det var 2009. Utan att veta vad jag ville göra med mitt liv bestämde jag mig för att jag skulle få ett jobb i försäljningen, tjäna tillräckligt med pengar för att betala räkningarna, ha lite kul och vara oberoende för första gången i mitt liv. Jag var en fräsch högskoleexamen som bodde i Lincoln Park-området i Chicago. Det var ett sött, hemtrevligt område som är känt för att vara bosättningsplatsen för många energiska, naiva, omogna 20-somethings. Även om jag trodde att min högskoleexamen innebar att jag hade en viss nivå av känslomässig mognad, passade grannskapet mig perfekt. Jag var en 20-något som vill arbeta hårt och festa hårt.

med mitt nya jobb inom försäljning var jag nedsänkt i ett team fullt av stora personligheter och karismatiska extroverts. Det var en säljare i synnerhet som var festens liv. Hennes energi var obegränsad, hennes personlighet charmig, och hon verkade alltid vara centrum för uppmärksamhet i rummet. Jag drogs direkt till henne, och hon till mig. Några träningspass och hemliga datum senare, Jenny och jag bestämde oss för att vara i ett förhållande.

som de flesta relationer går, vår var iväg till en bra start. Hon var en hit med mina vänner, fortsätter att underhålla, engagera, och imponera på alla hon träffade. Hennes livlighet var oöverträffad, särskilt när vi var på sociala sammankomster. Vi var i vår smekmånad fas. Månader passerade. Vi träffade varandras föräldrar. Vi åkte på en resa. Jag blev förblindad av saligheten och tänkte ingenting annat än det bästa av Jenny.

beteendemönster började dock dyka upp. Det vanligaste var när jag körde till hennes lägenhet för att hämta henne. Hon bodde nära Lake Michigan på en kompakt gata kantad på båda sidor med bilar, parallellt parkerade som sardiner. Jag dök upp vid den angivna tiden och sköt henne en text för att låta henne veta att komma ner. Jag minns gatan levande, för jag var alltid nervös för att vänta, men där var jag, kastade mina farljus på och blockerade gatan.

ju oftare jag plockade upp henne, desto mer märkte jag att jag var tvungen att vänta 5, 10, 15 minuter, till och med en halvtimme ibland. Jag satt och tittade från min backspegel till spelen på min helt nya Blackberry Curve. Väntan blev en typisk händelse varje gång jag plockade upp henne — ibland i min bil, ibland i en hytt, och ibland med vänner i bilen.

så småningom skulle hon komma ut, och vi gick till våra middagsreservationer, som vanligtvis dyker upp sent. Detta var ett mönster som fortsatte för de flesta evenemang vi deltog i: fester, restauranger, filmer, Cubs-spel och familjeevenemang. Ibland skulle hon vara så sent hon berättade för mig att gå ensam, och dök upp en timme eller så senare. Jag antog att det inte var viktigt för henne att vara i tid för mig.

vad jag inte visste var att hon hade ADHD, och att störningen kan leda till verkställande funktionsutmaningar. Låta mina känslor gunga mig, jag tolkade hennes sena som en återspegling av hennes känslor om vår relation.

då märkte jag att vi hade problem med att kommunicera med varandra. Det spelade ingen roll om hon var på jobbet, hemma eller ute och om. Samtal och texter gick obesvarade i timmar eller till och med en dag. Många gånger, jag fick ett mail från henne på natten låta mig veta att hon inte kunde hitta sin telefon och frågar om jag hade texted henne.

hon kommunicerade mest med mig via sin dator. Det var svårt att göra planer. Enkla meddelanden som, ” vart vill du gå till middag?”kanske inte får svar på fyra eller fem timmar, eller efter middagstid passerade. Hon tog också tupplurar, så mina meddelanden gick obesvarade under långa tidsperioder. Hon skulle förlora sina bilnycklar, plånbok, telefon och kreditkort. Jag blev mer frustrerad. Jag antog att hon var en organisatorisk röra, och att hon aldrig skulle kunna befria sig från detta drag.

det orsakade mycket strid i vårt förhållande.

Jag försökte vara cool. Jag försökte vara mogen. Jag försökte vara avslappnad. Liksom många 23-åringar trodde jag att jag var känslomässigt och kognitivt långt bortom mina år. Jag såg ner på min college-student själv-alla ett år tidigare – som dåren, och såg min nya själv som en bred tänkande, allomfattande relation fredsmäklare.

känslor fick det bästa av mig, men inte för att jag överreagerade eller förlorade mitt sinne, men för att jag misstolkade hennes beteenden. I en engagerad, långsiktig relation, vi uppfattar Vår betydande andras handlingar som en återspegling av deras andel i förhållandet. Att vänta 15 långa minuter i bilen varje dag blev en markör av betydelse. Jag trodde att Jenny behandlade mig på detta sätt med flit eftersom hon inte värdesätter vår relation så mycket som jag gjorde. Hon hade nått den punkt där hon kände att det var OK att dra nytta av mig. Hon kände ingen brådska att möta mina behov och nedgraderade min betydelse.

i efterhand var min uppfattning om händelser fel. Det finns två frågor som borde ha blinkat i mitt sinne, och sinnet hos alla i ett förhållande med någon som diagnostiserats med ADHD.

den första är, ” vad visade Jennys beteenden om hur hon känner för mig?”Jennys kamp med ADHD var inte en återspegling av hennes känslor mot mig eller en liten del av vårt förhållande, men det här är vad de hade blivit i mitt sinne. Jag var mer bekymrad över effekterna av hennes beteenden på mig.

den andra frågan Är, ” Vilka färdigheter saknade Jenny på grund av hennes ADHD?”Att ställa denna fråga skulle ha lett mig på en annan väg. Det skulle ha uppmuntrat mig att erkänna och acceptera hennes ADHD-utmaningar. Det skulle ha tagit bort skulden från ekvationen och lett till fler frågor: Vad kan jag göra för att hjälpa? Vilka andra områden i hennes liv påverkar detta? Hur kan jag vara mer accepterande av de utmaningar som hon står inför?

lite visste jag att jag senare i livet skulle bli en specialpedagog som arbetar med elever som har ADHD. Nu, som akademisk konsult, coachar jag studenter som har ADHD. Min resa har gett mig många erfarenheter med och massor av kunskap om sjukdomen. Skulle min relation med Jenny har fungerat om jag hade denna kunskap alla dessa år sedan? Jag tror inte det. Men det skulle ha gjort mig mer förståelse och stöd för henne.

Jag har lärt mig att se saker annorlunda idag. Även efter att veta att Jenny hade ADHD, jag gjorde mig offret: Hur kunde hon fortsätta att svika mig och koppla från vår relation? Hade jag kunnat övervinna mina missriktade uppfattningar och vara mer medveten om hennes kamp, skulle jag tydligt ha sett orsakerna till hennes handlingar och stött henne.

många elever med ADHD har en IEP-eller 504-Plan i skolan. Dessa planer definierar försämringarna och erbjuder strategier—boende och mål—för att ta itu med, kompensera och utveckla de färdigheter som släpar efter.

vuxna kan använda samma plan i sina relationer. Dating någon med ADHD kan vara kul, spontan, och spännande, men det kan också vara svårt och intensivt. Så svårt som det kan tyckas, att förstå orsakerna till vår älskade beteenden — de förmågor och utmaningar som en person som diagnostiserats med ADHD står inför — istället för att ta dessa beteenden personligen, är rätt hållning att ta. Det är det enda sättet vi kan odla och främja meningsfulla relationer med dem.

uppdaterad den 13 April 2018