den 5 December 1830 föddes Christina Rossetti i London, England, ett av fyra barn till italienska föräldrar. Hennes far var poeten Gabriele Rossetti; hennes bror Dante Gabriel Rossetti blev också poet och målare. Rossettis första dikter skrevs 1842 och trycktes i hennes farfars privata press. År 1850, under pseudonymen Ellen Alleyne, bidrog hon med sju dikter till Pre-Raphaelite journal The Germ, som hade grundats av hennes bror William Michael och hans vänner.

Rossetti är mest känd för sina ballader och hennes mystiska religiösa texter. Hennes poesi präglas av symbolik och intensiv känsla. Rossettis mest kända verk, Goblin Market och andra dikter, publicerades 1862. Samlingen etablerade Rossetti som en betydande röst i viktoriansk poesi. Prinsens framsteg och andra dikter dök upp 1866 och följdes av Sing-Song, En samling vers för barn, 1872 (med illustrationer av Arthur Hughes).

vid 1880-talet gjorde återkommande anfall av Graves sjukdom, en sköldkörtelstörning, Rossetti ogiltig och avslutade hennes försök att arbeta som guvernör. Medan sjukdomen begränsade hennes sociala liv fortsatte hon att skriva dikter. Bland hennes senare verk var a Pageant and Other Poems (1881) och the Face of the Deep (1892). Rossetti skrev också religiösa prosaverk, som Seek and Find (1879), Called to Be Saints (1881) och the Face of the Deep (1892). År 1891 utvecklade Rossetti cancer, varav hon dog i London den 29 December 1894. Rossettis bror, William Michael, redigerade hennes samlade verk 1904, men de fullständiga dikterna publicerades inte förrän 1979.

Christina Rossetti omprövas alltmer som en stor viktoriansk poet. Hon har jämförts med Emily Dickinson, men likheten ligger mer i valet av andliga ämnen än i poetiskt tillvägagångssätt, Rossettis poesi är en av intensiva känslor, och hennes teknik förfinas inom de former som etablerades i hennes tid.

omtryckt med tillstånd från Academy of American Poets, 75 Maiden Lane, Suite 901, New York, NY. www.poets.org.