om Ryssland och USA lanserade ett fullskaligt kärnvapenkrig, skulle det stava katastrof för alla på jorden, föreslår en ny studie. Inte bara skulle explosioner, bränder och strålningsexponering döda miljoner i riktade städer, men en ”kärnvinter” som varade månader till år skulle också drastiskt förändra jordens klimat och orsaka frysande somrar och världsomspännande hungersnöd.det kalla kriget kan vara över, men kärnbomber är fortfarande unikt destruktiva, och det finns mer än tillräckligt med dem för att orsaka klimatkatastrof, säger studie medförfattare Alan Robock, en miljöforskare vid Rutgers University i New Jersey. ”folk tror att kärnvapen bara är större bomber”, sa han till Live Science.

relaterad: 7 tekniker som förvandlade krigföring

men de är inte. När en atombomb exploderar, går en tredjedel av sin energi till en omedelbar explosion av värme och ljus, enligt en recension publicerad i tidskriften WIREs Climate Change. En efterskalv följer denna explosion, utjämning några strukturer runt detonation och skapa högar av tända redo att fatta eld. Sedan, som bränder rasar, rökar rök i atmosfären. Medan regn skulle tvätta ut en del av den röken, skulle mycket av det glida in i stratosfären, där det kunde dröja över molnen och blotta ut solen. Det är vad som skulle orsaka kärnvinter. författarna till den nya studien, publicerad 23 juli i Journal of Geophysical Research: Atmospheres, använde moderna klimatmodeller för att beräkna effekterna av rök från kärnexplosioner på jordens temperatur, vindmönster och mer. Deras studie var inte den första som modellerade effekterna av kärnvinter; 2007 körde ett team av forskare under ledning av Robock en liknande simulering.

men den här nya studien tittade på jorden i högre upplösning än den tidigare forskningen, säger Robock. Den senaste forskningen tittade också på fler platser och inkluderade processer som inte beskrivits av den tidigare modellen, som effekterna av sot på atmosfärskemi och påverkan av kärnvinter på oceanerna.

även med de uppdaterade beräkningarna var resultatet av kärnvintern dyster. Det ger Robock mer förtroende för att resultaten som föreslås av dessa modeller är korrekta förutsägelser sa han.

”människor kritiserar modeller eftersom de är ofullkomliga”, sa Robock, ”men om du kan reproducera modellen kan du ha förtroende för ditt resultat.”

”det skulle verkligen vara en kärnvinter med katastrofala konsekvenser”, säger Joshua Coupe, doktorand i atmosfärsvetenskap vid Rutgers University och huvudförfattare till studien, i ett uttalande.

forskarna fann att om USA och Ryssland var och en skulle lansera hela sina kärnvapenarsenaler på varandra, skulle sot glida högt in i atmosfären och blotta ut solen i månader till år. Somrarna skulle bli ett minne blott, med temperaturer i stora delar av norra halvklotet doppa under fryspunkten året runt. Växtsäsongerna skulle minska med 90%, och större delen av världen skulle plågas av hungersnöd.

förutom att släppa yttemperaturer skulle kärnvinter ha stor inverkan på allt från havsströmmar till jetströmmen. Studiens modell förutspådde en sju år lång El ni Ubico, ett normalt årslångt vädermönster i Stilla havet som vanligtvis bara inträffar vart tredje till sju år. Det leder till antingen torka eller extrem nederbörd i drabbade regioner. under en kärnvinter skulle människor som vänder sig till oceanerna för att komplettera minskande grödor bli besvikna, eftersom mycket av havets biologiska mångfald också skulle försvinna. Slutligen, som om effekterna på klimatet inte var tillräckliga, skulle sot peka stora hål i ozonskiktet och bombardera jordens yta med ultraviolett strålning.det här är inte första gången forskare har varnat för de potentiellt katastrofala klimatkonsekvenserna av kärnvapenkrig. I början av 1980-talet, höjden av kärnvapenloppet, antog forskare (inklusive astronomen Carl Sagan) först att rök från kärnexplosioner kunde utplåna solen och drastiskt förändra jordens klimat. Termen ”kärnvinter” myntades 1983, då en landmärkestudie i tidskriften Science beräknade att temperaturen kunde falla under frysning mitt på kontinenterna.

på grund av den internationella kampanjen för att avskaffa kärnvapen har kärnvapenarsenalerna minskat över tiden. Medan det fanns mer än 50 000 kärnvapen över hela världen på 1980-talet, finns det nu en relativt liten 8 500 över hela världen, sade Robock. Men det betyder inte att hotet är borta.

”problemet är inte löst”, sa Robock. ”Även om arsenalerna har gått ner, är det fortfarande tillräckligt för att skapa en kärnvinter.”

• de 22 konstigaste militära vapen
• topp 10 största explosioner någonsin
• stora Blaster: historiens 10 mest destruktiva vulkaner

ursprungligen publicerad på Live Science.