, vilket innebär att varje sekund varje dag producerar en vuxen människa cirka två miljoner röda blodkroppar. Om uppradade från början till slut, de små blodkärlen i vilka gas faktiskt utbyts, kapillärerna, skulle nå en längd av cirka 60.000 miles, tillräckligt länge för att omringa jorden mer än två gånger.

menstruationsvätska

den genomsnittliga kvinnan menstruerar var 28: e dag över 42 år av sitt liv, totalt cirka 520 menstruationsperioder. Den genomsnittliga volymen av menstruationsvätska är ungefär 40 ml, eller ca 2.5 matskedar totalt. Vätskan i sig är ungefär hälften av blodet och innehåller också vävnad från livmoderns inre foder, slem och sekret från slidan. Om mängden blödning är onormalt hög kan det leda till anemi, ett underskott av röda blodkroppar.tillsammans med blod och sperma är menstruationsvätska en av kroppsvätskorna med de starkaste psykologiska och kulturella övertonerna. Traditionellt är menstruationens början förknippad med övergången från barndom till vuxen ålder, och uppkomsten av varje menstruationscykel har länge gett det bästa beviset på att en kvinna inte är gravid. Vissa samhällen och trostraditioner har sekvestrerat menstruerande kvinnor, även om menstruationsvätska inte är mer biologiskt farligt än blod.

slem

slem låter obehagligt, men ingen av oss skulle vara här utan det. En hal, klar vätska som produceras av slemhinnor, det leder cellerna i bronkierna i lungorna, magen och tarmarna, urin-och reproduktionskanalerna och ögonen och öronen. Slem innehåller en mängd viktiga ämnen, inklusive antiseptiska enzymer, antikroppar och muciner som ger slem dess gelliknande egenskaper. Den genomsnittliga vuxna producerar ungefär en liter slem per dag.

slem håller slemhinnan i andningsorganen från att torka ut och filtrerar också ut damm och smittämnen i luften vi andas in. Mikroskopiska hårliknande utsprång från cellerna som fodrar lungans luftpassager hjälper till att driva slem tillbaka upp mot munnen med en hastighet av cirka en millimeter per minut, där den kan sväljas eller expectoreras.

patienter med cystisk fibros har en genetisk mutation som gör deras slem för tjock, vilket undergräver detta viktiga försvar mot infektion.

Pus

Pus låter ännu mer obehagligt men fungerar som ett tecken på att immunsystemet fungerar. En vit, gul eller brun viskös vätska som ackumuleras vid infektionsställen, pus består vanligtvis av bakterier, vita blodkroppar och andra proteiner och cellrester. Pus under huden finns ofta i en finn, men djupare i kroppen är en större samling känd som en abscess. Finnar och abscesser representerar kroppens försök att innehålla spridningen av en infektion.

under många århundraden var en av barberkirurgens diktum,” där det finns pus, evakuera det ” och därigenom rensa infektionen från kroppen. Fram till flera decennier sedan krävde dränering ett kirurgiskt ingrepp. Idag dräneras dock många abscesser med bara en nål och kateter, med ultraljud eller CT-avbildning för vägledning. Detta mindre invasiva tillvägagångssätt minskar behovet av anestesi, återhämtningstid och kostnad.

Sperma

sperma, vätskan som frigörs av män vid utlösning, innehåller i allmänhet spermatozoa, könscellerna som befruktar honägget, även om detta inte är fallet för män som har genomgått den vanligaste steriliseringsproceduren, vasektomi.

förutom att tillhandahålla ett medium genom vilket spermier kan ”simma”, innehåller sperma också fruktos, ett socker som ger näring till spermierna, liksom alkaliska sekret som hjälper till att neutralisera den normalt sura miljön i slidan.

kvinnor föds med alla ägg de någonsin kommer att ha, men män producerar kontinuerligt könsceller från puberteten och framåt, och den genomsnittliga friska manens ejakulat på cirka fem milliliter innehåller cirka 300 miljoner spermier.

varför så stora mängder produceras när endast en sperma kan befrukta ett ägg är lite av ett pussel, men en förklaring kan vara att konkurrensen mellan spermier hjälper till att välja de starkaste.

