Älskar du semestermusik? Du måste, för radiobranschen går berserk med genren den här gången varje år, med hundratals stationer som byter till alla semesterformat för säsongen.

problemet är att de verkar spela samma handfulla låtar om och om igen — även om mångfalden av genrehoppande erbjudanden fortsätter att växa.

• Radio dammar av mistelten, i oktober

• drömmer om en hiphop-jul

men i den digitala lyssningstiden behöver du inte nöja dig med Radio-stilprogrammering som ditt semesterljudspår: du kan nollställa på en specifik stil med säsongsbetonade låtar. För att säga: den populära musiktjänsten Pandora erbjuder en häpnadsväckande 28 genrespecifika semestermusikstationer.

vi beundrar Pandoras anda att ge, men 28 val kan vara lite skrämmande. Så för att spara lite försök och fel har jag utforskat var och en av sina alternativ (lyssnar på minst 10 låtar på varje station) och rankat dem. Du behöver inte skicka ett tackkort, läs bara vidare.

den goda
1. Jazz Holidays: vissa människor hävdar att de inte gillar — eller bara inte kommer att erkänna att de är lite rädda för — jazz. Men koppla ihop genren med semestermusik, och du kommer inte att stöta på några tunga solon eller hårda utmaningar för melodibegreppet. Jag hörde kvalitetsmusiker som Wynton Marsalis, Stanley Clarke och Jeanie Bryson som erbjuder bekanta låtar (”Have Yourself A Merry Little Christmas”, ”O Tannenbaum” och så vidare) tolkade på nya sätt. Det är engagerande men inte överbärande, och jag kan inte föreställa mig att någon av dina semestergäster kommer att finna det stötande. Och, låt oss inse det, minimera potentiella argument-förrätter är vad semestern handlar om.

2. Elektroniska helgdagar: medan det var lite riskfyllt var det min personliga favorit: klassiska föreställningar remixade av moderna DJs. Jag gjorde flera keeper upptäckter: ”Joy to the World” remixad av Mocean Worker,” Rudolph, The Red-Nosed Reindeer Mambo (Malibu Mix) ”och en fantastisk Q-Burns-omarbetning av Johnny Mercer och Pied Pipers som utför” Santa Claus kommer till stan.”Det är en rolig, optimistisk, överraskande station.

3. Klassisk jul: på ett sätt liknar detta jazzstationen, med lite mer variation i ton-från en stor och brassig orkesterversion av ” Hark! Herald Angels sjunger ”från Mannheim Steamroller till en tyst vacker” i den dystra midvintern ” från Robert Shaw Chamber Singers. I allmänhet fungerade denna sort; bara Andr Bisexual Gagnons” White Christmas ” svängde för långt in i sappy-sentimental territorium för min smak.

(det ger upphov till en fördel som Pandora har över radio: medan tjänsten är utformad för att bara chug längs passivt i bakgrunden, kan du tummen ner och omedelbart hoppa över allt som gör att du vill kasta din Sonos-högtalare ut genom fönstret.)

4. Hipster Holidays: uppenbarligen har denna station det mest pinsamma namnet. Men om du letar efter en Öppet modern mix är det inte dåligt. Höjdpunkter: She & Him-versionen av” Baby It ’ s Cold Outside ”och Vince Guaraldi-trioen tar på sig en Charlie Brown Christmas highlight” Christmastime är här.”Jag kunde ha levt utan Death Cab för Cutie ’s overwrought” Christmas (Baby Please Come Home)”, och jag var inte glad att stöta på två låtar från berömda alterna-bore Sufjan Stevens, men igen, smaker skiljer sig åt.

5. Rockin ’ Holidays: jag såg fram emot en semester mix domineras av caterwauling gitarrer. Men jag glömde att rocking är väldigt annorlunda än rockin’. Den senare är en defanged version av den förra, exemplifierad av Daryl Hall & John Oates utför ”Jingle Bell Rock” eller Brian Setzer Orchestraversion av ”Run Run Rudolph.”Fortfarande, Ray Charles sjunger” Winter Wonderland ”är roligt även om det inte vaggar på distans, och jag ser inte hur någon kan vara emot att höra Ronettes utföra” Sleigh Ride.”Denna blandning gör sitt jobb.