Saliv

saliv utsöndras av spottkörtlar i och runt munnen. Den genomsnittliga vuxna producerar ungefär en liter saliv per dag, med toppsekretion vid måltiderna. Liksom slem innehåller saliv antibakteriella enzymer och antikroppar, liksom slem i sig. Saliv hjälper till att fukta mat, vilket är viktigt för att smörja tugga och svälja. Det förbättrar också smaken, för om kemikalierna i maten inte var i ett flytande medium kunde de inte detekteras av smakreceptorer.

några av enzymerna i saliv börjar också bryta ner ämnen i livsmedel, såsom stärkelse, som bryts ner av amylas. Eftersom sådana enzymer i allmänhet neutraliseras inom några sekunder efter att ha nått de mycket sura sekretionerna i magen, fungerar de förmodligen främst för att bryta ner matpartiklar som fångas mellan tänderna, vilket hjälper till att förhindra håligheter.

patienter som saknar tillräckligt med saliv har mycket högre grad av tandförfall och tandköttssjukdom.

svett

svett, som saliv, består nästan helt av vatten, även om det också innehåller mineraler som står för dess salta smak. Svettproduktionen kan variera mycket mellan en tiondel av en liter och åtta liter per dag, och under intensiv träning kan en vuxen producera två liter per timme eller mer. Kroppens tre miljoner svettkörtlar finns i två typer. Eccrine körtlar finns över hela kroppen, med den högsta densiteten i palmer och själar. Apokrina körtlar ligger mest framträdande i armhålorna.

Sweats viktigaste roll är termoregulering, vilket hjälper till att kyla kroppen när den börjar överhettas. Som jämförelse, hundar, som saknar svettkörtlar, måste byxa att avleda värme genom avdunstning. Hjärnan stimulerar svettning genom nerver, och hastigheten ökar som svar inte bara för att värma men också känslomässiga tillstånd. Till skillnad från värmebaserad svettning är den emotionella typen förknippad med svett i endast handflator, sulor och armhålor.

tårar

tårar produceras av tårkörtlarna ovanför och i sidled mot ögat och sprids över ögats yta genom att blinka. De dräneras i näshålan, vilket förklarar varför människor ofta får en rinnande näsa när de gråter. Tårar tjänar tre funktioner: att smörja ögat, för att avlägsna irriterande ämnen som rök (och en svavelsyraproducerande kemikalie från skurna lök) och i samband med känslomässiga tillstånd som sorg och glädje.

torra ögonsyndrom, den vanligaste ögonsjukdomen, drabbar så många som en tredjedel av äldre människor, även om det kan inträffa när som helst i livet. Den vanligaste orsaken är minskad tårproduktion, vilket hos de flesta patienter sker utan känd anledning, även om det är förknippat med en mängd olika sjukdomar och mediciner. Den vanligaste behandlingen innebär naturligtvis användningen av ögondroppar.

urin

den genomsnittliga vuxna producerar cirka 1,5 liter urin per dag. Producerad av njurarna och lagrad av blåsan innehåller urin många ämnen som måste avlägsnas från kroppen för att upprätthålla ett hälsotillstånd. Dessa inkluderar nedbrytningsprodukterna av proteinmetabolism, vilket skulle bli giftigt om de fick ackumuleras i blodet. Urin fungerar också som huvudmedel för att avlägsna överskott av salt och vatten från kroppen.

ett vanligt diagnostiskt förfarande inom medicin är urinanalys. Att hitta glukos i urinen kan indikera att en patient lider av diabetes mellitus, en sjukdom som delvis fick sitt namn från det faktum att urinen hos diabetespatienter smakar söt. På samma sätt antyder att hitta bakterier att patienten lider av en urinvägsinfektion. Intressant är att det mesta av fostervätskan som dämpar ett foster i utero består av urin som produceras av fostrets njurar.

Vomitus

Vomitus skiljer sig från de andra kroppsvätskor som diskuteras här eftersom det inte produceras under vardagliga omständigheter. Alla kräks någon gång i sitt liv som svar på en av flera typer av stimuli. Balanscentret i det inre örat kan framkalla kräkningar, som vid rörelsesjuka. En annan orsak är irritation i mag-tarmkanalen genom infektioner och gifter.

i vissa fall rensar kräkningar kroppen av toxiner, men i andra fall innehåller vomitus endast mat. I båda fallen är vätskan vanligtvis mycket sur, på grund av syrorna som normalt utsöndras av magen. Hos individer som kräks ofta, såsom patienter med bulimi, kan denna syra erodera tänderna och orsaka farliga förändringar i blodets pH-balans. Närvaron av blod i vomitus är i allmänhet ett tecken på blödning från matstrupen eller magen.

denna lista över kroppsvätskor skrapar bara ytan. För varje vätska som regelbundet är synlig för ögat finns det en annan som vi, åtminstone i hälsa, bara ser sällan. Dessa inkluderar fostervätska, cerebrospinalvätska och vätskorna som smörjer ytan på hjärtat och lungorna, bukorganen och lederna, bland många andra. Att lära känna dessa vätskor bättre är att få djupa insikter i människokroppens biologi i både hälsa och sjukdom.