6. Christmas Choral Classics: en hel del semester musik är corny, dum, borderline nyhet biljettpris. Inget fel med det, men om du tar julen på allvar är det här din sylt. En del av det jag hörde var nästan hilariously portentous:” O Come All Ye Faithful, ” från staden Prag Philharmonic Orchestra, till exempel. Kasta in en svävande orkesterversion av” Gloria in D Major ”och” Joy to the World”, alternerande med mjuka återgivningar av” The First Noel ”och” O Holy Night”, och du får tanken.

7. 80-talets Jul: efter att ha upplevt 1980-talet på första hand har jag ingen nostalgi för det decenniet. Men jag kan också säga att den här stationen gjorde ett ganska solidt jobb med att servera exakt vad jag gissar 80-talets entusiaster längtar efter: Wham! Madonna, Springsteen, Band Aid. Och jag var imponerad av att” Christmas Wrapping ” av servitriserna poppade upp också. Underligt, i alla fall, min lyssna inkluderade också något av Cincinnati Pops Orchestra, och Burl Ives ”Rudolph The Red-Nosed Reindeer.”Inte exakt saker av 80-talets minnen.

den acceptabla
8. Jul Blues: Parningen av blues med den ”lyckligaste tiden på året” är kontraintuitiv nog för att vara spännande, men verkligheten var blandad. Stalwarts som BB King, Koko Taylor och Lou Ann Barton poppade upp i mitt lyssnande — allt solidt, men låt oss möta det, det här är inte deras bästa material. Jag skulle ifrågasätta hur Ray Charles version av” Rudolph The Red-Nosed Reindeer ”och Eartha Kitt klassiska” Santa Baby ” hamnade på denna station: var och en var en trevlig lyssna, men blues?

9. Land Jul: Om du är i det vanliga landet borde artisterna som dominerade den här stationen när jag lyssnade på den vara uppe i din gränd: Brad Paisley, Toby Keith, Alan Jackson, Carrie Underwood och så vidare. (Omvänt, om du är mer i Hank Williams och Patsy Cline, kan jag inte rapportera att ha hört någonting här skulle du mycket njuta av). Som med bluesstationen är ingen av dessa artister verkligen bäst här, och jag blev förvånad över hur många som tog den långsamma och sappiga vägen istället för att välja mer tempo, festliga nummer. Visst har Toby Keith aldrig låtit mer som en mes än han gör medan han drillar ” julsången.”

10. Christmas Traditional: True mainstream holiday music traditionalists-som bara inte kan vänta med att höra ”White Christmas” igen — har gott om val på Pandora (som vi ser nedan) men den här är förmodligen den bästa. Bing Crosby, Perry Como, Rat Pack: Det är alla saker som spelas på radion. Vilket väcker frågan, ” varför bry sig?”Men det är här om du vill ha det.

11. Tropiska Helgdagar: Jag hade ingen aning om vad jag kunde förvänta mig när jag klickade på den här stationen. Och även efter en lång lyssning är jag fortfarande inte säker på vad jag ska göra av det. En calypso-stil ”Joy to the World”, en Hawaiian ukulele-version av” All I Want for Christmas Is You”, en ståltrumma-driven” Santa Claus kommer till stan”: inbjudande konstigt först blev nyhetskvaliteten tröttsam. Särskilt andra gången Jimmy Buffett dök upp (ledsen, Parrotheads). Och i en annan Pandora-anomali är Ventures ”Frosty The Snowman” kul, men inte tropisk.

12. Swingin ’ Christmas: Här är en station där titeln slår mig som en huvudfake: ett traditionellt arrangemang av ”White Christmas”, även med Dean Martin som den utsedda crooner, svänger inte. Var tredje låt eller så — Lena Horne spikning ” låt det snöa! Låt Det Snöa! Låt Det Snöa!”eller Glenn Miller Orchestra som rullar genom ”Santa Claus kommer till stan” — kunde passera muster som det avskurna ljudspåret till en berusad semesterfest på Mad Men. Men energinivån hålls flaggning, och jag var tvungen att ge upp när jag befann mig lyssna på Perry Como sing ”O Holy Night.”Det, vänner, är motsatsen till swingin”.

13. Navidad Boricua: Julen är uppenbarligen en stor sak i Puerto Rico: ”firandet går från November till mitten av januari med staden som njuter av carols, festar på grillat fläsk och tittar på semester fyrverkerier,” CNN reseanteckningar. Om du är Boricua (Puerto Rican) själv, kanske du är bekant med semestermusiken som är traditionell till ön som samlas här — från min poking runt i kommentarerna från Pandora-lyssnare, gnistrar de massor av glada minnen för sådana människor.

Om du inte är bekant med, säg Gran combos ” La Fiesta de Pilito ”eller Luis Albertos version av” Aires De Navidad”, så är sing-along-faktorn här ganska låg. På en ren musikalisk nivå var det kul att lyssna på den här stationen, och det gav mig en ursäkt för att göra lite forskning om Puerto Ricas jultraditioner. Men det är inte allas uppfattning om en fest.

• en annan typ av jul i Puerto Rico

14. 70-talets jul: vad hände på 1970-talet, hur som helst? Det är svårt att komma ihåg, och den här stationen hjälper inte: Vi får de obligatoriska snickarna, men på något sätt går mixen från Jackson 5 till John Lennon till Frank Sinatra till Elvis. Det finns något här att vädja till alla – men också något att alienera alla. Jag var fortfarande kämpar för att identifiera den musikaliska through-line när Andy Williams kom att leverera ”det är den mest underbara tiden på året.”Nu kommer jag ihåg: 1970-talet sugade sorta.

15. Navidad Latina: mycket av det jag sa om Navidad Boricua-stationen gäller här, men istället för Puerto Rico drar listan från ett bredare utbud av latinamerikanska låtar. Återigen kommer de flesta att vara helt okända för icke-spansktalande amerikanska lyssnare. (Ett undantag: Ja, Jose Felicianos ”Feliz Navidad” visade sig.) Naturligtvis lyssnar du på jullåtar som du inte känner igen, men det låter coolt ändå, har sin egen kontrariska överklagande. Men på den punkten hittade jag Boricua-stationen ett roligare lyssnande.

gränsen
16. Fredlig semester: Detta är stationen för alla som vill ta” nonintrusive ” semestermusik till det yttersta: solo piano återgivningar av” O Holy Night ”och” Silver Bells ” praktiskt taget köra tillsammans, avbryts av anfall av solo gitarr. Det är bra för hushåll som observerar en efter-överätande eftermiddagslap som en del av semesterschemat. Annars väljer du den här listan på egen risk … att nicka av.

17. Soulful Holidays: jag är helt nere med en definition av ”soulful” som omfattar Otis Redding, The Isley Brothers, och en bra version av ”allt jag vill ha till jul är du” av CeeLo Green. Jag är mindre nere med en definition som också omfattar Boyz II Men och rollistan Glee. Det är möjligt att med kraftig uppmärksamhet på Pandoras tummen upp, tummen ner Betyg, kunde denna station formas till ett sammanhängande och roligt ljud, men i mitt lyssnande var det irriterande inkonsekvent, förvirrande verkligen själsligt med det bara känslomässiga.

(Pandora tips: om du kör den fria (annonsstödda) versionen finns det en gräns för hur många låtar du kan tummen ner och hoppa över. Men du kan också välja ”Jag är trött på den här låten”, och Pandora kommer att ”hylla” det ett tag — förmodligen resten av semesterperioden.)

18. Familj Jul: Jag tänkte att detta skulle vara en station skev mot energiska saker som barnen skulle vilja. Det var en del av det, men det verkade verkligen mer inriktat på Julmusiktraditionalister i allmänhet: Sinatra gör ”Have Yourself A Merry Little Christmas” och ”Carol Of The Bells” som utförs av ambassadörerna i Harmony slår mig inte som att föra någon unik ”familj” vibe till förfarandet. Håll dig till julens traditionella station som nämns ovan.

19. Jul: mycket av tiden lät denna okreativt namngivna station precis som det traditionella Julalternativet. Undantag involverade Michael Bubl Brasilien och lufttillförsel. Ärligt talat låter Bubl Sabaris röst för mig som om den var skapad av en algoritm för att uppnå en syntetisk blandning av Sinatra, Crosby, Andy Williams och Harry Connick Jr.om det är din sak, bra, men även när jag gav en Bubl Saboris prestanda tummen ner, kastade Pandora honom tillbaka på mig två låtar senare. Kanske är hans röst inte en produkt av en algoritm, men en sak som är speciellt utformad för att motverka algoritmer.

20. Gospel Christmas: jag hade stora förhoppningar om detta, men stationen var mycket slicker och modernare än jag förväntade mig: Whitney Houston belting ”Joy to the World”, en ljummet” This Christmas ” från Chris Brown, och så vidare. Med enstaka undantag (”nu se Lammet”, framfört av Kirk Franklin & familjen) lät valen mindre som gospel än samtida R&B. Plus, av skäl som jag inte kan förklara: Kenny G: S version av ” Little Drummer Boy.”

21. Hanukkah: visst betyder Pandora bra med den här stationen. Men det finns faktiskt inte så mycket Hanukkah-Musik. Således min lyssnande här ingår ”Hanukkah, Oh Hanukkah,” följt av ” Happy Hanukkah, ”en annan version av” Happy Hanukkah, ”” Oy Chanukah, ”och” Chanukah, Oh Chanukah, ”en körning så småningom bryts upp av den galna jokertecken,” jag har en liten Dreidel!”(framförd av Barenaked Ladies). Höjdpunkten var en bra bluegrass ta på ”Hava Nagila”, som egentligen inte är en Hanukkah sång, men är åtminstone firande (titeln betyder ungefär”Låt oss glädjas”). Jag har svårare att räkna ut hur” soluppgång, solnedgång ” från Fiddler on the Roof hamnade här.

den tvivelaktiga
22. Smooth Jazz Christmas: Tja, jag hade verkligen inte tänkt på Spyro Gyra på länge. Jag tror att denna station skulle vara av största intresse för äkta hipsters, lyssna på det ironiskt för rycker av utsökt ostliknande sax solon. Någon annan borde bara välja Jazz Holiday station högst upp på listan.

23. Celtic Holidays: om keltisk musik ringer i åtanke sprudlande säckpipor och virvlande jiggar, kanske du tror att den här stationen kan vara en äventyrlig taktförändring för ditt semesterfirande ljudlandskap. Men med några få undantag visade det sig vara praktiskt taget en New Age — station-tyst gitarr, tyst piano, tyst gitarr igen. Och det var innan jag ens kom till Enya-versionen av ” O kom, O kom, Emmanuel.”Om du inte söker en somnambulant liten jul, hoppa över detta.

24. R&B och Pop Holidays: lätt den mest osammanhängande stationen, den här blandningen whipsawed från Mariah Carey till den oundvikliga Bubl exporten till Brenda Lees bekanta ”Rockin’ Around the Christmas Tree.”Det var förvirrande nog, men då kom Ariana Grands meningslösa omslag av” Santa Baby ”och en riktigt övertygande Leon Redbone och Zooey Deschanel ta på” Baby det är kallt ute.” Förbryllande.

25. Christian Contemporary Holidays: även om jag inte är ett fan av denna genre, jag förstår hur det kan fungera som musikaliska skydd från ofta profana Värld pop. Men det finns inget stort behov av att undvika populär semestermusik — det är samma låtar du kan höra som utförs av de bästa musikerna i alla tänkbara genrer. Utforska! Åtminstone prova Christmas Choral Classics station som nämns ovan.

26. Folkhelger:” Folk”, för mig, tänker Pete Seeger eller Joan Baez. Men detta visade sig vara en annan New Age-station i förklädnad: igen med det klingande solopianoet, solo gitarr, till och med soloharpa. Finns det latent efterfrågan på semester sömnig tid Musik? Ska inte detta vara en säsong av glädje? Det enda upptempo-numret var ”Joy to the World” från ett album som heter Mountain Top Bluegrass Gospel Christmas — och, som den titeln antyder, lät det inte heller som folk.

27. 90-talet jul: kom ihåg pojkeband? Önskar du inte gjorde det? Undvik denna station, då, för det visar sig att de alla spelade in semestermusik. Jag skulle rekommendera denna blandning bara till Sanna 1990-fanatiker, och skulle göra det mest för att göra den uttryckliga utmaningen: snälla berätta vad som är coolt om Jimmy Eat World som täcker ”Last Christmas” (Wham! The Smashing Pumpkins upptäcker sin inre wuss i en version av ”Christmastime.”

28. Dagens jul:” idag ” är ett oklart koncept, som denna spellista visar. Varje enskilt urval jag hörde var naturligtvis en klassiker från någon tidigare ålder utförd med ett nästan identiskt arrangemang, men av någon samtida konstnär, från Lady Antebellum till Mariah Carey. De flesta fick mig att längta efter att höra originalen — eller att höra något autentiskt nytt.

om jag låter mer och mer Grinchy när jag kommer till slutet av den här listan, kom ihåg att jag har gett dig mina rekommendationer ovan. Och om du inte håller med om allt jag har sagt här, låt oss inte slåss om det. Det är helgdagarna. Glad att lyssna.

skriv till mig på rwalkeryn @ yahoo.com eller hitta mig på Twitter, @ notrobwalker. RSS älskare? Klistra in den här webbadressen i valfri läsare: https://www.yahoo.com/tech/author/rob-walker/rss.